În Cuba, fără numerar pentru Gringos

bojack horseman bucată de rahat

Când nu aveți prea mulți bani în Havana, cel puțin o pizza rulează doar aproximativ 10 pesos naționali (aproximativ 0,50 USD, în bani americani). Nu este ceea ce americanii consideră pizza. Seamănă mai degrabă cu o clătită cu puțină brânză și puțină apă roșie, dar te va duce. Pentru încă trei pesos, puteți adăuga un pahar de suc de fructe. De obicei, este suc de guava și asta e foarte bine.

Am ajuns în Cuba pe 2 decembrie, a doua zi a serviciului regulat al Delta din New York către Havana. Personalul de la poarta mea de la JFK a fost nedumerit sortând noile proceduri. Eram năucit, îngrijorat că ceva ce îmi scăpase în legătură cu sancțiunile din Cuba mă împiedica să urc în avion. Ceea ce ar fi trebuit să mă îngrijorez este să găsesc un bancomat.

Vedeți, dacă cetățenia dvs. este americană, practic nu puteți obține bani în Cuba. Am învățat acest lucru greu în cinci zile aproape fără bani. American Airlines și JetBlue au fost mai întâi cu zboruri programate în mod regulat națiunii comuniste, ca și Wall Street Journal raportat. Mai mulți americani se vor îndrepta acolo în curând și, fără îndoială, mai mulți vor face aceeași greșeală pe care am făcut-o. Vestea bună: poți trece bine. Vestea proastă: nu sunt sigur ce puteți face dacă constatați că nu puteți [Actualizare: există o modalitate de a o face, pe care am adăugat-o până la sfârșit].

Odată ce o americană se află în Cuba, nu poate pune mâna pe mai mulți bani decât are la sosire, cel puțin nu fără a cerși, a împrumuta, a fura sau a avea un cont bancar străin. Cardurile de credit americane funcționează în foarte puține locuri. Bancomatele nu acceptă carduri de debit americane. Țara rulează în continuare cu numerar.

Am apărut în Cuba cu puțin peste 100 de dolari în numerar. La biroul de schimb, s-a transformat în aproximativ 90 CUC - cea mai valoroasă dintre cele două monede oficiale ale Cubei. Cuba percepe un impozit de 10% pe dolari. Ar fi nevoie de 50 CUC ca să mă ducă la locul unde stăteam și să mă întorc la aeroport. Cu alte cuvinte, aveam echivalentul a 9 dolari pe zi pentru a trăi pe insulă. Din fericire, camera mea a fost deja plătită.

Aceasta a fost prima călătorie internațională pe care am făcut-o singură și s-a arătat. O școală Wushu din Chinatown, chiar la sud de locul unde stăteam.Brady Dale pentru Braganca

Negare

După ce am ajuns la Aeroportul Internațional José Martí din Havana, erau două bancomate chiar lângă schimbul de bani. Unul era în afara serviciului. Am încercat-o pe cealaltă. M-a impresionat cât de repede ATM-ul a știut că cardul meu de debit nu este bun. Am încercat-o de câteva ori, doar ca să fiu sigură. Nimic. Un bancomat american nu și-a dat seama niciodată că nu am valorat atât de repede.

Mi-am numărat banii slabi și am așteptat să-i schimb în moneda locală. A durat foarte mult, deoarece imprimanta de chitanțe a continuat să se blocheze, iar femeia din spatele tejghelei nu a putut să o repare singură, așa că a trebuit să așteptăm ca managerul să se întoarcă și să o facă de trei ori. La rând, am întrebat cuplul din spatele meu dacă știu ceva despre băncile americane din Cuba. Înainte de a putea răspunde, un tip american din spatele lor a răspuns în numele lor. Sunt destul de mulți bani doar aici, omule, și mi-a dat asta Ești futut, frate.

Cred că există o singură bancă americană în Cuba, o bancă din Florida, a adăugat tipul la care am pus întrebarea. Stonegate Bank este operează doar banca americană în Cuba, dar nu listează o sucursală pe site-ul său. Stonegate nu a răspuns la o cerere de comentariu.

În timp ce așteptam la coadă, am urmărit un alt călător încercând să nu folosească bancomatul. Mai multe despre el mai târziu.

John Caulfield, un diplomat pensionar care a condus secția de interese Cuba înainte de a părăsi serviciul extern, i-a explicat observatorului că utilizarea cardurilor de credit americane acolo a fost interzisă până în decembrie 2014. Totuși, majoritatea băncilor americane nu și-au validat cardurile în Cuba, a spus el. El a spus că cunoaște personal oameni care au folosit cărți Stonegate acolo. Visa a refuzat să comenteze această poveste. Mastercard nu a returnat mai multe cereri de comentarii.

