Poliția a urmărit în curând criminalul și a început o nouă etapă a suferinței pentru doamna Grace. Suspectul a negat cu nerabdare orice implicare. La proces, doamna Grace a depus mărturie, apoi a așteptat în timp ce deliberările juriului se prelungeau timp de trei zile. Procurorul a întrebat-o dacă dorește pedeapsa cu moartea și, într-un moment de slăbiciune tinerească, a spus că nu. Verdictul a revenit vinovat - viața în închisoare - și a urmat o serie de contestații.
Pentru Nancy Grace, calvarul pe care îl descrie nu a simțit nimic ca justiția. Și astfel adolescentul iubitor de Shakespeare și-a propus să schimbe sistemul de justiție: mai întâi în calitate de procuror bulldog, apoi în calitate de ancoră a Court TV și CNN, cruciad pentru drepturile victimelor și denigrator profesional al industriei de apărare penală.
Mesajul ei, livrat cu un amestec trăsnet de folclorie și furie, a făcut-o un succes pe două rețele de cablu. Avocații apărării sunt porci - comparabili din punct de vedere moral, a spus ea într-un interviu din 20 februarie USA Today , la gardieni la Auschwitz. Cel mai recent spectacol al ei, Nancy Grace , și-a sărbătorit prima aniversare în Rețeaua de știri principale a CNN în acea săptămână; într-un an, vizionarea sa s-a triplat, ajungând la 606.000 pe noapte.
Din cauza a ceea ce s-a întâmplat în Georgia, doamna Grace a spus din nou și din nou, știe de la sine cum sistemul favorizează infractorii împietriți decât victimele. Este temelia filozofiei sale judiciare, a motivației ei în viață, a ei spionul este clar .
Și multe dintre ele nu sunt adevărate.
Nancy Grace a fost logodită cu un bărbat pe nume Keith Griffin. A fost ucis în Georgia. Iar bărbatul care l-a ucis execută o condamnare pe viață. În aceasta, versiunea doamnei Grace se aliniază cu înregistrările oficiale ale Biroului de Investigații din Georgia, articolele din ziare din momentul crimei și interviurile cu mulți dintre cei implicați în caz.
Dar aceleași surse o contrazic pe doamna Grace atunci când vine vorba de alte fapte evidente ale infracțiunii și ale procesului - faptele care stau la baza cruciadei doamnei Grace împotriva unui sistem juridic impotent, care păcălește penal.
• Griffin a fost împușcat nu de un tâlhar aleatoriu, ci de un fost coleg de serviciu.
• Criminalul, Tommy McCoy, avea 19 ani, nu 24 și nu avea condamnări anterioare.
• Domnul McCoy a mărturisit crima în seara în care a fost arestat.
• Juriul a fost condamnat în câteva ore, nu în câteva zile.
• Procurorii au cerut pedeapsa cu moartea, dar nu au obținut-o, deoarece domnul McCoy a fost ușor întârziat.
• Domnul McCoy nu a avut niciodată contestație; el a depus o cerere de habeas acum cinci ani, iar după o audiere a fost respinsă.
Doamna Grace a raportat greșit și data incidentului - a fost în 1979, nu în 1980 - și a dat vârsta lui Griffin de 25 de ani când avea 23 de ani.
Cu alte cuvinte, sistemul de justiție a funcționat așa cum trebuia.
Într-un interviu telefonic emoționant care a depășit neconcordanțele din contul ei, doamna Grace a spus că nu am cercetat inculpatul. Am încercat să nu mă gândesc la asta.
Ea a îndoit câteva lucruri, a spus Steve Griffin, fratele lui Keith Griffin, într-un interviu acordat Observatorul . Realitatea este că tipul l-a ucis. Stiu asta. Familia noastră știe asta. Nu putem face nimic pentru a-l aduce înapoi. Ceea ce va spune, o să spună. Nu o voi opri.
Dar dacă nu spune adevărul, va ieși mai devreme sau mai târziu.
Nancy Grace ancorează trei ore de televiziune live pe zi: două în după-amiaza la Court TV’s Argumente de închidere , apoi o oră de Nancy Grace seara pe Headline News.
