Dansatoare de balet Ashton Edwards de la Pacific Northwest Ballet (prin fotografia En Avant)Fotografie înainte Baletul a avut întotdeauna o relație complicată cu sexul. În rolurile clasice pe care le urmărim pe scenă, bărbații joacă prinți și spargeri de inimă care sar în aer și urcă scene întregi cu pași mari, masculini. Femeile joacă personaje tragice: lebede care mor, fete din sat care înnebunesc din cauza suferințelor provocate de acești prinți sfâșietori. Pașii lor sunt ușori, rapizi și pe degetele de la picioare în pantofi de satin. Și, deși au fost create cu sute de ani în urmă, aceste șabloane ale rolurilor clasice de gen tradițional informează în continuare modul în care sunt instruiți tinerii dansatori. Băieții sunt învățați să sară, să se întoarcă și să ridice fetele deasupra capului. Fetele sunt învățate mai sprit, pași eleganți și, în jurul vârstei de 12 sau 13 ani, merg pe pointe.
Baletul clasic este notoriu lent pentru a saluta modernitatea, dar odată ce Gen Z ajunge acum la vârsta profesională, companiile și școlile de balet ar putea fi în curând obligate să țină cont de cerințele acestei generații nepologetic diverse.
Ashton Edwards este unul dintre acești tineri dansatori care contestă normele rigide de gen ale artei. În al doilea an ca student la Divizia Profesională la Pacific Northwest Ballet, Edwards, care folosește pronumele she / he / they, se antrenează atât la pointe, cât și la clasele masculine, cu speranțe pentru o carieră complet fluidă de gen în viitorul lor.
Observator: Povestește-mi cum ai început în balet.
Ashton Edwards : Am început când aveam patru ani înapoi în Flint, Michigan, de unde sunt. Am făcut excursii prin școala mea, se numea Super Sâmbătă, unde școlile publice locale aveau să încerce toate diferitele arte - instrumente, actorie și dans - și dacă ai ceva talent, ai primi o bursă. Așa că m-am dus la școala de artă spectacolă începând cu vârsta de patru ani, am început să fac strict balet la 6 ani și apoi m-am apucat foarte serios despre asta la 14 ani când am mers la primul meu intensiv de vară. Am fost la intensivul de vară al PNB în 2019, apoi am devenit PD când aveam 16 ani pentru anul următor.
Ai făcut vreun punct înainte de a ajunge la PNB?
Tocmai am început acum câteva luni, de fapt. Am împrumutat niște pantofi de la prietenii mei. Câțiva prieteni de vârsta mea se îndrăgostiseră de dans și aveau toți acești pantofi vechi de vârf, așa că mi le-au dat. Apoi, în timpul verii și prin carantină, încercam cu ei diferite lucruri, învățând pași din toate baletele mele preferate. Și apoi mi-am reevaluat viața - ceea ce am vrut să fiu, cine am vrut să fiu și ce am vrut să fac cu cariera mea. Nu am putut găsi un motiv pentru care să nu pot dansa toate rolurile pe care am vrut să le dansez. Mascul și femelă.
Uau, din câte am văzut se pare că purtați pantofi de vârf de ani de zile - câte luni a fost exact?
Îmi amintesc, pentru că făceam multe fotografii la acea vreme. A fost din 20 martie anul trecut.
Este incredibil. Cum te-ai simțit punând prima pereche, cum a fost perioada de ajustare?
Când am început să dansez cu ei, a devenit mai natural. Dar la început, așezându-i și pur și simplu în picioare, aș spune întotdeauna că nu se simte ca un balet, ci ca un act de circ. De parcă aș fi fost pe piloți.
Începând, m-am conectat cu mulți dansatori diferiți - așa că am ajuns să cunosc mulți membri ai companiei PNB. Doar să vorbesc cu ei și prietenii mei despre lucrul cu pointe a fost foarte util și am obținut o mulțime de informații despre tehnica și pregătirea de care aveam nevoie. Am studiat mult, lucrând în fiecare zi, uneori de două ori pe zi, doar pentru a-l face să se simtă mai natural și pentru a ajunge la un nivel profesional.
Ar trebui să adaug că m-am antrenat cu femei la vechiul meu studio, până la vârsta de 16 ani. Am avut în principal profesori de sex feminin care mi-au perfecționat tehnica de bază. Tot ceea ce mi-au învățat din punct de vedere tehnic mi-a echilibrat antrenamentul în general, astfel încât trecerea la punte nu a fost atât de drastică.
Cum ați inițiat acea conversație pentru a vă alătura oficial cursurilor de pointe la PNB?
