Titan: Viața lui John D. Rockefeller Sr., de Ron Chernow. Random House, 774 de pagini, 30 USD.
Cum a putut acest om cuvios, care a inventat filantropia instituțională modernă și a trăit în conformitate cu cele mai stricte reguli de participare la biserică, abstinență, muncă grea și dăruire caritabilă, în același timp, să-și fi condus afacerile cu o necruțătoare deplină? Fascinanta biografie a lui Ron Chernow explorează toate cele trei laturi ale vieții lui John D. Rockefeller Sr. - personală, de afaceri, filantropică - și rămâne nedumerită de această inconsecvență. Tot cartea, el mestecă problema. Ofer o lecție de istorie: evlavia fanatică poate tolera mijloacele rele.
Când era băiat, Rockefeller a fost învățat într-o școală de țară cu o cameră. La 16 ani, și-a găsit un loc de muncă ca contabil la o firmă de comercianți. A aplicat energie neîncetată afacerilor sale. Munca l-a fermecat, munca l-a eliberat, munca i-a oferit o nouă identitate, scrie domnul Chernow. Într-o zi, Rockefeller i-a spus unui om de afaceri mai în vârstă: „Sunt obligat să fiu bogat - să fiu bogat - să fiu bogat!
Din prima, el a dat cu generozitate carității, chiar și atunci când avea bani foarte puțini. La 20 de ani, a dat mai mult de 10% din veniturile sale, inclusiv un cadou unui bărbat de culoare din Cincinnati pentru a-și cumpăra soția din sclavie. Când s-a alăturat bisericii Erie Street Baptist Mission din Cleveland, a ajutat la măturarea holurilor, aducerea credincioșilor la locurile lor și spălarea ferestrelor. El a participat duminică la întâlnirile de rugăciune de vineri-seară și la două slujbe. A urât băutura, dansul, cărțile și teatrul.
Tatăl lui John D., William A. (Big Bill sau Devil Bill) Rockefeller, a fost un artist flimflam care a rătăcit pe scară largă, vândând cure de cancer și alte nări de pe o căruță. El le-a oferit femeilor fructe de pădure asemănătoare pastilelor, avertizându-le că avortul ar putea rezulta dacă sunt însărcinate, ceea ce a stimulat vânzările. La momentul potrivit, Big Bill s-a căsătorit cu devotat. abstențioasa Eliza Davison și a mutat-o cu amanta sa de menajeră, frumoasa Nancy Brown. Cele două femei au început să aibă copii alternativ. John D. s-a născut la 8 iulie 1839, într-un dormitor care măsoară 8 pe 10 picioare. Big Bill a început în curând să ducă o viață dublă ca doctor William Levingston. Sub acel mâner, s-a căsătorit cu o fetiță dulce de 17 ani, Margaret Allen, și apoi a rătăcit neregulat de la o familie la alta.
În ultimii ani, John D. și-a renegat complet tatăl. Așadar, poate că rigoarea sa severă a reacționat la căile rele ale tatălui său. Se poate rezuma latura de afaceri a carierei Rockefeller observând că la începutul anilor 1880, Standard Oil Company a rafinat și transportat 85% din petrolul american, folosit ca kerosen pentru iluminare, nu numai pentru America și Europa, ci și pentru China, Japonia și India. În următorul deceniu, Standard Oil a intrat în producția de petrol, atingând o treime din producția SUA. Cum a fost posibil acest lucru? Domnul Chernow explică în detaliu. Rockefeller era un geniu al afacerilor, deși metodele sale erau mai mult decât rapace. Începând din 1879, Rockefeller a început o carieră de 30 de ani ca fugar din justiție - adică. servere de proces și convocații Congresului.
Domnul Chernow a examinat 20.000 de pagini de scrisori către asociații săi către Rockefeller. Au fost mult mai puțin discreți decât însuși John D., care a avut grijă să nu pună lucruri pe hârtie care ar putea fi folosite ulterior în instanță. Drept urmare, pot fi documentate tranzacțiile care odată au fost doar suspectate. Domnul Chernow spune că el și Standard Oil au intrat de bună voie într-o cantitate uluitoare de corupție și că corespondența sa îl implică direct în această scandalagie. Iată, de exemplu, senatorul american John Newlon Camden care îi scrie asociatului Rockefeller, Henry Morrison Flagler: Politica este mai scumpă decât era - și legătura mea înțeleasă cu Standard Oil Co. nu tind să o ieftinească - așa cum suntem noi toți ar trebui să aibă bucăți. El a cerut 10.000 de dolari în anumite acțiuni sau petrol. Cu o altă ocazie, a scris el, am aranjat să ucid cele două proiecte de lege din legislatura Md. Cu cheltuieli relativ mici.
O altă tactică de afaceri Rockefeller a fost extorsiunea rabatelor de pe căile ferate care îi transportau petrolul, până la punctul uimitor de a primi reculuri asupra petrolului expediat de alți producători! Acest lucru, desigur, le-a făcut extrem de dificilă competiția. Mult timp rabaturile și reculegerile au fost ascunse, deși erau larg suspectate. În cele din urmă, totul a apărut în instanță și în rapoartele legislative. În urma unei audieri a Adunării de Stat din New York, a fost dezvăluit faptul că Rockefeller a extras 6.000 de contracte secrete din New York Central și Hudson River Railroad și altele similare din New-York și Erie Railroad. În 1907, Standard Oil a fost amendat cu aproximativ jumătate de miliard în dolari de astăzi. O serie de expuneri extrem de ostile au inflamat publicul. Rockefeller a primit o viscol de amenințări cu moartea, iar Teddy Roosevelt a luat un topor la întreprindere.
