În timp ce Atlantic City se confruntă cu posibilitatea falimentului, primarul Don Guardian împinge înapoi împotriva unei propuneri a președintelui Senatului, Steve Sweeney, de a asigura o supraveghere mai mare cu o preluarea de stat . Preluarea de stat ar vedea probabil că Trenton vinde serviciul de apă al orașului și aeroportul defunct de la Bader Field. Vezi mai jos scrisoarea deschisă completă a lui Guardian care abordează planul lui Sweeney.
În urmă cu 18 luni, guvernatorul Chris Christie și președintele Senatului, Steve Sweeney, au organizat trei reuniuni la nivel înalt pentru a ajuta Atlantic City. La momentul celui de-al doilea summit, președintele Senatului, Sweeney, a sponsorizat o serie de proiecte de lege care ar redirecționa fondurile cazinourilor de la stat direct către oraș, ar bloca plățile viitoare ale impozitului pe cazinou și ar împiedica cazinourile să facă apeluri fiscale ulterioare. Un ajutor important într-adevăr și foarte apreciat, dar, din păcate,optsprezece luni mai târziuacele fonduri mult necesare și promise încă nu și-au făcut drum spre Atlantic City. Împreună cu acțiunile senatorului, eu și Consiliul municipal am propus un plan de redresare financiară care credeam că va duce la stabilitate fiscală. Acest plan a rămas în mare parte neacceptat de stat, deși multe dintre recomandările sale au fost în cele din urmă falsificate de propria echipă a statului.
La încheierea celui de-al treilea summit, guvernatorul a emis un ordin executiv prin care creează un manager de urgență. El a angajat doi guru ai finanțelor care au ajutat corporațiile cu probleme fiscale să-și găsească drumul înapoi la sănătatea financiară prin decizii dure și, în unele cazuri, faliment. Managerul de urgență, Kevin Lavin și consultantul său special Kevin Orr, aveau la dispoziție un buget de milioane de dolari și i-au angajat pe contabili în restructurare Ernst & Young, fostul judecător la faliment din SUA Steckroth și firma de avocatură a firmei de avocatură Skadden Arps, dintre care unele au lucrat la falimentul din Detroit. Rolul lor a fost să stabilească cum să întoarcă Atlantic City, să negocieze datoria moștenită cu creditorii majori ai orașului, cum ar fi Borgata și să depună un raport care să stabilească o cale spre recuperare. Orașul a făcut pasul extraordinar de întâmpinare a echipei ca instrumente din trusa noastră de instrumente bugetare și nu a așteptat finalizarea raportului, ci s-a întâlnit, uneori zilnic, și a implementat imediat recomandările managerului de urgență. Publicarea mult așteptatului raport de urmărire a fost amânată de luni de zile, dar recunoaște acțiunea fără precedent a orașului în reducerea costurilor.
Este demn de remarcat faptul că, pe măsură ce se desfășurau reuniunile la nivel înalt ale guvernatorului, iar managerul de urgență și echipa sa erau angajați, Serviciul pentru investitori Moody’s urmărea și își exprima îngrijorarea cu privire la reținerea a ceea ce părea a fi specialiști în faliment. Îngrijorarea cu privire la faptul că deținătorii de obligațiuni își vor primi plățile sau vor fi muniți într-un faliment a fost o problemă principală. Drept urmare, ratingul obligațiunilor orașului a coborât direct pe tuburi. Cu toate acestea, orașul nu a ratat niciodată o plată către deținătorii de obligațiuni.
Mai mult, recomandările managerului de urgență care includ reducerea continuă a bugetului orașului și a școlii, reducerea suplimentară a personalului pentru angajații orașului și a școlii, găsirea de noi surse de venituri dincolo de impozitele pe proprietate, ca statul New Jersey să ofere finanțare comparabilă cu orașul și districtul școlar, așa cum au avut în toate celelalte comunități urbane din New Jersey, redirecționarea fondurilor cazinoului către oraș și implementarea serviciilor regionale și partajate, unde au oferit economii financiare, nu numai că sunt acceptabile pentru oraș, ci este calea au urmat în ultimii doi ani. A sugera că statul dorește să preia orașul, astfel încât acesta să urmeze recomandările statului, nu are sens, deoarece orașul a urmat fiecare recomandare a managerului de urgență pe care statul la numit.
