Acum 30 de ani, reverendul Billy Graham și președintele Richard Nixon au stat în biroul oval și au rostit cuvinte pe care domnul Graham nu s-a așteptat niciodată să le audă lumea. Dar este regretabil în anumite privințe că, datorită înclinației lui Nixon pentru caseta audio, conversația dintre cei doi prieteni apropiați a devenit publică în această lună, când Arhivele Naționale au lansat 500 de ore de casete Nixon. Ceea ce a fost dezvăluit a fost că președintele și cel mai cunoscut evanghelist american au împărtășit părerea paranoică că există un complot evreiesc pentru a domina mass-media americană. Nu este o veste că Nixon era amarnic obsedat de noțiunea unei elite evreiești care îl respinsese. Dar domnul Graham este un factor neașteptat. Vorbind despre poporul evreu și mass-media, domnul Graham a spus: „Acest stranglehold trebuie să fie spart sau țara asta se duce pe scurgere. Nixon a fost de acord cu nerăbdare. Cei care cred că America a fost întotdeauna condusă de un club de țară secret, una dintre a căror cerințe de membru este antisemitismul înrădăcinat, nu vor fi liniștiți de transcrierea întâlnirii.
Domnul Graham, acum în vârstă de 83 de ani, susține că nu-și amintește să fi făcut declarațiile fanatice și își cere scuze dacă le-a făcut de fapt.
Banda este deosebit de șocantă, deoarece domnul Graham a păstrat întotdeauna un rol respectabil în viața americană, prezidând inaugurările prezidențiale și apărând pe copertele Time și Newsweek. El nu a fost niciodată afectat de scandalurile unor alți evangheliști celebri. Fostul președinte George Bush l-a numit pastor al Americii. Public, domnul Graham și-a făcut o mare parte din prietenia cu liderii evrei. Dar în casetele Nixon, el este consemnat spunând: Mulți dintre evrei sunt mari prieteni de-ai mei. Ei roiesc în jurul meu și sunt prietenoși cu mine, pentru că știu că sunt prietenos cu Israel și așa mai departe. Dar ei nu știu ce simt cu adevărat despre ceea ce fac țării și nu am putere și nu am cum să mă descurc cu ei.
Nu trebuie să le anunțați, răspunde Nixon.
Când domnul Graham afirmă că evreii controlează mass-media, Nixon întreabă: Crezi asta?
Da, domnule, spune domnul Graham.
Oh baiete. La fel și eu, spune Nixon. Nu pot spune asta vreodată, dar cred.
O astfel de conversație ar fi destul de deranjantă dacă ar avea loc în rândul gazdelor de radio de dreapta din Idaho sau într-o celulă a agenților Al Qaeda din peșterile din Afganistan. Faptul că avea loc în Casa Albă - deși Casa Albă Nixon - este mai mult decât un pic îngrozitor. Mai ales că dl Graham sugerează că Nixon ar trebui să ia unele măsuri, ca președinte, pentru a dezumfla conspirația evreiască imaginară, spunând: Dacă vei fi ales a doua oară, atunci am putea face ceva. El nu specifică ce ar putea fi acel ceva.
Domnul Graham va trebui să-și facă pace cu ceea ce a spus în Biroul Oval în 1972. Se poate lua un confort rece din faptul că timpul lui Nixon în Casa Albă s-a încheiat în curând. Faptul că influența domnului Graham asupra vieții religioase din America a continuat să crească în ultimii 30 de ani este mai puțin încurajator. Este un sfârșit trist pentru ceea ce părea a fi o carieră impecabilă.
Mai mare Board of Ed? Birocrații ling ling buze
În ceea ce privește îmbunătățirea școlilor publice ale orașului, în ultimii ani au apărut multe idei, de la controlul direct al primăriei până la privatizarea parțială. Majoritatea acestor idei au merit. Unul, însă, nu are practic niciunul: o propunere de extindere - corect, extindere - a numărului de numiți politici în Consiliul de învățământ.
