Prințul de Țara Galilor prăjește oaspeții cu o halbă de bere pe care a scos-o el însuși din pompă în timpul unei vizite la fabrica de bere JW Lees de la Middleton lângă Manchester, 17 noiembrie 2003.Foto: JOHN GILES / AFP / Getty Images La primele ore de vineri dimineață, Sam Armstrong, șeful de cabinet al deputatului Thanet South, a fost arestat pentru viol. Rapoartele media sugerează că o femeie anonimă a depus o plângere împotriva lui Armstrong după ce o petrecere a alimentat noaptea târziu în Palatul Westminster.
Rapoartele strălucesc pe o parte a Westminsterului pe care câțiva străini o văd: consumul vizibil de alcool ieftin. Dintre cloistele istorice ale capodoperei gotice a lui Sir Charles Barry se află o întreagă varietate de baruri în care halbele de bere pot costa doar 3 USD din cauza unei subvenții publice de 8 milioane de dolari pe an.
În calitate de jurnalist cu sediul în palat, am dreptul să merg în unele dintre aceste baruri și am vizitat cât de multe pot ... pur și simplu pentru cercetare, evident. În cei 12 ani petrecuți în Westminster am băut în următoarele locuri:
Barul Domnului, Barul Episcopului, sala de mese a lui Peer, camera de oaspeți a lui Peer, camera Pugin, Pavilionul Terasei, barul Străinului, Cafeneaua Terasă, Pavilionul Tamisei, Camerele de stat ale vorbitorului, restaurantul River, Bellamy's, The Dezbatere, Sala Jubileului, Amânarea, Sala de mese a membrilor, Sala de mese a Străinului, Barul pentru sport și social, Camera Uniunii Interparlamentare, Camera Churchill, Camera Cholmondeley, Camera Barry, Camera de acasă, Jubileul Cafe, The Atlee Room, Millbank House Cafeteria, The River dining dining și Moncrieffs (casa clubului pentru jurnaliști).
Lista mea de locuri nu este exhaustivă, întrucât mi se spune că există aproape 30 de locuri de băut în întreaga proprietate parlamentară. Nu este de mirare că, în anii 1980, aproximativ 10 la sută dintre parlamentari erau alcoolici și ar putea avea legătură cu intrarea în reabilitare.
Persoanele din exterior s-ar putea întreba de ce naiba cineva ar proiecta un Parlament cu atâtea bare.
Despre regretatul lider liberal-democrat, Charles Kennedy, s-a spus că s-a îmbătat atât de mult înainte de o dezbatere bugetară, încât a avut un accident jenant în pantaloni și a trebuit să fie închis în biroul său pentru a-l împiedica oricum să meargă în cameră. S-a băut până la moarte la scurt timp după ce și-a pierdut locul la alegerile generale din 2015.
În 2013, deputatului laburist Eric Joyce i s-a interzis să bea în Parlament după ce a fost condamnat pentru că l-a lovit cu capul pe un alt parlamentar. S-a spus că s-a aruncat, atacând până la șase colegi după o izbucnire beată de faptul că prea mulți conservatori se aflau în Baroul Străinului, care este frecventat de obicei de deputații laburisti.
S-au ridicat, de asemenea, îngrijorări cu privire la numărul mare de stagiari ambițioși, tineri și beți, despre care se spune că ar fi priviți ca un bazin de potențiali într-o noapte de politicieni deranjați. Acest lucru a dus la plângeri de hărțuire sexuală, pe care autoritățile parlamentare s-au străduit să le elimine.
Persoanele din exterior s-ar putea întreba de ce naiba cineva ar proiecta un Parlament cu atâtea bare. Răspunsul este simplu: palatul ar putea avea o vechime de 500 de ani, dar cea mai mare parte a fost reconstruită în urechea victoriană după un incendiu din 1834. În acest moment, cluburile pentru membrii privați din West End din Londra erau în ziua lor de fân.
Pe măsură ce Barry a construit palatul, atât parlamentarii, cât și Lordii au cerut facilități similare cu cele găsite în cluburile lor. Aceasta a însemnat adăugarea de biblioteci, săli de mese și baruri. De fapt, întreaga proprietate seamănă acum mult mai mult cu un club privat decât cu un parlament - nu în ultimul rând pentru că aproape toate aceste baruri sunt închise publicului.
Un alt lucru pe care l-a făcut Barry a fost să ascundă țevile de jgheaburi de fier în zidurile de piatră de nisip ale palatului. 150 de ani mai târziu, mulți s-au corodat și s-au scurs - dar pentru că sunt îngropați în pereți, nimeni nu știe că există o problemă până când o bucată de perete cade pe podea.
Acest lucru a dus la planuri de a elibera palatul timp de șase ani, în timp ce are loc renovarea de 5 miliarde de dolari. Din păcate pentru băutorii de la casă, planul este să se mute în casa Richmond - deținută de investitori din Orientul Mijlociu care au interzis alcoolul.
În această perioadă vom vedea dacă vâltoarea grăbită a politicii de la Westminster cedează locul unei forme mai sobre de contemplare politică. Nu îmi voi ține respirația!
AlțiiWalker este un corespondent din lobby care acoperă activitatea parlamentului britanic și a primului ministru. Înainte de a studia jurnalismul la Universitatea din Londra, a lucrat ca personal politic timp de 15 ani. Îl poți urmări pe Twitter @andrejpwalker
