Pentru a-l înțelege pe Emily Woods, în vârstă de 37 de ani, model superb, nou-numit director executiv al îmbrăcămintei din Manhattan, J. Crew, ajută să cunoaștem anecdota actuală și foștilor angajați le place să numească nenorocita poveste de dovleac.
De Halloween, acum câțiva ani, povestea spune, doamna Woods a cerut unui asistent să cumpere un dovleac mic pentru birou. Asistentul a pieptănat delicatese în căutarea dovleacului J. Crew perfect - bine proporționat, cu nuanță robustă și, desigur, exact mic. Tânăra angajată s-a stabilit în cele din urmă pe un dovleac nu mult mai mare decât un softball și i-a prezentat descoperirea doamnei Woods.
Spui asta dovleac? Doamna Woods ar fi țipat la asistent, în fața unei camere pline de membri ai personalului J. Crew. Nu este un nenorocit de dovleac!
Povestea dovleacului ne spune câteva lucruri despre doamna Woods, al cărui celebru tată înfocat, Arthur Cinader, a fondat J. Crew în 1980, care a lucrat ea însăși de la vârsta de 22 de ani și care a preluat poziția de top la companie în octombrie. , când o participație majoritară a fost cumpărată de Texas Pacific Group, un parteneriat de investiții private cu sediul în San Francisco și Fort Worth, pentru 540 de milioane de dolari. Domnul Cinader s-a retras la 70 de ani, iar mai mulți angajați care s-au supărat sub stilul său dur, așteaptă - sperând - că doamna Woods, liberă de umbra lungă a tatălui ei, va aduce lumină în ceea ce, având în vedere imaginea lui J. Crew ca prozelitizator pentru visul american stropit de soare, cu obrajii roșii, a fost un loc curios de sumbru pentru a lucra.
Luptele de management intern trebuie să fie reduse dacă doamna Woods, care a păstrat o participație de 15% în companie, va transforma o afacere ineficientă și, în ultimii ani, doar moderat profitabilă într-una care să satisfacă investitorii exigenți. Vor adăuga fiecare centimetru de fir, a spus un actual angajat al J. Crew al noilor investitori. Iar lui Emily nu i s-a spus niciodată că nu.
Nu funcționează atât de eficient cât poate sau ar trebui să fie, a spus doamna Woods de la J. Crew. Această companie poate fi mai profitabilă? Da.
Tata și cu mine am lucrat împreună timp de 15 ani și mi se pare ciudat, a spus ea, vorbind la telefon de la sediul companiei de pe Broadway. Mi-e dor de el ... dar îmi plac vremurile provocatoare, așa că pentru mine nu aș numi presiune. Sunt complet energizat să merg mai departe.
Deci, ce dezvăluie povestea dovleacului despre doamna Woods, care va supraveghea 600 de angajați în biroul din New York și 6.000 în întreaga lume? În primul rând, ea are o noțiune foarte precisă de estetică; atunci când are în vedere un pulover sau o pereche de chino, are idei ferme despre așezarea nasturilor, lungimile mansetelor și textura țesăturilor. Și se așteaptă ca personalul ei să pună în aplicare acele idei la fel de exact cum le-a conceput. Doamna Woods, care a bazat primele modele ale lui J. Crew pe hainele pe care le avea în șifonier după blugi foarte îmbrăcați în colegiu și pulovere mari, au transformat acest talent într-un gigant de 800 milioane de dolari pe an al cărui nume a ajuns să denote un echt -WASP ethos. Și-a stabilit o reputație de femeie de afaceri dură, care conduce cu o mulțime rapidă - este căsătorită cu producătorul de la Hollywood, Cary Woods, care a făcut Scream și Gummo, și este prietenă cu Julia Roberts, Uma Thurman, Michael Ovitz și Ronald Perelman.
