Vânzările de produse organice s-au dublat de la aproximativ 3 miliarde de dolari în 2002 la 6 miliarde de dolari în 2006, potrivit Asociației pentru comerț organic. Această cifră se așteaptă să crească la 8,1 miliarde de dolari până în 2010. Puțin peste 6% din totalul vânzărilor de produse se încadrează acum în categoria produselor ecologice, în creștere față de 2,5% în urmă cu un deceniu. Alimentele organice oferă beneficii mediului, comunităților locale și sănătății publice. Nu se bazează pe pesticide sau îngrășăminte sintetice sau pe bază de petrol, rezultândmai puțină contaminare a apei și a solului din cauza scurgerii. Cumpărarea produselor organice de pe piața fermierilor locali vă reduce amprenta de carbon. (Verifică Acest articol de la EcoStreet cu privire la modalitățile de reducere a milei de alimente.) În plus:
- Alimentele cultivate local reduc media actuală de 1.300 de mile care călătoresc de la câmp la farfurie.
- Potrivit Consiliului pentru Mediul din New York (CENYC), transportul alimentelor pe distanțe lungi folosește o energie extraordinară: este nevoie de 435 de calorii din combustibili fosili pentru a zbura o căpșună cu 5 calorii din California în New York.
- Potrivit Consiliului pentru Mediul din New York (CENYC), în ultimii 50 de ani, aproape un milion de acri de teren agricol local au fost îngropați sub ciment și asfalt. Fermele care participă la Greenmarket păstrează peste 30.000 de acri de spațiu deschis regional.
Consiliul pentru Mediul din New York City (CENYC) conduce Greenmarkets ale orașului și a prezentat câteva motive suplimentare pentru care acestea sunt bune pentru New York:www.cenyc.org/greenmarket/whygreenmarket
- Siguranta alimentara. Greenmarket participă la Programul Nutritiv al Pieței Fermierilor din New York, oferind alimente familiilor cu risc nutrițional. În 2005, aproape 250.000 de astfel de gospodării au răscumpărat vouchere în valoare de 3 milioane de dolari pentru fructe și legume proaspete cultivate local pe piețele fermierilor din New York. În 2005, Greenmarket a donat peste 300.000 de kilograme de alimente pentru City Harvest.
- Îmbunătățiți economiile de vecinătate. În sezonul de vârf, Union Square Greenmarket atrage 60.000 de cumpărători pe zi; într-un sondaj recent, 82% au menționat Greenmarket drept principalul motiv al vizitei lor, iar 60% au cheltuit până la 50 USD în afacerile din zonă.
- Biodiversitatea. Agricultorii Greenmarket cultivă mii de soiuri de fructe și legume, inclusiv peste 100 de soiuri de mere și roșii. În schimb, agroindustria industrială cultivă hibrizi cu randament ridicat crescuți pentru o maturare rapidă și piei groase pentru a rezista recoltării și transportului mecanic. Organizația ONU pentru Alimentație și Agricultură estimează că peste 75% din diversitatea genetică agricolă s-a pierdut în secolul al XX-lea. Fermele mici, cu biodiversitate, ne păstrează patrimoniul alimentar.
Produsele etichetate Organice certificate sunt strict reglementate. Cu excepția cultivatorilor mai mici care vând mai puțin de 5.000 de dolari în bunuri pe an, fermierii ecologici sunt inspecționați cel puțin o dată pe an pentru a asigura conformitatea cu standardele programului național organic privind producția și prelucrarea. Cuvântul organic este esențial pentru procesul de certificare și marketing. Acest proces este criticat de unii. Certificat natural cultivat, oferă un program alternativ non-profit de etichetare ecologică pentru fermele mici care cresc folosind metode USDA Organic, dar nu fac parte din programul USDA Certified Organic. (www.naturallygrown.org)
Potrivit American Farmland Trust, New York a pierdut 127.000 de acri de terenuri agricole între 1997 și 2002 - o medie de 70 de acri de terenuri agricole pe zi. În 2004 erau 36.000 de ferme în funcțiune. Un sondaj din mai 2005 al Departamentului de Stat pentru Agricultură și Piețe din New York a raportat că New York reprezintă o piață de 30 de miliarde de dolari pe an pentru produse alimentare. Cererea pieței pentru produsele cultivate și prelucrate local se ridică la peste 866 milioane dolari pe an.
New Yorklegislația face din aceasta politica de stat pentru a încuraja crearea și utilizarea piețelor în promovarea agriculturii. Legea prevede: Legiuitorul constată și declară că piețele fermierilor oferă un mecanism de marketing vital și extrem de eficient pentru mii de New York fermierilor, îmbunătățiți accesul consumatorilor și al angroșilor la New York produse agricole și contribuie la revitalizarea economică a zonelor în care se află piețele. (Legile consolidate ale McKinney din New York, Legea agriculturii și piețelor § 259, 2001)
Volumul de alimente necesare pentru a hrăni un oraș de această dimensiune face ca fabricarea alimentelor pe scară largă să fie o necesitate. Totuși, ar trebui să fie posibil să ne asigurăm că cel puțin 10% din alimentele noastre sunt cultivate local și 10% sunt cultivate organic. Pe termen lung, trebuie să ne asigurăm că industria alimentară ia măsuri pentru a reduce impactul asupra mediului. Pe continuum de la alimentele organice cultivate local la agricultura industrială de mare putere există un punct de mijloc. Trebuie să găsim acel loc și să îmbunătățim modul în care creștem și livrăm mâncarea. Aerul, apa, deșeurile și hrana - ne amintesc că noi oamenii suntem creaturi biologice. Atât miliardarii, cât și oamenii fără adăpost au nevoie de această planetă pentru a supraviețui. Este într-adevăr marele egalizator. După cum a spus odată John Kennedy ... cea mai de bază legătură comună este că toți locuim pe această mică planetă. Cu toții respirăm același aer ... Avem nevoie și de această planetă care să ne ofere hrană. Poate că ar trebui să găsim o modalitate de a ne ocupa de asta.
