Portabilul Cove de la Feelmore Labs poate fi o soluție rapidă pentru stres.Feelmore Labs Inc. Potrivit lui Francois Kress, un veteran executiv de modă care a petrecut peste 20 de ani gestionând branduri de lux de top, cel mai râvnit lux al societății moderne (mai ales în vremea unei pandemii) nu este genți sau pantofi de designer, ci o noapte de somn sănătos.
În funcție de sondajul pe care l-ați citit, undeva între 27 la sută și 62 la sută de americani se luptă să adoarmă în mod regulat; peste tot, majoritatea insomniilor citează stresul și anxietatea drept cele mai mari motive pentru insomnie.
În 2017, după ce a lucrat la mărci precum Louis Vuitton și Bulgari, Kress a cofondat Feelmore Labs și a început să colaboreze cu neurologi și psihiatri în încercarea de a găsi o soluție la această problemă. Patru ani mai târziu, compania a dezvăluit produsul său inaugural, Golfuleţ, un dispozitiv de tip bandă care pretinde că poate anula stresul stimulând ușor o mică zonă de piele din spatele urechilor.
Cum? Această vibrație ușoară din acea zonă activează receptori specifici de pe piele care se conectează la cortexul insular posterior al creierului, care reglează funcțiile emoționale, inclusiv anxietatea și stresul. Trebuie doar să purtați dispozitivul timp de 20 de minute o dată sau de două ori pe zi, oricând oriunde - vibrația este atât de blândă încât abia ați simți-o - și, după câteva sesiuni, voilà! Deodată dormi mai bine.
Doar vă declanșăm propriul cablaj, iar corpul face restul, a explicat Kress. El nu a funcționat pentru toată lumea, a avertizat el, deși patru ani de studii și teste arată că funcționează pentru majoritatea oamenilor.
Remediile rapide și nedureroase ale Feelmore Labs pentru anxietate și insomnie nu sunt ieftine - Cove se vinde cu 490 USD. Este mult pentru un purtabil care face un singur lucru și doar ar putea muncă. Într-un interviu cu Braganca în februarie, Kress explică știința din spatele lui Cove, cum este totul în afară de un masaj pentru cap și de ce crede că acest produs este suficient de convingător pentru a găsi o piață în ciuda prețului său ridicat.
Observator: A face înfricoșător un dispozitiv de consum care atinge creierul. Din câte știu, creierul uman nu este încă foarte bine înțeles. Cum a apărut ideea Cove și cum s-a desfășurat procesul de cercetare și dezvoltare?
Francois Kress: Vreau să clarific că Cove nu este un masaj pentru cap. Un masaj este despre oxigenare și mișcarea sângelui în jur. Ceea ce facem este neuro-stimularea prin activarea unei căi piele-creier care există la om și la majoritatea mamiferelor mari. Există pe piele receptori foarte specifici care se conectează la o mică parte a creierului care controlează anxietatea. În ultimele decenii a existat literatură academică despre acești receptori. Am crezut că ar trebui să existe o modalitate de a activa acești receptori și de a vedea ce se întâmplă.
Am început să efectuăm studii cu ajutorul neurologilor și psihiatrilor și am găsit o modalitate de a viza această parte a creierului prin vibrarea foarte, foarte ușoară a spatelui urechii.
Am testat Cove pe mii de oameni care erau fie perfect sănătoși, fie au avut probleme cu somnul, stresul și uneori probleme clinice timp de până la 45 de zile. Ne-am uitat la EEG, RMN și i-am întrebat ce simt după prima ședință și în timp. Primul lucru pe care oamenii l-au observat este cât de repede ar adormi. Mulți oameni au spus că au dormit mult mai bine după doar câteva ședințe.
Am avut probleme de somn toată viața mea. Știi, tipul de persoană suprasolicitat. Îl port de trei ani. Și adorm aproape imediat după ce am stins lumina.
Funcționează pentru toată lumea?
Cu câteva excepții, desigur, pentru că viața nu este perfectă. Ceea ce facem este foarte empiric și experimental, dar numerele obținute arată că funcționează cu adevărat. Nu va funcționa pentru toată lumea, la fel ca orice lucru creat pentru creier.
În ce este diferit față de alte articole portabile pe creier care sunt utilizate în medii clinice?
După cum ați spus, știm foarte puțin despre creierul uman, poate 10% sau mai puțin. Dar ceea ce știm foarte bine este neuro-stimularea electrică. Electricitatea este excelentă ca tehnologie invazivă, dar nu este potrivită pentru neuro-stimulare externă, deoarece nu este foarte vizată; nimeni nu știe cu adevărat ce se întâmplă atunci când îți arunci electricitatea pe craniu.
Există, de asemenea, neuro-stimulare magnetică în mediul clinic. Aveți aceste mașini mari care vă trimit câmpuri magnetice în creier. Este foarte vizat, dar acestea sunt mașini de milioane de dolari care nu sunt prietenoase consumatorului.
