Principal Politică The Butcher’s Bill din 1916: Anul de groază plin de sânge din Europa

The Butcher’s Bill din 1916: Anul de groază plin de sânge din Europa

Ce Film Să Vezi?
 
Verdun, FRANȚA: În 1916, soldații francezi au ieșit din camioane lângă câmpul de luptă Verdun, în estul Franței, în timpul Primului Război Mondial.FOTO AFP / Getty Images



Acum o sută de ani, cel mai sângeros an din istoria lungă a Europei a ajuns la concluzia dureroasă. La 17 decembrie 1916, armele au tăcut în jurul Verdunului, o cetate-oraș distrusă din nord-estul Franței, pentru prima dată în 10 luni.

Catastrofa începuse pe 21 februarie, când forțele germane au lansat ceea ce trebuia să fie o ofensivă limitată în jurul Verdunului. Frontul de Vest devenise static până la sfârșitul anului 1914, când victoriile rapide și decisive pe care le anticipau toate armatele europene nu se concretizaseră. Incapabili să realizeze descoperiri, soldații din toate părțile au săpat pentru a evita obuzele și focul de mitralieră. La scurt timp, tranșeele opuse au fugit de la frontiera elvețiană până la Canalul Mânecii.

De-a lungul anului 1915, eforturile francezilor și britanicilor - în special primii, care își pierduseră atât de mult teritoriul în fața invadatorului în primele luni ale Marelui Război - pentru a recâștiga terenul s-au încheiat în agonie, cu ofensive care s-au perindat împotriva incendiilor germane și a rețelelor . La un an de la război, pentru orice observator înțelept era evident că conflictul devenise un impas. Victoria va veni în armata care a îndurat lupta brutală cel mai mult timp.

Generalii germani au acceptat mai întâi această logică oribilă, dându-și seama că războiul se referea acum la uzare, nu la finețe. La ordinele lui Erich von Falkenhayn, principalul general al Berlinului, forțele germane au inițiat ofensiva de la Verdun să nu câștige teren, să nu treacă, ci pur și simplu să sângereze Franța de alb. Falkenhayn a apreciat corect că Franța se va lupta cu obstinație pentru Verdun, o cetate-cetate veche, permițând astfel germanilor să opereze o mașină de tocat carne care va rula până când inamicul va rămâne fără oameni.

Această parte a viziunii lui Falkenhayn a funcționat așa cum s-a prezis - cel puțin la început. Progresele germane inițiale au fost întâmpinate cu o rezistență dură, iar Verdun a devenit rapid un strigăt de raliu pentru toată Franța: Nu trecem Ei nu vor trece - a fost cuvântul de ordine național în acel an. Furia contraatacurilor franceze i-a uimit pe germani și, până în primăvară, generalii francezi stabiliseră un sistem de rotație, mutând unități în mașina de tocat carne Verdun, apoi scoțându-le înainte de a se prăbuși complet. Drept urmare, practic fiecare divizie a armatei franceze a luptat la Verdun la un moment dat în 1916.

Prin urmare, totul a mers prost pentru Falkenhayn. Lupta din jurul Verdunului a devenit reciproc atractivă. Dealurile și forturile s-au schimbat iar și iar, iar mii de bărbați au căzut de ambele părți în fiecare luptă, fără a schimba nimic de consecință strategic. Meciul de lupte pe care Germania l-a căutat s-a transformat într-un coșmar. Ambele armate au ținut-o tot timpul anului. Până când ultimul efort francez de a recâștiga terenul pierdut a fost oprit pe 17 decembrie, Parisul putea spune cu mândrie că l-au ținut pe inamic în afara Verdunului.

Într-adevăr, frontul era aproape acolo unde fusese în februarie. În total, nemții câștigaseră câțiva kilometri de teren spulberat debordând de cadavre putrezite. Factura de măcelar din Verdun era ca și cum nu s-a văzut nimic. Baia de sânge a fost atât de extinsă încât armatele au pierdut urma pierderilor lor, dintre care mulți au dispărut în muck și focuri de foc. Nu mai puțin de 700.000 de soldați francezi și germani au fost uciși, mutilați sau dispăruți în lupta pentru Verdun, în timp ce unele estimări plasează adevăratul număr la nord de 900.000. Nimeni nu contestă faptul că cel puțin 300.000 de oameni au fost uciși în jurul orașului Verdun în 1916. Alarmant pentru germani, pierderile lor au fost aproape la fel de mari ca și ale Franței. Planul lui Falkenhayn de a sângera inamicul alb și-a sângerat propriile forțe la fel de rău și, ca urmare, a fost încasat din postul său de top.

