Un balon de cercetare Loon are dimensiunea unui teren de tenis.Salariu Compania-mamă Google, Alphabet, închide un proiect de lună cu profil înalt numit Loon, un design pentru a folosi baloane cu heliu pentru a furniza conectivitate celulară din stratosfera Pământului, după aproape un deceniu de dezvoltare secretă, dar nu a reușit să găsească o cale spre comercializare.
Loon a fost unul dintre cele mai cunoscute proiecte din cadrul diviziei de cercetare a Alphabet, X, laboratorul care a dat naștere Waymo, întreprinderea de conducere automată condusă de Google, care a început acum ca filială a Alphabet, proiectul de mașini zburătoare Wing și o serie de științe ale vieții eforturile depuse acum de Verily, de asemenea o entitate divizată de la Google.
Loon a fost început în 2011 ca o idee de a aduce conectivitate celulară și internet în cele mai îndepărtate zone ale lumii prin desfășurarea de baloane uriașe de heliu ca turnuri de celule plutitoare în stratosfera Pământului. În 2013, Google a efectuat un test de Loon pe terenurile agricole din Noua Zeelandă prin atașarea unui hub de comunicații cu baloane la casele fermierilor locali. Până în 2017, Loon a reușit să ofere urgențăacces la internet pentru persoanele din Puerto Ricoîn urma uraganului Maria. Proiectul a atras chiar și o investiție de 125 de milioane de dolari de la SoftBank în 2019.
Conceptul de Loon este foarte asemănător cu Starlink al SpaceX și cu alte programe de servicii de internet prin satelit. Cu toate acestea, în timp ce Starlink și concurenții săi fac progrese rapide în construirea constelațiilor lor de internet, marea idee a balonului de la Google s-a dovedit a fi prea exagerată pentru a putea fi lansată.
Din păcate, în ciuda realizărilor tehnice revoluționare ale echipei din ultimii 9 ani ... drumul către viabilitatea comercială s-a dovedit mult mai lung și mai riscant decât se spera. Așadar, am luat decizia dificilă de a-l închide pe Loon, a scris Astro Teller, care conduce laboratorul X al Alphabet o postare pe blog joia.
Însă Alphabet nu a renunțat la afacerea ISP (Internet Service Provider). Un alt proiect X, numit Taara, vizează același obiectiv de a oferi acces la internet accesibil nu doar următorului miliard de consumatori, ci și ultimul miliard. Dar, în loc de baloane uriașe, Taara își propune să înlocuiască turnurile celulare tradiționale cu terminale mici, asemănătoare semaforului, care pot fi ușor desfășurate în zonele rurale.
De fapt, Taara a moștenit o parte din tehnologia de bază a Loon, în primul rând tehnologia de comunicații optice fără fir pe care echipa Loon a folosit-o pentru a stabili legături de date între baloane. La fel ca fibra, dar fără cabluri, comunicația optică fără fir folosește lumina pentru a transmite date de mare viteză între două puncte ca un fascicul foarte îngust, invizibil. Un terminal Taara poate parcurge distanțe de până la 20 de kilometri (12,4 mile) și transmite lățime de bandă de până la 20 Gbps, ceea ce este suficientă conectivitate pentru ca mii de oameni să transmită YouTube în același timp.