Caulfield servește acum ca consultant pentru companiile care speră să desfășoare afaceri permise cu Cuba. Administrația Obama, spune el, crede că a deschis țara cât de mult poate fără ca Congresul să modifice actualul embargo. În octombrie, Departamentul Trezoreriei SUA a lansat administrarea acestei administrații îndrumare finală actualizată , care se referă în primul rând la capacitatea întreprinderilor americane de a vinde bunuri și servicii în scopuri civile. Dar nimic din noile îndrumări nu mi-ar fi făcut mai ușor să pun mâna pe câțiva dolari în plus.

Am făcut taxe la locul unde stăteam, o Casa Particular pe care am găsit-o pe Airbnb. Gazda mea era o femeie foarte amabilă pe nume Maria, care nu vorbea engleză. Un londonez din Portugalia care lucra pentru o companie multinațională stătea acolo și pentru încă o noapte. Colegul meu de cameră de 24 de ore vorbea fluent spaniola și engleza. I-am explicat povestea mea, iar ea a spus că bancomatele au funcționat bine. Așa că m-a condus la câteva persoane din apropiere, dar nu au funcționat pentru mine.

Dar o femeie de la aeroport mi-a spus că ar trebui să încerc Western Union. Așa că am început să merg pe strada Obispo din Habana Vieja, cea mai orientată zonă turistică a orașului. Colega mea de cameră temporară a venit cu mine. Când am ajuns la Western Union, aceasta se închidea curând și avea o linie de aproximativ zece oameni în față. Orice lucru important sau instituțional din Cuba pare să aibă o linie. Așa că m-am alăturat și colegul meu de cameră a plecat din propria ei comisie.

Ne-am propus să ne întâlnim din nou la ora 18:00, pentru o băutură, chiar dacă interzicerea vânzărilor de alcool era încă activă, deoarece națiunea era încă în doliu pentru Fidel Castro.

În timp ce așteptam la coadă, le-am trimis părinților mei din Kansas câteva mesaje text despre situația mea dificilă. Le-am spus să nu-și facă griji, dar trebuie să încerc să-mi dau seama cum pot să-mi trimită niște bani. Știam că se vor îngrijora. Au facut. Somnul s-a pierdut. Mi-am petrecut o mare parte din călătorie îngrijorându-mă despre cât de mult se îngrijora familia mea - o distracție din Midwest.

Furie

Odată ajuns în Western Union, am aflat că serviciile companiei sunt disponibile doar pentru cubanezi. Compania are o pagină despre trimiterea de bani acolo pe site-ul său web . Nici o problemă, m-am gândit, pot să-mi fac gazda să accepte banii pentru mine. Aș plăti-o cu bucurie pentru asta. Așa că au notat toate informațiile de care aveam nevoie pentru a obține de la ea și mi le-au dat.

M-am întâlnit cu colegul meu de cameră câteva ore mai târziu. I-am spus că nu mai pot primi bani la bursa. Ea a spus: Îți împrumut niște bani înainte să plec. Nu e nicio problemă. Am spus că asta ar ajuta foarte mult.

Banii sunt un subiect incomod pentru mine. Nu mi-a plăcut niciodată să vorbesc despre asta. Nu-mi place să merg la grupuri de cine pentru că întotdeauna trebuie să vorbești despre împărțirea cecului. Când locuiam cu alte persoane, nu-mi plăcea să mă ocup de facturi.

Când i-am povestit despre ideea că părinții mei îi trimiteau bani Maria, gazda mea, ea a spus: O, asta nu va fi nicio problemă. Îi voi explica Maria.

Problema era: puteam vedea o mulțime de probleme. A trebuit să-mi trimit prin e-mail părinților mei instrucțiunile din Kansas. Ce se întâmplă dacă telefonul meu nu s-ar conecta? Părinții mei au trebuit să-i înțeleagă exact. Dacă a apărut o problemă, trebuie doar să o rezolve și să nu mă trimită prin e-mail pentru a o rezolva. Aveam să cer oamenilor din Midwest să aranjeze trimiterea de bani către o țară comunistă sub un embargo comercial. Multe ar putea merge prost. Ce se întâmplă dacă oamenii de la Western Union nu mi-ar oferi informațiile corecte?