Marea problemă a Germaniei a fost că lupta împotriva unui război pe mai multe fronturi, iar Verdun nu a fost singurul slugfest atracțional în care s-a implicat în timpul anului 1916. Pe 1 iulie, Marea Britanie a lansat ofensiva sa cu stele pe râul Somme, la 150 de mile nord de Verdun, pentru a elimina presiunea asupra aliaților lor francezi asediați. Douglas Haig, comandantul Forței Expediționare Britanice, a primit în ultimele o sută de ani torente de critici pentru greșelile sale, dar simplul fapt a fost că BEF nu era pregătit pentru postul pe care i l-a dat pe Somme.

Pentru a permite o analogie mai recentă, a mers la Somme cu armata pe care o avea, nu cu armata pe care și-o dorea. Trupele franceze sub foc de foc în timpul bătăliei de la Verdun.Agenția Fotografică Generală / Getty Images








Armata profesională, dar mică, a Marii Britanii s-a pierdut în mare măsură în primele luni ale războiului, iar locul său a fost luat de un milion de voluntari, numit Noua Armată. Somme urma să fie marele lor debut și realitatea era că majoritatea diviziilor britanice care au trecut peste vârf la 1 iulie au avut o experiență redusă în luptă. Nu erau meciuri pentru diviziile germane experimentate care luptaseră pe frontul de vest de aproape doi ani.

Acestea fiind spuse, Haig nu a avut de ales în această privință. Londra s-a confruntat cu posibilitatea reală ca Franța să fie prăbușită la Verdun, ceea ce ar însemna victoria Germaniei în Occident. Prin urmare, Haig și-a lansat ofensiva, în speranța unei descoperiri. Pentru a permite o analogie mai recentă, a mers la Somme cu armata pe care o avea, nu cu armata pe care și-o dorea.

Rezultatul a fost o dezastru. După o săptămână de bombardamente de înrădăcinări germane, infanteria britanică din 16 divizii a atacat inamicul. Nu a existat niciun element de surpriză. Aproape nici o unitate britanică nu și-a atins obiectivele de la 1 iulie; cei mai mulți s-au destrămat sub mitralieră și focuri de foc germane, prinși în câmpuri de sârmă ghimpată de care se presupunea că ar fi avut grijă de toate bombardamentele - dar nu.

Pierderile britanice de la 1 iulie au ajuns la 57.500 de oameni uimitori, cu peste 19.000 de oameni uciși - majoritatea dintre ei în prima oră a bătăliei, în timp ce infanteria a reparat baionetele și a intrat direct în focul german. În măcel au dispărut batalioane întregi. Catastrofa nu a fost ca nimic văzut înainte - sau de atunci - în istoria britanică. Haig a pierdut mult mai mulți oameni într-o zi decât întreaga armată britanică a pierdut în războiul boer din 1899 până în 1902.

Cu toate acestea, la fel ca la Verdun, ambele părți au păstrat-o, indiferent de pierderi, iar înainte de mult timp diviziunile britanice, cu ajutorul francezilor, au început să înceapă încet pe Somme. Acestea erau mici câștiguri - un sat ruinat aici, o livadă sfărâmată acolo - dar nemții se oboseau. Completele lor epuizate au împiedicat descoperirea Aliaților pe care o dorea Haig, dar au fost insuficiente pentru a menține terenul foarte mult timp.

Meciul de luptă atracțional rezultat a reprodus cel mai rău din Verdun și, până la sfârșitul bătăliei Somme, la jumătatea lunii noiembrie, proiectul de lege depășea cu mult un milion de bărbați. Pierderile Imperiului Britanic au ajuns la 420.000 de soldați, în timp ce Franța a pierdut puțin peste 200.000 pe Somme. Pierderile germane au depășit jumătate de milion. În total, peste 300.000 de oameni au murit în toate armatele, în timp ce frontul s-a deplasat la mai puțin de cinci mile în aproape cinci luni de ofensive și contraofensive.