Ceea ce facem este neuro-stimulare mecanică. Este o cale care există deja la oameni. Doar vă declanșăm propriul cablaj, iar corpul face restul.
Ce ți-a stârnit interesul pentru tehnologia purtabilă și lumea startupurilor după o carieră foarte lungă și de succes în moda de lux?
Am avut o carieră grozavă în moda de lux timp de 20 de ani. Dar am pregătire științifică. Întotdeauna mi-am dorit să mă reconectez cu știința chiar și în timpul modei. Am stat în consiliul de administrație al unei companii de biotehnologie din 2010 și am redescoperit știința prin acel unghi.
Mi-am dorit foarte mult să găsesc ceva care să fie prietenos cu consumatorul, permițându-mi totodată să aplic toate regulile frumoase de marketing pe care le-am dobândit de-a lungul anilor. Știți, o mulțime de produse tehnologice extraordinare nu cresc niciodată suficient, deoarece marketingul nu este foarte bine gestionat. Uneori, inginerii sunt foarte îndrăgostiți de tehnologie, dar uită că există și o ființă umană de cealaltă parte.
Cove nu este un produs de lux, în sine. Dar cred că oferim în continuare o experiență de lux, deoarece a dormi bine este un lux pentru mulți oameni din societatea modernă.
Cum se transferă expertiza dvs. de la marketingul de lux la rularea unui startup în spatele unui produs foarte intensiv în tehnologie?
Am condus companii toată viața mea: mici, mari, filiale, companii publice mai mari. A fi CEO al oricărui tip de companie vă oferă pregătirea pentru a conduce o altă companie. Și simt că abilitățile au fost verificate de-a lungul anilor.
Mai exact, experiența cu moda de lux mă ajută să înțeleg că un produs nu este întotdeauna funcțional. În tehnologie, oamenii se gândesc întotdeauna la rezolvarea unei probleme. Luxul nu înseamnă rezolvarea unei probleme. Nu cumpărați o geantă de mână de 20.000 USD pentru a vă transporta lucrurile prin oraș; ai putea face asta cu o pungă de plastic fără bani.
Evident, trebuie să fim foarte factuali și funcționali. Dar trebuie să creăm și un vis. Aici intră în joc fondul meu.
Cum este clientul mediu Cove? Ați făcut marketing într-o bază de consumatori extrem de înaltă toată viața. Cove este diferit?
Am început să ne uităm la oameni care au un stil de viață în care performanța este importantă și tehnologia este binevenită. Acum că livrăm produse de câteva luni, ceea ce am observat este că o mulțime de oameni din afara grupului țintă se bucură și de produs. Clienții noștri sunt atrași în special de propunerea de somn. Deci, orice adult (pentru că nu am făcut studii pe copii) care are probleme cu adormirea sau rămânerea adormită este clientul nostru țintă.
Când ați început să dezvoltați acest dispozitiv, probabil că nu ați văzut o pandemie venind. Mi-aș imagina că COVID-19 trebuie să fie o lovitură uriașă pentru afacerea dvs. din punct de vedere operațional. Între timp, totuși, deoarece Cove este conceput pentru a reduce stresul, sună exact ceea ce oamenii au nevoie în astfel de momente.
Așa cum ai spus, nu este nimic bun în cazul unei pandemii. Pentru noi, există bune și rele. Rău a fost că lanțul nostru de aprovizionare a fost masiv perturbat. Proiectăm totul în Europa și producem produse în China. Niciunul dintre inginerii noștri nu este capabil să meargă acolo de acum un an. Deci, am rămas cu câteva luni în urmă în producție.
Dar nu ne-am schimbat strategia. Cred că pandemia a făcut ca discuțiile despre anxietate, stres și bunăstare mentală să fie mai pertinente ca niciodată și să fie esențiale pentru conversiile din societate.
Versiunea actuală a lui Cove face doar un lucru. Lucrați la aplicații noi? Cum va fi următoarea generație Cove?
Da. Vibrația actuală abordează probleme afective. Am descoperit că schimbând ușor vibrația - nu vă voi oferi prea multe detalii - vom putea muta acul către funcțiile cognitive, inclusiv memoria, performanța intelectuală, rezolvarea problemelor etc. Acest lucru ar putea ajuta la tratarea afecțiuni cronice, cum ar fi ADHD. Desigur, asta va fi din punct de vedere clinic. Și încă căutăm cum să-l implementăm.
De asemenea, din punct de vedere clinic, derulăm două studii sub o altă marcă de companie: una privind anxietatea și cealaltă despre insomnie. Suntem în discuții cu FDA pentru a obține autorizația pentru aceste afirmații, astfel încât medicii să poată prescrie tehnologia noastră pentru anxietate și insomnie în viitor. Ne așteptăm să eliminăm acest lucru în câteva luni.
Clarificare: Cove nu este un dispozitiv medical reglementat de FDA. Feelmore Labs nu face nicio afirmație medicală cu privire la tratarea anxietății sau a insomniei. Dispozitivul își propune să reducă stresul și să îmbunătățească calitatea somnului.