În acea noapte, am numărat 25 CUC pentru călătoria mea cu taxiul înapoi miercuri. Am împărțit-o cu viza de întoarcere, pașaportul și permisul de îmbarcare (care servește drept dovadă a asigurării de sănătate). Acestea au fost cele mai importante documente din viața mea. M-am întrebat cum cineva a avut vreodată nervul să călătorească servicii telefonice transcontinentale.

Au fost acestea primele probleme pe care le-am avut vreodată și care nu au fost #PrimaMundăProbleme? Uitați că am întrebat. La parcul Wi-Fi unde am făcut majoritatea încercărilor mele de conectare.Brady Dale pentru Braganca

A doua zi dimineață, gazda mea a făcut un mic dejun amplu cu patru fructe proaspete, chifle, două ouă și șuncă și brânză. Doar a pus-o în fiecare zi. Părea inclus. Eua fost încântat că fiecare zi va include o masă decentă.

Eu și colegul meu de cameră am decis să petrecem ziua împreună până când ea a zburat. În primul rând, ne-am dus la Parque Fe del Valle, cel mai apropiat punct de acces la un punct de acces Wi-Fi înființat de telecomunicatiile de stat, Etecsa. Puteți vedea întotdeauna aceste locuri, deoarece vor exista întotdeauna zeci de oameni aplecați asupra dispozitivelor lor, iar bărbații se vor apropia în mod repetat de dvs. și vă vor întreba, Wi-Fi? Ei vând cărțile care permit oamenilor să intre online. Am plătit 3 CUC unei astfel de tinere pentru un card de acces și, după ce un cuplu încearcă, Blackberry Priv meu ajuns online.

Am primit deja un e-mail pentru părinții mei redactat. Am trimis.

Am mers până la o stație de autobuz lângă Capitolio și am petrecut 5 CUC pentru o excursie la plajă pentru câteva ore. Odată ajuns acolo, am cheltuit 1 CUC pe o apă îmbuteliată mare. A fost una dintre zilele mele cele mai plictisitoare.

Negocierea

În autobuz, colega mea de cameră a reiterat din nou că mi-ar împrumuta cu bucurie niște bani. Am spus din nou că ar fi minunat. Chiar și echivalentul a 20 de dolari ar fi fost de mare ajutor.

Am întrebat-o despre micul dejun. A fost inclus? Ea a spus că așa crede, dar dacă nu ar fi, ar fi doar câteva CUC în fiecare zi. Problema era că nu aveam câteva CUC. Acest fapt nu părea să ajungă niciodată la colegul meu de cameră.

Când ne-am întors în oraș, m-am oprit din nou în parc pentru a-mi verifica e-mailul. Părinții mei au scris înapoi și au spus că sucursala Western Union dintr-un magazin alimentar pe care au vizitat-o ​​în orașul meu natal a spus că toate informațiile pe care le-am trimis erau inutile. Aveau nevoie de data nașterii gazdei mele. Vă rog să sfătuiți, a scris mama.După cum mi-ar explica familia mea după ce m-am întors la stat, era clar că magazinul alimentar nu făcea prea multe afaceri din Western Union, în special nu în Cuba. Un purtător de cuvânt al Western Union mi-a explicat ulterior că, de fapt, peste 90% din remitențele din SUA către Cuba provin din Florida.

Fie că i-am sfătuit sau nu pe părinții mei, nu a contat. Aceasta ar fi ultima dată când aș reuși să comunic cu ei până ajung la casă. Nu am mai putut niciodată să trimit din nou un e-mail.

Când m-am întors la casă, colega mea de cameră era pe punctul de a zbura. I-am spus că părinții mei nu au reușit să trimită bani până la urmă și eram îngrijorat că nu va funcționa. Mi-a spus că totul va fi bine șia plecat fără să-mi împrumute nimic. Nici eu nu am adus-o în discuție, pentru că, așa cum am spus, îmi este greu să vorbesc despre bani. În schimb, ea a cerut unui prieten din familia Mariei (care vorbea doar spaniolă) să-mi spună câteva locuri pe care să le pot ieși odată ce perioada de doliu pentru Fidel a luat sfârșit. M-am uitat fix la el în timp ce rostea cuvinte care nu aveau niciun sens pentru mine.A plecat și ultima speranță pe care am avut-o de a pune mâna pe ceva mai mulți bani a mers cu ea.

Majoritatea americanilor aflați în această situație din Cuba primesc ajutor de la colegii lor de turism, a explicat ulterior Caulfield. Acest lucru ar presupune admiterea situației mele în fața străinilor și nu eram făcut din așa ceva sever.