Această poveste dezgustătoare s-a repetat pe frontul italian, unde chiar și ofensivele promițătoare s-au transformat în curând în coșmaruri de uzură. Italia s-a alăturat cu aviditate în Marele Război în primăvara anului 1915 pe partea aliaților, în speranța de a câștiga teritoriu din cauza Austro-Ungariei aflate în suferință. Cu toate acestea, vorbirea nu a fost egală, iar eforturile italiene de a străpunge râul Isonzo - gândește-te la Verdun în Alpi - a dovedit un sacrificiu inutil.

Chiar și atunci când italienii au câștigat în cele din urmă teren real din austriecii grei - care, la fel ca și germanii, au fost înșelați de un război pe mai multe fronturi pe care îl pierdeau încet - la începutul lunii august 1916 în şaselea ofensivă majoră pe Isonzo, cu greu au reușit o descoperire strategică. Cea de-a șasea bătălie de la Isonzo a determinat Italia orașul distrus Gorizia și câteva vârfuri de munte, la un cost de 100.000 de oameni, inclusiv 30.000 de morți, într-o săptămână.

Pierderile austriece au fost doar la jumătate și, în curând, și-au restabilit apărarea la câțiva kilometri est de locul unde fuseseră. Eforturile italiene de a le sparge nu au făcut decât să repete coșmarul obișnuit al primelor cinci bătălii din Isonzo. Încă trei ofensive italiene care toamna s-au despărțit în fața artileriei și mitralierelor austriece, nu au câștigat niciun teren demn de menționat și au lăsat aproximativ 150.000 de oameni uciși, mutilați sau dispăruți.

Singura ofensivă majoră din 1916 care ar putea fi considerată un real succes este și cea mai puțin cunoscută de publicul occidental. Anglosfera are în special un interes redus pentru Marele Război de dincolo de Frontul de Vest și campanii îndepărtate care implică vorbitori de limba engleză , lipsind astfel o multime din poveste. Winston Churchill a numit Frontul de Est războiul uitat în 1931 și, așadar, rămâne până acum pentru mulți americani și europeni.

A urmat sânge rău între germani și austrieci, prusacii de top plângându-se că sunt „închiși cu un cadavru”. Prizonierii germani capturați la Verdun sunt defilați pe străzi sub pază.Agenție de presă actuală / Getty Images



Marea poveste ratată pentru 1916 este ofensiva lui Brusilov, ultimul mare succes al Rusiei Imperiale pe câmpul de luptă. Numit după Aleksei Brusilov, cel mai bun general al țarului și arhitectul victoriei, a început pe 4 iunie - gloriosul 4 iunie, în povestea rusă.

Obiectivul ofensivei, lansată în estul Galiției - vestul Ucrainei de astăzi - a fost același ca la Somme: de a lua presiune asupra Franței la Verdun. Deși luptele deveniseră statice și în est, cu tranșee care circulau pe sute de mile, dimensiunea enormă a frontului enorm în comparație cu Franța și Flandra însemna că descoperiri ar putea fi încă posibile într-un mod în care nu se aflau pe frontul de vest în 1916 .

Brusilov s-a confruntat și cu austriecii, nu cu nemții. Austria-Ungaria aproape că a pierdut războiul în vara anului 1914 în estul Galiției, pierzând peste 400.000 de oameni - practic toată armata lor permanentă - în doar trei săptămâni. Pe frontul de est, ei țineau, abia, de atunci, cu ajutorul Berlinului . La mijlocul anului 1916, generalii austrieci erau încrezători în apărarea lor, dar sub suprafață armata poliglotă a Vienei era întârziată și fragilă, lipsită de încredere după înfrângeri dureroase din mâinile rusești .