Orașul nu își gestionează greșit finanțele. Departamentul de Afaceri Comunitare al Statului, Divizia Serviciilor Administrației Locale și Consiliul Local de Finanțe prin Legea privind supravegherea statului controlează finanțele orașului. De fapt, Consiliul local de finanțe adoptă bugetul orașului. În timpul mandatului meu, Consiliul local de finanțe a aprobat fiecare buget. Ultimul nostru buget nu a fost dat Consiliului spre examinare, totul s-a făcut la nivel de stat. În plus, orașul a continuat să dea dovadă de bună credință prin încheierea voluntară a unui acord cu statul. Cu alte cuvinte, statul, printr-un memorandum de înțelegere cu primarul și consiliul municipal, are dreptul de veto asupra tuturor angajărilor, incendiilor, modificărilor salariale, reamenajării și contractelor legate de finanțare și a plasat un monitor de stat asupra orașului pentru a asigura respectarea directivelor sale. . În mod similar, orașul a urmat recomandările și directivele Diviziei Serviciilor Administrației Locale, așa cum a fost pronunțată de monitorul său de stat. Niciun alt oraș din stat nu are acest nivel de supraveghere asupra funcționării sale zilnice și a finanțelor sale. Cu alte cuvinte, fiecare decizie majoră pe care a luat-o orașul în timpul administrării mele a fost verificată, verificată din nou și verificată din nou. Nu am putea gestiona greșit un clip fără o recenzie. Apelul de trezire către cei de deasupra noastră este următorul: un singur pas pentru a rezolva toate problemele create în ultimii 35 de ani nu există. Și mai mult la obiect, cu siguranță că nu vor fi rezolvate în doar doi ani scurți.
Bader Field este întotdeauna de vânzare. Permiteți-mi să repet - Bader Field este de vânzare chiar acum. Și când vom putea primi o ofertă autentică și rezonabilă, orașul o va vinde cu plăcere pentru a ne elimina toate datoriile și a ne reduce bugetul, rezultând în cele din urmă o reducere considerabilă a impozitelor pe proprietate pentru rezidenții noștri. Cu toate acestea, în câțiva ani nu s-a făcut o astfel de ofertă credibilă.
Managerul de urgență, care lucrează pentru guvernator, a declarat clar că vânzarea MUA nu are niciun sens, deoarece taxele pentru apă vor crește atât de drastic încât vor fi pur și simplu o altă formă de impozitare. Mai degrabă, Managerul de urgență a recomandat, la fel ca și Administrația orașului, ca MUA să înceteze ca autoritate și să devină o utilitate a orașului. Economiile estimate la 4 milioane de dolari anual vor fi utilizate pentru a reduce în continuare povara contribuabililor noștri.
Vânzarea bazinului Gardner pentru dezvoltare nu poate avea loc în mod legal. Iata de ce. Cu mult, foarte mult timp în urmă, oficialii orașului au acceptat fonduri federale pentru a ajuta la menținerea parcului verde în perpetuitate prin Programul Acri Verzi și, prin urmare, prin constrângeri legale din trecut, acesta nu poate fi niciodată dezvoltat pe deplin.
În mod clar, nu sunt enumerate în raportul managerului de urgență, sunt activele orașului pe care le vindem deja: inclusiv proprietatea Boardwalk deținută de City și Garden Pier. Ceea ce raportul nu a inclus este statul care deține cu fermitate peste 600 de parcele de teren și nu plătește impozite pe proprietate sau o plată în loc de impozite asupra acestora și impactul bugetar al acestuia. Raportul nu menționează statul care deține Boardwalk Hall și Atlantic Convention Convention Center și nu plătește impozite pe proprietate sau o plată în loc de impozite pe acestea. Raportul nu reușește să sublinieze faptul că birourile executive ale județului Atlantic și Curtea de Justiție, ambele situate în inima centrului Atlantic City, nu plătesc nici impozite pe proprietate, nici plăți de impozite. Cu toate acestea, județul Atlantic este încă pregătit să obțină o creștere de 2 ½% din factura PILOT a cazinoului decât a determinat accesorul fiscal al județului Atlantic drept suma justă pentru plătirea orașului județului.