Înainte de Nancy Grace, Headline News era exact așa cum părea - un circuit de citire a știrilor practic neîntrerupt al celor mai importante povești ale zilei. Apoi, doamna Grace s-a alăturat grupului primetime, proaspăt dintr-o serie intensă de spoturi pentru comentatori și oaspeți-gazdă Larry King Live .
Doamna Grace, care nu va discuta despre vârsta ei, dar conform înregistrărilor oficiale, are 46 de ani, apare ca Bill O’Reilly al analizei juridice, închiderea disidenților și confortabil pentru cei care se adresează în mod colectiv, pe care îi adresează colectiv ca prieten. Este o avocată autoidentificată a drepturilor victimelor, cu gust pentru cazurile din soiul femeii-albe dispărute.
Și rareori lasă să treacă o săptămână fără să le reamintească privitorilor propria istorie. În timpul emisiunii sale din 24 februarie, ea a adus-o la purtătorul de cuvânt al Jennifer Hagel-Smith, o mireasă al cărei soț a dispărut în timpul croazierii în luna de miere.
De ce are nevoie Jennifer Hagel-Smith de o persoană PR? ea a intrebat. Sunt o victimă a crimei. Nu aveam nevoie de o persoană P.R. De ce are nevoie de o persoană PR?
Stilul acuzator al doamnei Grace face ca televiziunea să fie captivantă, dacă nu întotdeauna judicioasă. (În ceea ce privește citatul de la Auschwitz, doamna Grace a oferit o explicație la telefon: în niciun caz nu este un avocat al apărării egal cu o gardă nazistă. Acesta este doar un exemplu extrem al unei persoane care refuză să își asume responsabilitatea.) În februarie, personalul doamnei Grace a fost a ordonat să participe la un atelier de trei ore despre raportarea elementelor de bază pentru a ajuta la remedierea standardelor jurnalistice laxe, potrivit unei surse CNN. Sesiunea a abordat aspecte precum semnificația înregistrării și numărul de surse necesare pentru confirmarea unei informații.
[E] foarte angajat editorial este de așteptat să participe la aceste seminarii, ca parte a instruirii standard a CNN, a scris publicistul CNN Janine Iamunno într-un e-mail. Doamna Grace nu a participat - pentru că, a explicat doamna Iamunno, a participat la un seminar anterior.
În cariera sa anterioară, ca asistentă de procuror la Atlanta în perioada 1987-1996, doamna Grace a fost citată de trei ori pentru practici de proces neglijent. Ea a susținut sute de procese cu juri și nu a pierdut niciodată unul - un alt capitol din povestea ei mitică.
Dar în 2005, cea de-a 11-a Curte de Circuit din Georgia a declarat că doamna Grace a jucat rapid și slab cu fapte în urmărirea ei judecătorească din 1990 cu triplu crim al lui Herbert Connell Stephens. În 1997, Curtea Supremă din Georgia a anulat un verdict de incendiu, constatând că doamna Grace a reținut probele apărării; în 1994, aceeași instanță i-a anulat condamnarea pentru traficant de heroină, găsind probleme cu argumentul său final.
Stilul ei în sala de judecată a făcut totuși o impresie mai pozitivă asupra fondatorului Court TV, Steven Brill. Domnul Brill a scos-o dintr-o sală de judecată din Atlanta în 1996. La cererea lui, după cum spune povestea, ea s-a mutat la New York cu două valize, 200 de dolari și un fier de curling, pentru a co-găzdui un spectacol cu Johnnie Cochran.
De-a lungul drumului spre faimă, doamna Grace și-a menținut accentul pe motivația sa inițială.
Cu fiecare caz pe care l-am urmărit, ea i-a spus lui Tim Russert în iunie 2005, fiecare persoană rea pe care am depus-o, m-a vindecat. Și uitându-mă în urmă, am crezut că încerc să-i ajut, dar mă ajut cu adevărat.
Prin intermediul unui purtător de cuvânt, vicepreședintele CNN NewsGroup, Ken Jautz, a oferit o susținere scrisă a performanței doamnei Grace: Nimic nu schimbă faptul că Nancy a suferit o tragedie personală extraordinară la vârsta de 19 ani, odată cu uciderea logodnicului ei - un traumatism care a determinat cine ea este astăzi. Deși unele detalii pot fi clarificate în cei peste 25 de ani de la caz, ele nu au nicio semnificație asupra carierei lui Nancy ca procuror, avocat al victimelor sau gazdă de televiziune. Avem un mare respect pentru Nancy și disponibilitatea ei de a profita de această experiență personală în timp ce pledează pentru victime și ne luminează pe toți în spectacolul ei în fiecare seară.