Important, Brusilov a adus noi tactici inovatoare, în special integrarea strânsă a infanteriei și artileriei. Austriecii au fost surprinși de surprindere când au fost deschise asupra lor tunuri ruse exacte în dimineața zilei de 4 iunie - informația indicând clar că a fost ignorată o ofensivă inamică iminentă - iar artileria lui Brusilov a spulberat pozițiile austriece de-a lungul frontului. Apărătorii uimiți nu au putut rezista mult timp și, în multe cazuri, nu au rezistat deloc mult. În zilele de deschidere ale ofensivei, armata austriacă de camp care deținea sectorul cheie al frontului a pierdut 110.000 de oameni - mai mult de trei sferturi dintre ei ca prizonieri.

În scurt timp, austriecii panicați se aflau în retragere dezordonată înainte ruloul rusesc , pierzând bărbați îngroziți cu miile. Doar infuzia imediată a unităților germane a reușit să dețină frontul - dar aceasta a fost o asistență pe care Berlinul, deja angajat la Verdun și Somme, nu și-l putea permite. A urmat un sânge rău între germani și austrieci, prusacii de top plângându-se că sunt închiși cu un cadavru.

Ajutorul german a salvat Austro-Ungaria și armata ei înfrântă în Galiția în vara anului 1916 și în curând triumful câmpului de luptă al lui Brusilov s-a transformat în modelul familiar al ofensivelor care generează contraofensive, producând altceva decât munți de cadavre. Până la sfârșitul lunii septembrie, brutalul slugfest a dispărut, austriecii pierduseră aproape un milion de bărbați, inclusiv peste 400.000 de prizonieri. Brusilov aproape că a scos Viena din război, luând teren considerabil în estul Galiției, dar nu chiar.

Mai mult, pierderile Rusiei în cele din urmă au fost la fel de mari ca și Austro-Ungaria, iar moralul de acasă a început să sufere, pe măsură ce speranțele de a câștiga războiul au dat loc unor victime oribile. Victoria lui Brusilov ar fi ultima Rusiei Imperiale. La mai puțin de cinci luni de la încheierea ofensivei, țarul Nicolae al II-lea a fost destituit, începând coșmarul de decenii al revoluției, al războiului civil și al represiunii comuniste în masă care ar face ca baia de sânge din Galiția să pară mică.

Franța a triumfat la Verdun, într-un anumit sens, dar costul acestei victorii a înfrânat țara pentru deceniile următoare. În 1917, armata franceză s-a răzvrătit, mai degrabă decât să suporte o altă victorie. Germanii nu au trecut într-adevăr la Verdun, dar baia de sânge necesară opririi lor a lăsat Franța șocată. Performanța mai puțin stelară a armatei franceze în primăvara anului 1940, când germanii au invadat din nou, de data aceasta cu succes, poate fi atribuită nu în mare parte efectelor persistente ale Verdunului.

Și britanicii au luat de la Somme că nu trebuie să o mai facă niciodată. Costul oribil - mai presus de toate inutile băi de sânge de la 1 iulie - reverberează astăzi în Marea Britanie. Cei 100aaniversarea începerii ofensivei a fost comemorată în această vară cu tristețe și regret. Se spune ceva important pe care practic toți britanicii l-au auzit despre Somme, dar probabil că niciunul din 100 nu știe nimic despre cele 100 de zile din 1918, când Haig a rupt în cele din urmă spatele armatei germane în cele mai mari victorii din lunga istorie a armelor britanice. , câștigând astfel războiul.

Acum o sută de ani, Europa era ocupată să se sinucidă pe sine și civilizația sa. În realitate, acel continent încrezător în sine nu și-a revenit niciodată din 1916, când toți participanții la Marele Război au devenit pe deplin angajați în victoria finală - sau înfrângerea - atât de mare a fost costul acelui an teribil. O astfel de groază fără precedent a creat lumea în care trăim încă astăzi, cu consecințe persistente, mari și mici.

John Schindler este expert în securitate și fost analist și ofițer de contraspionaj al Agenției Naționale de Securitate. Specialist în spionaj și terorism, a fost, de asemenea, ofițer de marină și profesor la Colegiul de Război. A publicat patru cărți și este pe Twitter la @ 20committee.

Articole Care S -Ar Putea Să Vă Placă :