De partea bună, John D. a construit rafinării suficient de mari pentru a produce kerosen mult mai ieftin; în timpul domniei Standard, prețul a scăzut substanțial. Activitatea de rafinare și transport maritim a fost compusă din unități ineficiente, pe care Rockefeller le-a înghițit, uneori prin ruinarea lor, aducând astfel ordine industriei.
Pe la 50 de ani, Rockefeller devenise atât de bogat, încât mai mulți bani nu însemnau nimic pentru el. În banii de astăzi, dividendele sale au ajuns la aproximativ un miliard de dolari fără impozite pe an. Pentru a ajunge la această cifră după impozitare, ar necesita acum un capital de probabil 40 de miliarde de dolari. Întrucât a reușit să transmită ceea ce și-a dorit descendenților săi fără impozitul pe proprietate, în termeni eficienți, capitalul său ar fi dublu, așa că a fost mult mai bogat decât orice american din vremea noastră. A început să dea sume uriașe, în urma acestor donații cu aceeași atenție minută pe care o acordase afacerii. A fost inundat de cereri. După anunțarea unui mare cadou educațional, a primit 15.000 de scrisori într-o săptămână și 50.000 până la sfârșitul lunii!
În cele din urmă, a concluzionat că nu poate face față decât dezvoltând un sistem de filantropie angro. Se poate spune astfel că a dezvoltat întregul concept al oferirii instituționale moderne. Printre cele mai notabile munificențe mari ale sale s-au numărat Institutul Rockefeller pentru Cercetări Medicale, care a devenit ulterior Universitatea Rockefeller, cu numeroși laureați ai Nobel în facultate. Un altul a fost Comisia sanitară Rockefeller, care a contribuit la eliminarea anghilomiei în statele sudice. Poate că cel mai important a fost sprijinul său timpuriu acordat Universității din Chicago. Linia sa filantropică a rămas în gene. Într-adevăr, Rockefeller-ul s-a bucurat de un succes aproape unic în rândul familiilor plutocratice americane în menținerea atitudinii lor filantropice din generație în generație.
Poate că singurul record care poate fi comparat cu cel al lui Rockefeller în filantropia publică este cel al lui Andrew Carnegie, care a înființat biblioteci și alte instituții în toată America. Rockefeller, care deseori dădea anonim, îl considera pe Carnegie un pic arătător pentru afișarea numelui său atât de larg. Pe de altă parte, celebrul dictum al lui Carnegie, „Omul care moare bogat moare rușinat, cu siguranță nu s-a aplicat lui Rockefeller, ale cărui daruri pentru fiul său, John D. Rockefeller Jr., care a devenit unul dintre primii filantropi profesioniști din întreaga lume, erau ei înșiși enormi. La fel ca tatăl său, tânărul Rockefeller și-a petrecut o mare parte din viață evitând mendicanții, jurnaliștii și serverele de proces.
Bătrânul Rockefeller, hotărât să ajungă la 100, nu a băut sau a fumat niciodată. El a decis că consumul de țelină a ușurat nervii, a mâncat o coajă de portocală înainte de micul dejun, a crezut zilnic într-o lingură de ulei de măsline și a fost dedicat osteopatiei și masajului. A așteptat ca mâncarea să se răcească și apoi a mestecat fiecare mușcătură, inclusiv lichide, de 10 ori. Încă mănâncă o jumătate de oră după ce oaspeții își terminaseră și apoi petrecea o oră suplimentară la masă pentru digestie. Din păcate, părul său a început să cadă la vârsta de 47 de ani și a dispărut cu totul cinci ani mai târziu. Acest lucru i-a dat o privire sinistră, mumificată, imaginea pe care o aveau contemporanii săi despre el.
În anii următori, a urmat o rutină invariabilă: Treziți-vă la 6 A.M. Ziare timp de o oră. Plimbă-te prin casă și grădină între 7 și 8, împărțind sume mici către suporturile pe care le-a întâlnit. Apoi micul dejun, urmat de numerica, un joc de numere. De la 9:15 la 10:15, corespondență, cerând în mare măsură scrisori - până la 2.000 pe săptămână. Ulterior, golf până la 12 P.M. De la 12:15 la 1, faceți baie și odihniți-vă. Prânz și numerică de la 1 la 2:30. După aceea, o jumătate de oră pe o canapea, ascultând scrisori. De la 3:15 la 5:15, o plimbare cu mașina. Odihnește de la 5:30 la 6:30. Cina 7-9, urmată de mai mult numerica. De la 9 la 10, ascultați muzică și discutați cu oaspeții. La 10:30, pat. El a urmat acest ciclu aproape la minut. Aproape că și-a atins secolul, în cele din urmă, cântărind mai puțin de 90 de kilograme, cedând în 1934 la 95, față de cota de atunci de 1 din 100.000.
Ce poveste! După cum ne-am așteptat, domnul Chernow ne-a oferit o biografie de afaceri remarcabilă.