NANCY A FOST ÎNTOTDEAUNA TENDERHORE, a spus mama ei, Elizabeth Grace. Se pare că este atât de puternică, dar în adâncul sufletului are o mulțime de puncte moi.
După orice standard, uciderea lui Keith Griffin a zguduit-o grav pe doamna Grace. A renunțat la facultate pentru o vreme, a încetat să mai mănânce și a slăbit 30 de kilograme. Și-a abandonat planurile de a deveni profesor de engleză și s-a înscris la Facultatea de Drept a Universității Mercer, în drumul său de a deveni procuror.
Crescând, Elizabeth Grace a spus, fiica ei și-a aplicat tenacitatea proiectelor de amenajare interioară pentru clubul său local de 4-H. A făcut niște încăperi din plăci aglomerate și pătrate lipite de covor pe fund. A fost întotdeauna foarte competitivă, a spus bătrâna doamna Grace.
Keith Griffin și doamna Grace fuseseră iubiți de facultate de mai bine de doi ani când a propus în vara anului 1979. Griffin plănuia să fie geolog și câștiga bani suplimentari pentru facultate lucrând pentru Ingram Construction Co. pe Georgia Kraft Plywood Co site-ul de lângă Madison, Ga. Logodna a fost un secret - doar sora lui Griffin, Judy, știa despre asta - dar familiile au aprobat relația lor. Familia doamnei Grace a crezut că Griffin este politicos și fermecător; Părinții lui Griffin au adorat-o pe doamna Grace. Fratele lui Griffin, Steve, cu 13 luni mai mic decât el, era cel neimpresionat. Am crezut că este o bătaie de joc, a spus el.
Apoi a venit 6 august. Griffin s-a trezit la 5 dimineața în casa Grace, unde își petrecuse noaptea într-o cameră suplimentară și a plecat la serviciu. Mama doamnei Grace a spus că fiica ei i-a băgat niște bani în mână înainte să plece.
Am făcut semn cu mâna până când el a fost aproape de vedere, pentru că am auzit întotdeauna că a privi până când cineva este în afara vederii este ghinion, a scris doamna Grace în autobiografia ei: Obiecţie!
La 8:30 în acea dimineață, Tommy McCoy, concediat recent de la slujba sa la Ingram, s-a dus la casa tatălui său și a luat un pistol din dulapul dormitorului, conform transcrierii mărturisirii sale oferită celor doi agenți de la Departamentul Sheriffului din județul Morgan că seară. A înfășurat arma într-o pungă de hârtie și a plecat cu omul de asigurări al familiei la casa bunicii sale, unde a stat până la ora 11:15, apoi a început să meargă spre Georgia Kraft.
Ceea ce i s-a întâmplat lui KEITH GRIFFIN în acea zi, dna Grace i-a spus lui Tim Russert în 2005, a fost aceasta: [H] a fost, cred că ai spune, a fost asaltat de cineva - nici măcar nu l-a cunoscut - și a împușcat de cinci ori.
Toate acestea pentru 35 $? A întrebat domnul Russert mai târziu în interviu.
Treizeci și cinci de dolari, a răspuns doamna Grace. Treizeci și cinci de dolari.
Doamna Grace i-a mai spus domnului Russert: Omul care l-a ucis pe Keith a fost un contravenient și am crezut că sistemul a eșuat pe Keith.
Ea dăduse același mesaj unui New York Times reporter în 2004: Persoana care l-a ucis pe Keith a avut mai multe incidente cu legea și cineva l-a lăsat să se strecoare printre degete.
Și i-a spus-o lui Larry King în 2003: Acest făptuitor fusese în și în afara necazurilor. Și mă întreb mereu, dacă cineva i-ar fi păsat de caz - nu neapărat să-i arunce după gratii și să arunce cheia, ci să reabiliteze persoana sau să o arunce după gratii, ca să o scoată de pe stradă.