În noaptea aceea, m-am întins în pat și am numărat 29,70 CUC (fără a lua în calcul tarifele de taxi) pe care le mai aveam. De asemenea, am numărat patru zile pe care le mai aveam: duminică, luni, marți și miercuri sau 7,42 pe zi. Acest lucru mi s-a părut foarte, foarte rău, deși a fost suficient dacă am nevoie doar de o sticlă mare și două pizza cu brânză pe zi, dar dacă ar apărea ceva? Lucrurile începeau să arate rău.Brady Dale pentru Braganca

Nancy a desenat și scara ascunsă

Duminică, am mers pe jos prin Habana Vieja. In afara Muzeul Revoluției, unde m-am oprit un minut să mă odihnesc, am întâlnit o femeie americană. Am vorbit despre călătoria mea și ea m-a întrebat de ce stau doar în Havana. Am mintit. M-a întrebat detaliile locului în care stăteam și, într-un fel, a devenit clar că micul dejun gratuit cu o cameră nu era deloc norma în Cuba.

Așadar, când m-am întors acasă în acea noapte, mi-am întrebat gazda, prin intermediul soțului ei, dacă micul dejun costă sau nu ceva. Ea a spus că a costat 4 CUC. Am fost zdrobit. Maria, care a înțeles că am o problemă cu banii în călătorie, a spus că nu este nicio problemă. Se pare că soțul ei era mai puțin înțelegător. Mi-a fost cam frig în restul timpului meu acolo. Acesta ar fi putut fi doar capul meu. Le-am promis amândurora că voi găsi o modalitate de a le plăti micul dejun când mă voi întoarce.

De când m-am întors, i-am rambursat banii pe care i-i datoram și apoi unii, prin Western Union. Nu am putut face acest lucru online, deoarece compania permite numai remitențele familiale prin intermediul site-ului său, dar am reușit să finalizez o remitență non-familială la o Duane Reade din districtul financiar. Era adevărat: aveam nevoie de data nașterii Mariei. Până atunci, am avut-o.

În noaptea aceea aveam să rulez din nou numerele din ceea ce îmi mai rămăsese. Procedând astfel, aș face o mare realizare. Nu a fost nevoie să iau în calcul miercuri. Tot ce aveam să fac miercuri era să merg la aeroport. Așa că aș putea calcula doar luni și marți. Apropos artă stradală în Havana.Brady Dale pentru Braganca

Am găsit un preț bun la acele sticle mari de apă și am cumpărat mai multe în acea zi, lăsându-mă cu 22,25 CUC. Aceasta însemna că aveam aproximativ 11 CUC pe zi. Nu m-am simțit niciodată atât de bogat. Aș putea justifica, probabil, să merg la un muzeu în ultima zi.

Odată cu noua mea experiență, m-am întors în parc pentru a raporta ceva. Am vorbit cu câțiva cubanezi despre modul în care au folosit internetul. Am vorbit cu câțiva americani despre venirea în Cuba. De fapt, am întâlnit un tip în parc care se afla în aceeași situație în care mă aflam. Avea un mic protector de aromă sub buza inferioară și nu-și dădea numele, deși mi-a spus că va veni din New York. De fapt, cred că el a fost cel pe care l-am văzut încercând să nu obțină bani de la bancomat la aeroport vineri.

Mi-a spus el, este doar o poveste amuzantă. Itinerarul său l-a avut în Cuba până pe 19. Sper că este încă în viață, dar poate că zilele sale de necazuri l-au determinat să-și reconsidere alegerile în ceea ce privește părul facial. Atunci ar putea veni ceva bun din nefericirea noastră comună.

Am cunoscut și doi tineri cineaști în acea noapte. Cei doi au urmat școala în Elveția și făceau un film despre parcul Wi-Fi. Am văzut cum polițiștii rupeau un cerc de dans care prinsese formă înainte ca muzica să fi fost încă autorizată din nou după dolul național pentru Castro. Am încercat să descifrăm ce s-a întâmplat și apoi m-au întrebat dacă vreau să mă întâlnesc cu ei pentru o băutură în noaptea următoare, când a fost legal din nou.

Da, m-am gândit, îmi permit să cheltuiesc până la 3 CUC pe băut.