Dar povestea dovleacului - pe care mai mulți angajați a confirmat-o, dar despre care doamna Woods a spus că nu-și amintește - ilustrează și cum doamna Woods se luptă cu spectrul tatălui ei, un manager imprevizibil cunoscut pentru blestemarea angajaților în fața colegilor lor și care a strigat odată către un tânăr director de artă J. Crew până când a ieșit la computer. (Poveștile angajaților despre domnul Cinader îl zugrăvesc la fel de mult ca o versiune a Dark Side a lui Peterman de la Seinfeld, magnatul auto-îndrăgostit de catalog pentru care Elaine se străduiește.)
Cred că plecarea lui este o greutate uriașă de pe umerii ei, a spus un executiv la nivel înalt la J. Crew. Am observat o diferență uriașă. Ea este solicitantă, dar într-un mod rezonabil, în loc să fie cu acea margine de nebunie cu care suntem obișnuiți.
Dar, după multe relatări, doamna Woods a moștenit o parte din înclinația tatălui ei de a-i îmbrăca pe angajați, dintre care unii folosesc cuvinte precum umilitoare și degradante pentru a descrie episoadele. Ma impacientez, a spus doamna Woods despre stilul ei de management. Cu siguranță nu ar fi niciodată intenția mea [de a umili pe cineva]. ... Aș vrea să cred că nu sunt dur, dar sunt dur și provocator - nu cred că cineva care conduce o companie mare nu este.
Este dură și poate fi intimidantă, a spus Kelly Hill, un director de artă care a lucrat mulțumit pentru J. Crew timp de opt ani înainte de a pleca în liber profesionist. Aceasta este una dintre căderile conducerii unei companii; nu toată lumea te poate iubi.
Colaborarea cu Emily este simplă și concisă, a declarat Carol Sharpe, un manager general de mărfuri J. Crew. Tatăl ei este mai filosofic în abordarea sa.
Emily C. Se întâlnește cu J. Crew
După o copilărie în aer liber în Montclair, New Jersey și New Mexico, doamna Woods a participat la Academia de Artă Cranbrook exclusivă și artistică din Bloomfield Hills, Michigan. A absolvit Universitatea din Denver în 1982, unde s-a specializat în marketing și a mers la munca pentru familie. Bunicul ei Mitchell Cinader a fondat în 1948 o companie de catalog cu sediul în Garfield, numită Popular Club Plan, pentru a vinde haine și mobilier pentru casă, iar Arthur Cinader a moștenit-o. J. Crew a fost noua linie de îmbrăcăminte sport a companiei, recent lansată. Doamna Woods, apoi Emily Cinader, a început ca asistentă de cumpărător, dar în curând a preluat departamentul de design, transformând treptat compania într-o extensie a ei. În curând, sa născut aspectul J. Crew. Doamna Woods a aprobat personal fiecare imagine care apărea în catalog (un model din cataloagele timpurii arătau ciudat ca doamna Woods); cuvântul ei de design era american, adică, în mare parte, îmbrăcămintea internatului de pe Coasta de Est. (E-mailul supărat vine încă de la destinatarii catalogului care se opun esteticii cvasiariene a companiei.)
Judecățile ei sunt foarte bune, a spus un director al companiei. Cred că Emily a fost genială la prezentarea vizuală a mărfii. Poate să ia ceva prost ca un pulover Shetland și să te facă să cumperi trei.
În 1988, J. Crew a expediat 35 de milioane de cataloage pe an; astăzi, trimite mai mult de 80 de milioane. Dar Cinaders își doreau magazine și, în 1989, J. Crew și-a deschis primul magazin cu amănuntul la South Street Seaport. Acum are 50, toate acestea, susține dna Woods, sunt profitabile. Cu toate acestea, ideea unui magazin pe Madison Avenue, ultimul teren de testare cu amănuntul, nu a ajuns încă să se concretizeze.
‘Scrie ca Proust!’
Pe măsură ce stilul de viață al doamnei Woods s-a schimbat, aspectul lui J. Crew a îmbrăcat perle, cu linii noi, mai clasice (Classics și The Collection), determinând unii angajați să se plângă că statutul social sporit al doamnei Woods i-a condus simțul designului. Vrea ca prietenii ei să cumpere J. Crew, a spus un angajat. I-a afectat judecata cu privire la câteva lucruri ... și are un impact uriaș asupra modului în care editează linia.