Într-un moment în care mulți oameni influenți, inclusiv primarul Michael Bloomberg, cred că este timpul să desființeze consiliul de administrație, sindicatul profesorilor și unii membri ai legislativului de stat au propus creșterea numărului de membri ai consiliului de administrație de la șapte la 11. Aceasta este o idee născută din disperare și promulgată de birocrați. Un Board of Education mai mare nu ar fi altceva decât un obstacol mai mare în calea reformei radicale pe care o necesită școlile publice din New York. Placa în configurația sa actuală este o problemă suficientă. Calificarea ca membru are mai mult de-a face cu conexiunile politice decât cu realizările academice. Membrii desemnați de cei cinci președinți de arondisment sunt adesea aleși pentru loialitatea lor și lucrează pe traseul campaniei, nu pentru cunoștințele lor despre educație.
Cei familiarizați cu lumea afacerilor și a filantropiei înțeleg că consiliile mai mari duc la ineficiență, lupte politice și decizii întârziate. Dacă doriți să vă asigurați că nu se face nimic, extindeți-vă consiliul de administrație. Primarul Bloomberg a spus că un consiliu extins de educație va servi doar pentru a aduce mai mulți bucătari într-o bucătărie deja supraaglomerată. Ai perfecta dreptate.
Elevii din școlile publice din oraș au fost tratați suficient de prost în ultimele decenii. Extinderea numărului de supraveghetori necalificați ar înrăutăți lucrurile.
Ivy-League Polițiști? Străzile din New York patrulate de absolvenți de la Harvard, Yale și Princeton? Pare a fi premisa unei comedii - la urma urmei, cine, în mintea lor dreaptă, ar da un pistol unui major lit. Dar nu este o glumă: comisarul de poliție Ray Kelly intenționează să recruteze activ la universitățile Ivy League și la alte colegii de top și el a creat un panou pentru a-l sfătui. Se speră că domnul Kelly, care până acum se dovedise a fi un admirabil comisar, își va reveni în fire, înainte să mai piardă timp cu această idee absurdă.
Vreau să intru cât mai bine în această organizație, spune dl Kelly despre planul său. El crede că colegiile de elită sunt un teren de antrenament bun pentru polițiști - la urma urmei a mers la Harvard. Dar a fost și marin și se poate presupune în siguranță că pregătirea militară a domnului Kelly a fost mai utilă în munca sa de poliție decât anii petrecuți la Cambridge. Dacă dorește să găsească recruți solizi pentru Departamentul de Poliție, ar face mai bine să se uite, să zicem, la marile universități de stat din Midwest, unde studenții sunt mai predispuși să răspundă autorității și doresc să pună nevoile altora înaintea lor. O educație din Ivy League este, în esență, un exercițiu de învățare a pune la îndoială totul și a trăi după propriile reguli - cu greu calitățile pe care le speri într-un ofițer de poliție. Și de ce să alocăm resurse pentru trimiterea recrutorilor la cele mai bune școli din țară, ai căror studenți cu siguranță nu trebuie să li se spună că există un departament de poliție în New York?
Dacă ar fi nevoie de dovezi suplimentare cu privire la nebunia planului comisarului, trebuie doar să ne uităm la grupul consultativ pe care l-a reunit. Acesta include Ellen Levine, editorul Good Housekeeping; Valerie Salembier, editorul Esquire; și un director publicitar pe nume Hank Seiden. Cu siguranță, toți oamenii capabili în domeniile lor, dar de ce s-ar întoarce la ei în lume în materie de siguranță publică?
Domnul Kelly a moștenit un departament de poliție care a făcut progrese uimitoare împotriva criminalității în New York. Nu este nevoie să aruncăm lucrurile cu o grămadă de absolvenți de la Harvard care dezbat semiotica cătușelor.