Misiunea declarată a Nancy Grace a fost aceea de a împiedica comiterea din nou a acestui tip de greșeală. Eu sunt sistemul, a declarat ea către Art Harris de la CNN într-un interviu din 1995, când era încă procuror. Fac parte din sistem și a eșuat de data respectivă și urăsc să văd că eșuează din nou.
Cu toate acestea, nu este clar când sistemul ar fi putut avea vreodată șansa de a-l închide pe domnul McCoy înainte de crimă. Conform fișei sale de istorie personală, el nu fusese niciodată condamnat pentru o crimă. Dna Grace a menționat într-un studiu scris că domnul McCoy ar fi putut avea un dosar de minori sigilat.
La telefon, doamna Grace a spus că și-a amintit că i s-a spus de către un oficial că acest tânăr a avut probleme și a ieșit din necazuri și că propria sa familie se temea de el. Dar nu-și amintea care funcționar ar fi putut spune asta.
Nu i-am cercetat trecutul, nu, a spus doamna Grace.
Conform avocaților care au încercat cazul, precum și mărturisirea dlui McCoy, cei doi bărbați nu erau străini și nimeni nu a contestat cine a făcut uciderea.
El îl cunoștea, desigur, a spus Billy Prior, avocatul apărării domnului McCoy. Griffin îl văzuse pe domnul McCoy mergând și îi oferise o plimbare.
[T] tipul pălăriei a venit într-un camion, a spus domnul McCoy poliției, conform notelor despre mărturisirea sa. Era un camion albastru și aparține bărbatului pentru care lucram. Șeful nu era în el și tipul care era în el era un tip alb din Atena care a lucrat cu mine o vreme. A mers cu mașina lângă locul unde stăteam și a oprit camionul. El a spus: „Bună, Tommy, ce mai faci?”
Domnul McCoy a descărcat apoi șase runde din pistolul său de calibru 38. A luat 10 dolari din portofelul lui Griffin și a aruncat portofelul în camion. Camionul s-a rostogolit într-un șanț de pe marginea drumului. În acel moment, Joe Brown, un alt angajat al Ingram Construction, a ajuns să vadă dacă domnul McCoy are nevoie de ajutor. Domnul McCoy a antrenat pistolul gol asupra lui, l-a forțat să iasă din mașină, a sărit și a plecat. L-am împușcat pe tipul acela pentru că a fost unul dintre cei care m-au dat afară din slujba mea, a spus el în mărturisirea sa. Am ieșit acolo să mă răzbun pentru că fusesem concediat.
În biografia ei, doamna Grace scrie: „Problema mea etică profundă cu avocații apărării probabil se întoarce la faptul că am fost martor în procesul crimei lui Keith…. Adevărul nu contează pentru apărare.
În 2003, doamna Grace i-a spus lui Larry King că apărarea criminalului a fost „Nu a făcut-o, tip greșit”. Loc greșit, moment greșit.
Nu, a spus domnul Prior când a fost întrebat despre acel cont. Cu siguranță nu asta a fost.
Domnul Prior a râs când a auzit citatul doamnei Grace comparând avocații apărării cu naziștii. Cred că sunt de unde și-a luat ideea, a spus el. Domnul Prior este acum judecător al Curții Superioare din județul Morgan și un fan al Nancy Grace spectacol.
El nu este o persoană de tip reticent, a spus el. Îmi place asta.
Dar în 1979, o apărare a identității greșite pentru domnul McCoy ar fi trebuit să depășească nu numai mărturisirea, ci și mărturia lui Joe Brown, care se întâmplase de-a lungul scenei.
Apărarea a spus cel mai mult apărarea, a spus domnul Prior, a fost o evaluare psihiatrică, în cadrul căreia un medic de la Spitalul de Stat Central din Georgia l-a declarat pe domnul McCoy ușor întârziat, conform documentelor instanței.
Nu cred că am făcut vreodată o pledoarie formală de nebunie, pentru că nu am putut să fac un psihiatru să spună că este nebun, a spus domnul Prior. M-am jucat la chestiunea cu retard mental. Aceasta a fost singura mea carte.