Din fericire, directorul artistic PNB, Peter Boal, și directorul administrativ al școlii PNB, Denise Bolstad, sunt cu adevărat accesibile studenților. Le-am trimis un e-mail despre interesul meu și despre dorința de a vedea ce este posibil. Și de acolo a început conversația. M-au inițiat într-o clasă de nivel 8 pentru a vedea cum aș face, dar acum intru într-un program mai hibrid, în care în fiecare zi este o zi pentru bărbați și apoi o zi pentru femei. Citat-necitează femei și bărbați.
Trebuie să fii total epuizat, sună ca dublul muncii.
Cu programul nostru, deoarece nu performăm și nu repetăm cu compania ... ei bine, de fapt sunt atât de epuizat, ha. Acum avem trei clase pe zi - în mod normal ar fi două, o clasă de tehnică și o clasă pentru bărbați sau, pentru femei, clasă de puncte sau variante. Acum avem o a treia clasă, deci o a doua tehnică, variații, coregrafie sau clasă modernă. Este aceeași cantitate de muncă, diferită în fiecare zi. Deci, bărbații au câteva clase de bărbați pe săptămână, iar femeile au câteva clase de pointe pe săptămână. Pur și simplu primesc mai mult din amândouă. 
Dansatoare de balet Ashton Edwards (prin En Avant Photography)Fotografie înainte
Deci ai început cu pantofii de pointe ai prietenului tău, ți-ai cumpărat pantofii de atunci? Sunt sigur că trebuie să treci printr-o pereche cel puțin o săptămână.
Oh da. Am avut prima potrivire în august când am început să mă antrenez oficial. De atunci, am trecut prin câteva. Încă nu am găsit perechea mea perfectă - nu cred că o voi face până nu mă voi înscrie într-o companie și le voi putea personaliza. Totuși, am ajuns destul de aproape. A fost interesant, mai ales cu lățimea pantofului. De asemenea, am picioare unice - sunt foarte plate atunci când sunt pe pământ, dar când merg pe punct se micșorează întreaga dimensiune de la 7 la 6. Deci, a fost interesant să găsești un pantof care să nu fie prea larg sau prea strâns.
Cum ai grijă de picioarele tale în aceste zile după cursurile de pointe?
Înghețez în fiecare zi. Apoi, o baie de sare Epsom, un duș fierbinte, un tampon de încălzire, apoi mă voi întinde și mă voi roti și voi face niște masaje pentru picioare. Nu este doar munca pointei, ci și săriturile și piruetele bărbaților și totul - trebuie să încerc să-mi mențin corpul cât pot.
Ați simțit că antrenamentul dvs. de pointe a afectat alte domenii ale dansului?
De fapt, mă simt mult mai puternic în toate sensurile. În general, a cincea poziție și participarea mea sunt mai puternice. Mă simt mult mai tehnic și mai atent în dansul meu, mi-a făcut mult mai conștient de toate. Aș recomanda tuturor să încerce pointe și ca femeile să încerce antrenamentul bărbaților. M-a făcut o dansatoare mai bine rotunjită.
Privind spre viitor, știu că sunteți în mijlocul acelei perioade de criză stresante a audițiilor companiei, cum vedeți că pointerul se încorporează în cariera dvs.?
Sper că acest lucru va deveni mai mult un lucru normal. În acest moment, audițiile sunt partea cea mai dificilă, deoarece în mod normal femeile fac pașii femeilor și apoi băieții vin pe podea pentru a face pașii băieților. Este o conversație, un dialog pe care trebuie să îl am cu fiecare regizor care vine să ne audieze. Și în ceea ce privește cum aș vrea să arate cariera mea, vreau să fac totul - roluri masculine și feminine. Este diferit pentru toată lumea, știu niște dansatori născuți de sex masculin care doresc doar să joace roluri feminine. Ar trebui să depindă de fiecare ceea ce vor să facă, dar știu că vreau să fac totul. Aceasta a devenit o mare prioritate în cariera mea. Aș fi deschis să fac doar roluri masculine, dar nu este ceea ce îmi doresc cu adevărat.
Se pare că ar fi un atu pentru un regizor să aibă pe cineva care poate fi aruncat în orice rol, indiferent de sex.
Cred că se adaugă și coregrafiei și oportunităților pentru noi balete. Cred că ar putea aduce cu adevărat baletul în timpul nostru - ce sunt oamenii și ce devine generația noastră. 
Dansatoare de balet Ashton Edwards (prin En Avant Photography)Fotografie înainte
Simțiți că se întâmplă o schimbare în balet către casting mai fluid de gen?
Nu se întâmplă repede. Nu la fel de repede cum mi-aș dori sau la fel de repede pe cât lumea noastră se schimbă. Dar cred că mințile se deschid. Sunt cu adevărat mândru că sunt un om gay și văd membri ai comunității queer deschizându-și propriile companii și făcându-și propriile oportunități, dar în compania dvs. tradițională clasică încă nu vedeți că se întâmplă. Dar mă simt plin de speranță pentru viitor.