Poate, m-am gândit, le-aș putea cere să-mi împrumute bani? Nu era interesat să ajute.Brady Dale pentru Braganca

Depresie

Am petrecut luni mergând spre vest, prin cartierul Vedado. M-am plimbat de-a lungul Maleconului și am văzut oameni bând pentru prima dată în nouă zile lângă mare. În timpul zilei, când eram în mișcare, nu mă îngrijorați atât de mult. Nu era atât de rău doar să mă plimb și să mă uit, să vorbesc cu oricine m-a oprit, chiar dacă știam că este pentru o mică forță. Am găsit bănci la umbră și am desenat ceea ce am văzut. Am făcut o mulțime de poze. Nu a fost atât de rău.

Nu i-am cerut prietenilor mei să bea un împrumut odată ce ne-am întâlnit. Ce a contat în acel moment? Găsisem un loc în care berile costau cu siguranță mai puțin de 1 CUC fiecare, dar m-au condus într-un loc elegant, unde o femeie s-a ridicat și a început să cânte versiuni spaniole ale standardelor Jazz. Am ajuns să stropesc 5 CUC în acea noapte. Rulare mare.

Au fost momente în călătorie când m-am gândit să vând unele dintre dispozitivele mele electronice pentru a primi bani. Mi-a venit mai târziu în minte că aveam cu mine un alt atu pe care l-aș fi putut vinde: bitcoin. În 2015, Fernando Villar a finalizat prima tranzacție bitcoin documentată în Cuba, folosind Wi-Fi-ul său public. L-am contactat pe Mike Dupree de la Easybit, un operator bancomat Bitcoin care a vizitat Cuba de mai multe ori. Nu a reușit niciodată să vândă bitcoin în numerar la niciuna dintre vizitele sale, chiar și atunci când a postat cursuri de schimb atractive.

Pentru a utiliza cu ușurință bitcoin, aveți nevoie de o conexiune la internet, a scris Dupree într-un e-mail. Acesta poate fi unul dintre barierele mai mari în calea utilizării pe scară largă a bitcoinului în Cuba.

Într-un e-mail către Braganca, Villar, pionierul, a adăugat propria sa notă de optimism, sunt încă optimist că lucrurile se vor schimba mai devreme decât mai târziu, dar din cauza lipsei internetului, a cunoștințelor despre criptomonede și a controalelor guvernamentale stricte, nu se va întâmpla destul de mult timp.

Nu am vândut niciodată nimic din lucrurile mele pentru că nu știam unde aș putea să le fac. Sincer să fiu, tot ce am pierdut probabil a fost mâncare ceva mai bună și poate încă unul sau două muzee. Când nu eram tulburat de anxietate în legătură cu o situație de urgență, asta mi-am spus: am luat o mie de mese de restaurant pe care nu mi le amintesc, dar situația mea financiară a făcut această călătorie de neuitat.

Acceptare

În ultima mea zi, am fost la Muzeul Național de Arte Frumoase din Havana, site-ul dedicat artiștilor cubanezi. Mi-am luat timp, schițând lucrările mele preferate și zăbovind. Când m-am întors în casă, am petrecut restul nopții citind, plecând doar scurt pentru ultima mea pizza tristă cu brânză și pentru câteva pahare de suc de fructe. Abia așteptam să mă întorc acasă. Du-ma departe.Brady Dale pentru Braganca

Când taxiul m-a dus la aeroport a doua zi dimineață, m-a dus la terminalul greșit. Nu știau unde sunt porțile Delta și nici eu. După cum s-a întâmplat, un cuplu din Texas era acolo, de asemenea, pierdut. O persoană din personal ne-a sugerat să luăm un taxi către terminalul din dreapta, pentru că era la doi kilometri distanță și era foarte fierbinte. Am întrebat dacă pot împărți taxiul cu ei și au fost de acord.

Când am ajuns la terminalul corect, taxistul a spus că vor fi 10 CUC. Acest lucru părea exorbitant în lumina plimbării cu 25 CUC de la Havana, dar ce am putea face? Texanii l-au plătit. Le-am dat 3 CUC. Nu cred că a fost cu adevărat partea mea echitabilă din călătorie, dar au fost ultimii bani pe care i-am avut. O nedemnitate finală înainte să plec.

Odată ce m-am întors în state, colegul meu de cameră de 24 de ore mi-a trimis un mesaj pe WhatsApp din Londra pentru a întreba dacă am ajuns să mă bucur de șederea mea.

Aș spune, am scris, a fost o experiență valoroasă.

ACTUALIZARE: De când a postat această poveste, Observatorul a aflat că americanii pot avea contactele de acasă trimit fonduri prin Western Union îngrijirea Ambasadei SUA în Cuba. 14 decembrie 2016 16:16.