Trecătorii care intră în înaltul și candelabru Vanderbilt Hall din Grand Central Terminal pe parcursul lunii viitoare vor fi întâmpinați cu o expoziție dedicată Asociației Planului Regional (RPA), una dintre cele mai influente forțe, dar simultan necunoscute, din istoria New York-ului.
Viitorul constant: un secol de plan regional sărbătorește centenarul RPA, un grup non-profit de planificare civică care a contribuit la modelarea vieții metropolitane în ultimii 100 de ani. Fondată în 1922 de un grup de lideri de afaceri și civili, RPA a produs patru planuri regionale de-a lungul secolului trecut, fiecare abordând provocări unice de transport, locuințe, sănătate publică, guvernanță și echitate socială. „Dacă știi, știi”, este modul în care James Sanders, arhitectul care a produs expoziția, descrie RPA. „RPA și planurile regionale sunt această parte incredibil de importantă a poveștii New York-ului, dar nu sunt la fel de cunoscute de public.”
Expoziția include fotografii la scară mare și schițe de arhivă ale New York-ului de-a lungul anilor, însoțite de panouri care detaliază inițiativele, succesele și eșecurile celor patru planuri ale RPA, care au fost lansate în perioada 1921 până în 2017. De la obiectivul asociației din anii 1960 de a reamenaja Jamaica , Queens, la visurile de a conecta Long Island Rail Road de Grand Central în anii 1990 – care în sfârșit va deveni realitate până la sfârșitul acestui an – la încorporarea în 2017 a schimbărilor climatice ca aspect important și îngrijorător al vieții din New York, expoziția detaliază implicarea RPA în aproape fiecare aspect al planificării din New York. Panourile sunt, de asemenea, dedicate altor proiecte RPA din anii trecuți, cum ar fi fotografii din studiile efectuate de asociație în anii 1970 pentru a examina aglomerația de metrou și pieton. 
Cei peste 750.000 de oameni care trec prin Grand Central în fiecare zi vor avea ocazia să treacă la expoziția gratuită, care a fost deschisă pe 7 octombrie și se va desfășura până pe 24 octombrie. Grandoarea locației a fost aleasă în parte pentru a reflecta planurile înalte ale New York-ului , a spus Sanders. „Toată lumea știe unde este, toată lumea poate ajunge la el”, a spus el. „Și Grand Central leagă suburbiile și Westchester și Connecticut la New York. Nu ar putea fi un exemplu mai perfect al valorii gândirii și planificării regionale.”
Rolul RPA de „provocator”
Unul dintre cele mai izbitoare aspecte ale Viitorul constant: un secol de plan regional este modul în care influența RPA asupra planificării New York-ului s-a materializat adesea prin acțiunile altora. Primarul Fiorello La Guardia este remarcat că a folosit primul Plan regional al RPA ca ghid, în timp ce urbanist și funcționar public Robert Moses a adus la viață o serie de planuri ale asociației, inclusiv crearea Podului Robert F. Kennedy și dezvoltarea Jacob Riis și plajele Orchard. „[Robert Moses] ura să recunoască acest lucru și a îmbunătățit planul pe măsură ce l-a realizat, dar obișnuiam să spunem că avea o copie a Planului regional lipit pe spatele ușii mansardei sau pe undeva, și el Aș arunca o privire și a spune: „Ei bine, cred că voi face asta anul viitor”, se arată într-un citat din expoziția fostului președinte al RPA C. Mckim Norton.
RPA a inițiat chiar ceea ce a devenit în cele din urmă parcul High Line, potrivit președintelui RPA, Tom Wright, care a spus că asociația în anii 1990 a recomandat ridicarea unui parc înălțat atunci când discuta despre ce să facă cu căile ferate abandonate din partea de vest a Manhattanului. „Suntem unul dintre acele grupuri adesea în fundal, promovând idei, fac cercetări, lucrând cu oficiali publici”, a spus Wright. „Rolul nostru este de provocator.”
Faptul că RPA este un grup civic privat, deși nu acordă nicio pondere a legii recomandărilor sale, permite asociației să mențină o reputație independentă și credibilă de a funcționa fără interese politice sau de afaceri, a spus el.
Când spectatorii ajung la sfârșitul expoziției RPA, ei vor transmite un cod QR care le oferă opțiunea de a trimite propriile recomandări despre viitorul New York-ului către RPA. Prin această expoziție, asociația, care se concentrează astăzi pe probleme precum oferta de locuințe, prețurile congestionării și prețurile gateway, încearcă să atragă mai mulți susținători și participanți, a spus Wright. „Cu cât oamenii se implică mai mult, cu atât sunt mai informați și, sincer, cu atât avem mai multă influență.”