Doamna Woods a răspuns că liniile cu prețuri mai ridicate ale lui J. Crew se descurcă bine. Ea va fi complet vândută fără cașmir pentru femei înainte de Crăciun. În primăvara trecută a existat un grup sau două, care erau într-un fel modern-central, ceea ce a făcut-o teribil. Dar au fost unul sau două grupuri din 50 de grupuri în șase luni.
În timp ce doamna Woods conducea echipa de proiectare, domnul Cinader a analizat numerele și a supravegheat departamentul de redactare al catalogului. El a favorizat angajarea absolvenților I-League. Echipajul încă recrutează foarte mult din Harvard și Yale și și-a condus personalul să scrie ca Proust! Descrierile vestimentare dense, probabil poetice ale domnului Cinader au fost supranumite haikusuri J. Crew de către personalul său. (Cașmir ... filat din fibre de cașmir de la gâturile caprelor din cele mai bune turme din Mongolia.)
Dna Woods pune munca înaintea unei vieți de familie tradiționale. Soțul ei petrece mult timp în Los Angeles, în timp ce ea rămâne pusă în apartamentul ei din Chelsea. El locuiește în New York și L.A., a spus doamna Woods. Sunt mereu aici.
Doamna Woods și-a descris viața în New York în acest fel: lucrez mult. Văd o mulțime de filme. Citesc mult. Călătoresc o sumă echitabilă, ies la cină aproape în fiecare seară și lucrez ... Dacă mă duc acasă înainte de 8 sau 9, nu știu cu adevărat ce să fac cu mine.
Când nu supraveghează modele de îmbrăcăminte sau machete de catalog, doamna Woods analizează informații din baza de date a lui J. Crew, care urmărește cu atenție cine cumpără ce. În ultimii ani, J. Crew a încercat să vizeze consumatori specifici, cum ar fi copiii și studenții.
Dar dacă doamna Woods își cunoaște clientul pe dinăuntru și pe exterior, pare să fie mai puțin adaptată la strângerile personalului ei. (În ultimul an, șase din opt dintre redactorii domnului Cinader au renunțat.)
Când sunteți fiica fondatorului, veți face lucrurile după cum doriți, a spus Kirk Palmer, un vânător de cap din industria modei care a recrutat mai mulți directori de la J. Crew. Obișnuia să sufle oamenii din apă. A fost privit ca un mediu foarte intens, dificil, o atmosferă de tip urlet și țipător ... Dar cred că s-a maturizat. Nu mai auziți aceleași povești de groază.
Întrebată despre rata de rotație, doamna Woods a spus: „Toți oamenii cheie au fost aici trei, cinci, șapte, 10 ani ... Oamenii care nu se simt confortabil cu [stilul meu de conducere] sunt probabil foștii angajați .
Câțiva angajați actuali și foști s-au plâns de regulile de birou nesimțite - angajații trebuie să șoptească în prezența conducerii; fără bijuterii jangling; fără mâncare în coșurile de gunoi de teamă de mirosuri. Se știe că doamna Woods ordonă angajaților să deschidă gura și să scoată limba dacă suspectează că mestecă gumă.
Doamna Woods a răspuns: Am o reputație de „Nu mestecați gheață, nu faceți clic pe ceas pe masă în timpul întâlnirilor.” Sunt distras de zgomote. Știu că aceasta este problema mea, dar îmi este greu să mă gândesc la ritmul pe care trebuie să-l gândesc aici ... Toată lumea știe să nu vină la ședințe de mestecat gumă.
„Căsătorit cu J. Crew”
Unii angajați cred că a fost o nevoie urgentă de capital care i-a determinat pe doamna Woods și pe domnul Cinader să caute noi investitori, un scenariu contestat de doamna Woods.
Am căutat un partener financiar care să ducă compania mai departe, deoarece acționarii erau interesați să-și vândă participația, a spus ea. Nu o făceam pentru a strânge capital. Tatăl meu are 70 de ani, iar sora lui și ceilalți proprietari aveau toți 70 și 80 de ani ... Familia ar fi putut continua să dețină compania și să crească din profiturile pe care le obțineam.