Siguranța publică a fost întotdeauna un punct de dispută atunci când vine vorba de contracte. Reducerile foarte grave din cadrul Departamentului de Pompieri din Atlantic City, care au fost recomandate, au fost finalizate în 2015 prin noul contract de negociere colectivă și subvenția SAFER și îndeplinesc toate recomandările oferite de stat. Unul din exterior ar trebui să dureze un minut pentru a vedea ce reduceri semnificative s-au făcut aici, comparativ cu locul în care ne aflam acum doar doi ani. Am făcut reduceri la Departamentul de Poliție din Atlantic City de 5 milioane de dolari într-o perioadă în care a existat acordul lor de negociere colectivă existentă, în timp ce experimentam scăderi istorice ale criminalității. Tăierea în astfel de circumstanțe este nemaiauzită. Și chiar dacă raportul a fost făcut public vineri, 15 ianuarie, membrii PBA și ai administrației orașului lucrau din greu pentru a negocia un nou acord pentru a îndeplini recomandările statului. Un departament de poliție urbană la nivel de județ nu va economisi bani și, mai important, poate eroda siguranța publică. Centrul de expediere propus de județ va planifica doar Atlantic City cu 500.000 dolari mai mult decât plătește acum orașul pentru serviciile deja furnizate. Am făcut deja progrese definitive în limitele tuturor opțiunilor disponibile pentru noi.
Deci, de ce planurile nu s-au realizat încă de când locuitorii m-au ales primar în Atlantic City? Timp și corectitudine. Este nevoie de mai mult timp, deoarece continuăm să aducem noi companii în orașul nostru care vor plăti mai multe taxe și vor crea mai multe locuri de muncă. A fost nevoie de prea mult timp pentru a primi finanțarea promisă de la stat și redirecționarea fondurilor cazinoului de care avem nevoie. Dacă suntem sinceri, ajutorul CMPTRA pe care Atlantic City îl primește de la stat ar trebui să fie mai aproape de 70 de milioane de dolari în loc de peste doar 10 milioane de dolari pe an. Dacă ajutorul CMPTRA ar fi fost egal cu orașele din alte zone urbane, nu am fi în dificultatea financiară în care ne aflăm astăzi. În loc să furnizeze creșterea CMPTRA pe care o oferă raportul managerilor de urgență, statul a spus cu rușine orașului să întârzie 40 de milioane de dolari în plățile către planurile de sănătate și de pensii ale statului. Acumluniquarterback-urile de dimineață pot numi asta fum și oglinzi, dar pur și simplu am urmat recomandările statului.
De ce anumiți aleși care reprezintă diferiți electorați din județul Atlantic îl exclud pe primarul din Atlantic City de la întâlnirea cu consilierii guvernatorului la conacul guvernatorului cu doar câteva săptămâni înainte de un proiect de anunț al unei preluări de stat? De ce ar vrea statul acum să dezbrace drepturile civile ale unei municipalități prin eliminarea funcționarilor săi aleși de autoritatea încredințată lor de rezidenții locali care i-au ales democratic? Ultima dată când am verificat, strămoșii noștri au purtat un război brutal revoluționar pentru a se elibera de tiranie de departe din aceleași motive. Și mai recent, iubitul nostru doctor Martin Luther King a condus lupta pentru drepturile civile individuale. Ce au în comun aceste mișcări puternice ale libertății? Ambele erau legate de dreptul la autoguvernare. Cu toate acestea, acest drept de bază este din ce în ce mai aproape de a fi călcat în picioare în acest an. Nu credeți că nu se poate întâmpla în orașul dvs. natal.
În cele din urmă, s-a afirmat că oficialii din Trenton sunt obosiți cu Atlantic City. Ei bine, am 61 de ani și rareori lucrez mai puțin de 80 de ore pe săptămână. Nu sunt obosit. Atlantic City a trimis peste 21 de miliarde de dolari pentru a ajuta toți locuitorii marelui nostru stat în ultimii 30 de ani, fără o rată de rentabilitate echitabilă a banilor noștri și nu suntem obosiți. Vă rog să rambursați acei bani și să nu mai cereți dacă sunteți atât de obosiți. Dacă unii lideri aleși sunt prea obosiți pentru a-i ajuta pe rezidenții din New Jersey în Atlantic City, atunci nu-i blocați pe cei care au energia și rezistența de a-și accepta adevăratul rol de reprezentare a tuturor cetățenilor din New Jersey. Orașul nostru vine la masă în fiecare dimineață într-un spirit de cooperare pentru a lucra cu liderii guvernului de stat și federal, precum și cu liderii din sectorul public și privat. Cât timp sunt primar în Atlantic City, vom continua să lucrăm cu acei legislatori care au puterea și rezistența de a face ceea ce este potrivit pentru New Jersey și care doresc să contribuie la îmbunătățirea calității vieții pentru cetățenii din Atlantic City.