Procurorul care a urmărit cazul, Joe Briley, este un prieten de lungă durată al domnului Prior. Domnul Briley a spus că nu îi pasă de spectacolul doamnei Grace. A început să mă uit la el într-o noapte, a spus el, dar nu-mi place formatul. Știam imediat că nu-mi place formatul. Am spus: „Cred că mă voi uita la un film al lui John Wayne sau ceva de genul acesta”.
Niciun bărbat nu și-a amintit-o pe Nancy Grace ca fiind o figură esențială la proces. Domnul Briley și-a amintit slab că îi ceruse să identifice portofelul lui Griffin. Nu cred că a făcut nimic pentru a se demarca pe martor, a spus domnul Briley, altfel mi-aș fi amintit.
Dna Grace oferă amintiri vii despre proces în cartea ei. Sala cavernosă mi-a amintit de cea din Să ucizi o pasăre cântătoare , ea scrie. Ea descrie că se uită în jos la Tommy McCoy de pe scaunul martorului, la vreo șase metri de sol.
Și mama doamnei Grace își amintește că a venit acasă și a povestit în fiecare seară procesul cu punct.
Dar doamna Grace a spus că nu-și amintește nici de mărturisirea dlui McCoy, nici de strategia sa de apărare.
Nu i-am auzit apărarea, a spus ea. Îmi amintesc doar mărturia mea.
De unde a primit afirmația că domnul McCoy a negat uciderea? La arestarea sa, mi s-a spus că a spus că nu a făcut-o, a spus doamna Grace. Poate că a mărturisit la un moment dat, dar mi s-a spus că inițial a spus că nu a făcut-o.
Columbus Johnson, șeriful adjunct care l-a arestat pe domnul McCoy și l-a dus la închisoare în 1979, este acum căpitan în al 34-lea an al departamentului. Nu a deschis gura tot drumul, a spus domnul Johnson. Nu mi-a spus nimic nici mie, nici celorlalți ofițeri care l-au transportat.
Întrebată dacă și-a verificat memoria față de documentele oficiale înainte de a scrie cartea și de a da interviurile, doamna Grace a spus că am scris despre tot cu cunoștințele pe care le aveam.
Procesul s-a încheiat rapid - nu cu trei zile de deliberări, așa cum a descris-o doamna Grace, ci cu una. Domnul McCoy a fost condamnat pentru agresiune și crimă agravată și achitat de jaf.
Domnul Briley a spus că nu-și amintește de decizia dramatică, regretată de doamna Grace de a nu cere pedeapsa cu moartea în faza de condamnare. Mai degrabă decât să întrebe familia dacă vor să urmărească moartea, a spus el, practica lui era să le spună planul său și să vadă dacă îl susțin. Dacă ar fi fost prezentată de familie și poate că așa s-a întâmplat, ca logodnica lui, atunci aș fi inclus-o în conversație, a spus el.
În orice caz, domnul Briley a cerut pedeapsa cu moartea, într-o scrisoare din 3 octombrie 1979 - spunând că crima a fost scandalos de lipsită de sens sau de ticăloasă, oribilă sau inumană în sensul că implică tortură, depravare a minții sau o agravare baterie către victimă.
Juriul a recomandat viața în închisoare. Ambii avocați au spus că cred că acest lucru se datorează faptului că domnul McCoy era demonstrabil cu o inteligență lentă. Nu era foarte luminos, a spus domnul Briley.
Când s-a citit verdictul, domnul McCoy s-a adresat domnului Prior. El m-a întrebat: „Ce înseamnă?” A spus domnul Prior. I-am spus că înseamnă că nu se duce la scaunul electric.
Domnul McCoy este în închisoare de 27 de ani. El nu a contestat cazul său, a spus domnul Prior. Familia sa nu a vrut să facă apel.
Acum cinci ani, domnul McCoy a depus o cerere de habeas la stat. Nu este un apel, a spus domnul Prior. Este o scrisoare prin care se pretinde că este deținut ilegal. Domnul Prior a depus mărturie la o audiere, iar cererea a fost respinsă. Se pare că va rămâne după gratii pentru tot restul vieții sale.
Între timp, doamna Grace intenționează să-și continue cruciada. Chiar dacă faptele nu se aliniază exact. Chiar dacă începe să-și îngrijoreze mama.
Așa cum i-am spus de atâtea ori, bătrâna doamnă Grace a spus: „Nancy, dă-i drumul”.