Partenerul potrivit a venit, a explicat doamna Woods, prin intermediul soțului ei, domnul Woods, care în 1995 vorbea cu Texas Pacific, un magazin de cumpărare cu pârghie de 2,5 miliarde de dolari care a investit în Ducati Motor SpA și Del Monte Foods Company, despre începerea sa companie de producție proprie. Când au aflat că este căsătorit cu J. Crew, ca să spunem așa, au spus: „Ei bine, dacă există vreodată ocazia de a face vreo afacere financiară cu acei băieți ... am fi foarte interesați”, a spus doamna Woods. A zburat la San Francisco pentru a întâlni oamenii din Texas Pacific. Doamna Woods a spus că a avut o senzație bună de la ei, în parte, deoarece biroul este ca un magazin J. Crew: podele din stejar și birouri de arțar.
Dar, pe măsură ce discuțiile cu Texas Pacific au avut loc în această toamnă, circumstanțele s-au întors împotriva familiei. Greva United Parcel Service a intrat în afaceri (doamna Woods a confirmat că, după greva, J. Crew nu a reușit să plătească unii dintre furnizorii săi la timp), iar toamna caldă din nord-est a afectat vânzările de catalog. J. Crew a disponibilizat aproximativ 10% din personalul său.
Cinader și Texas Pacific au convenit asupra unui preț de cumpărare de aproximativ 560 milioane dolari pentru o cotă de 85% a companiei, care urmează să fie finanțat prin două oferte de obligațiuni în valoare totală de aproape 300 milioane dolari. Dar la sfârșitul lunii septembrie, Moody's Investors Service a acordat ratinguri slabe obligațiunilor, invocând o pârghie foarte ridicată a companiei ... ineficiențe operaționale anterioare ... și riscul crescut al modei de J. Crew ca urmare a investițiilor în culori și stiluri diversificate ... Pe 10 octombrie, în Ca urmare a ratingurilor slabe și a unui al treilea trimestru slab, vânzarea obligațiunilor a fost întârziată și tranzacția părea în pericol.
Domnul Cinader și-a redus prețul cerut cu 20 de milioane de dolari, iar Texas Pacific a injectat un capital suplimentar de 20 de milioane de dolari pentru a face ca obligațiunile să fie mai atractive. Pe 14 octombrie, Moody’s și-a îmbunătățit ratingul pentru una dintre cele două oferte de obligațiuni, iar acordul a fost semnat în curând.
Dar domnul Cinader a ținut majoritatea personalului în întuneric, o mișcare pe care doamna Woods a spus-o că nu este de acord. Tranzacția în sine nu a fost comunicată bine persoanelor din cadrul companiei, a spus ea. Nu așa aș fi manipulat-o.
În primele câteva săptămâni ca șefă a companiei, doamna Woods s-a întâlnit cu personalul J. Crew, încercând să facă frumos, promițând subtil o schimbare față de stilul de conducere al tatălui ei. Comunicarea pe viitor va fi mai deschisă și mai directă, a spus ea. Din punct de vedere emoțional pentru oameni, este foarte interesant.
Analistul industriei modei, Alan Millstein, a spus că, deși activitatea de comandă prin poștă este plină de probleme din cauza tiparelor de vânzări sezoniere imprevizibile, forța principală a lui J. Crew este design-urile sigure ale doamnei Woods. În general, vor fi câștigătorii anilor 90, deoarece investitorii nu vor agita. J. Crew nu este Donna Karan.
Dar în raportul lor din 29 septembrie despre J. Crew, analiștii de la Moody’s au înțeles natura complicată a relației dintre doamna Woods și companie. Moody's a menționat că a fost în mare parte responsabilă pentru menținerea imaginii consecvente a mărcii ... care a minimizat riscul de modă, dar și-a exprimat îngrijorarea față de dependența lui J. Crew de Emily Woods ...
Nici doamna Woods, nici Texas Pacific nu vor dezvălui condițiile contractului său, dar a spus că intenționează să rămână în următorii 20 de ani.
Oricare ar fi transformările prin care va trece compania în viitor, a spus doamna Woods, eu o consider foarte mare.
