Elevii de la Frazier International Magnet School așteaptă afară înainte de începerea școlii pe 19 septembrie 2012 în Chicago, Illinois.Scott Olson / Getty Images Una dintre cele mai mari probleme politice în câmpul de luptă pentru 2018 va fi politica educațională , iar scorurile testelor internaționale ale Americii servesc drept dovadă a necesității schimbării. Dar, înainte de a ne grăbi cu capul într-o altă încercare de a reface școlile noastre, trebuie să înțelegem cum au evoluat elevii noștri în comparație cu alte țări și ce trebuie să ne concentrăm cu adevărat pentru a ajuta copiii să reușească.
Ce spun criticii
Un nou val de atacuri asupra performanței studenților americani a apărut atât de la liberali, cât și de la conservatori. Acestea sunt alimentate de o serie de teste internaționale care compară studenții Statelor Unite cu cei din țările Organizației de Cooperare și Dezvoltare Economică (OECD), precum și cu mai multe țări și orașe din Asia de Est. Rezultatele par să arate că America rămâne în urmă în subiectele cheie.
Aruncăm mai mulți bani în școlile noastre decât în orice altă țară și ce obținem? Pentru sistemul nostru școlar K-12, un membru onorific în lumea a treia, scrie Profesorul F. H. Buckley într-o coloană de opinie Fox News. Buckley, care predă la Universitatea George Mason, a adăugat: Nu cu mult timp în urmă, aveam un sistem școlar public superb, dar acum urmărim majoritatea țărilor. În matematică, avem 38 de aniaîn lume printre țările dezvoltate în ceea ce privește performanța tinerilor de 15 ani. Și se înrăutățește, nu mai bine.
Nu este singur. Criticii din întregul spectru ideologic au denunțat scorurile din educația SUA. Și secretarul pentru educație al lui Obama, Arne Duncan, a atacat performanțele studenților americani la testele internaționale, chiar dacă ratele de absolvire a liceului au crescut la cel mai înalt nivel din ultimele decenii.
Într-o economie globală bazată pe cunoaștere, în care educația este mai importantă ca oricând, atât pentru succesul individual, cât și pentru prosperitatea colectivă, studenții noștri își pierd practic terenul, Duncan a spus . Alergăm la locul nostru, deoarece alte țări cu performanțe ridicate încep să ne prindă. Adevărul greu este că SUA nu se numără printre națiunile OCDE cu cele mai bune performanțe în niciun subiect testat de PISA, a adăugat el.
Două probleme vin în minte cu aceste analize. În primul rând, sistemul școlii publice din America a fost întotdeauna un băiat bătătorit pentru politicieni și mass-media; nu a fost niciodată văzut ca superb, chiar dacă a fost. În al doilea rând, este timpul să folosim o parte din acele matematici cu care se presupune că se luptă elevii noștri.
Cum ne descurcăm cu adevărat
Clasamentele internaționale ale scorurilor de testare nu seamănă cu fotbalul universitar sau baschetul, unde numerele din clasament contează, astfel încât câteva echipe pot fi selectate pentru jocuri de casă sau turnee.
Clasamentele bazate pe evaluări internaționale sunt ușor de înțeles - dar pot, de asemenea, să inducă în eroare, scrie Louis Serino cu The Brookings Institution. În timp ce cercetătorii se feresc adesea de a folosi clasamente în analize statistice serioase ale scorurilor testelor, ei pot avea un impact substanțial asupra retoricii politice și, în consecință, asupra politicii educaționale. Mass-media ia deseori aceste liste și le utilizează în titluri sau în mușcături sonore, oferind un context redus și promovând discuțiile de politici educaționale care pot fi adesea înșelătoare.
Cum se descurcă studenții americani? După cum relevă raportul Brookings, scorurile Americii la testul PISA (Program pentru evaluarea internațională a studenților) au rămas relativ plate din 2000 până în 2014, dar datele din ultimul test TIMSS (Trends in International Mathematics and Science Assessment) din 2015 arată că americanii au marcat cele mai mari note din istoria de 20 de ani a testelor din SUA. Ne întrebăm de ce nu s-a raportat pe larg acest lucru.
În ceea ce privește scorurile internaționale, trebuie să folosim măsuri cu semnificație statistică, nu un sistem de clasificare numerică. O astfel de analiză adecvată creează o imagine diferită a locului în care se situează America. Dintre primele 69 de țări testate în clasamentul PISA în materie de citire, suntem înaintea celor 42 în materie de citire și sunt statistic legați de alte 13, marcând doar în spatele a 14 țări. Când vine vorba de matematica și știința PISA, cifrele sunt mai mici. În ceea ce privește matematica, suntem înaintea a 28, la egalitate cu cinci și în spatele a 36. Știința este puțin mai bună; SUA este înaintea a 39, la egalitate cu 12 și în spatele a 18 țări.
Totuși, acele scoruri TIMSS, care se uită și la matematică și știință, oferi rezultate mai bune pentru studenții americani . Elevii noștri de clasa a patra sunt înaintea celor 34 la matematică, la egalitate cu nouă și în spate la 10, în timp ce înregistrează 38 de la știință, la egalitate cu șapte și plasând în spatele șapte. Pentru elevii noștri de clasa a opta, este un scor similar: depășesc 24 de țări la matematică, la egalitate cu 11 și în spate la opt. În ceea ce privește știința, elevii din clasa a opta din SUA sunt înaintea a 26 de țări, la egalitate cu nouă și în spate la șapte. Cu siguranță nu este lumea a treia; nici măcar nu este aproape. Scorurile PISA sunt mai apropiate de Top 20 pentru lectură și știință, iar scorurile TIMSS în matematică și știință arată primele 10 rezultate.
Pentru a folosi o metaforă sportivă pentru aceste teste internaționale, SUA sunt în playoff, dar nu sunt echipa de top. Aceste rezultate reale sunt utile de știut atunci când se decide dacă să arunce în aer franciza și să o ia de la capăt sau să se bazeze pe succesul anterior pentru a face modificările necesare pentru a fi cele mai bune.
Ce putem face pentru reforma educației
După cum arată concluziile, studenții americani cu siguranță nu sunt la fel de răi precum experții și politicienii fac acest lucru. Dar americanilor le place să fie numărul unu, așa că întrebarea este, cum ne îmbunătățim?
Cheltuirea mai multor bani pentru educație poate părea a fi soluția simplă. Criticii susțin că America cheltuie cei mai mulți bani pentru educație, dar Statele Unite sunt de fapt al cincilea în cheltuieli pe elev, conform Atlanticul , iar acea analiză a fost efectuată înainte de un val de reduceri ale bugetului național și de stat. În plus, SUA urmăresc aproape toate țările dezvoltate din lume când vine vorba de accesul la preșcolari de înaltă calitate, notează Kris Perry, director executiv al Fondului pentru primii cinci ani, într-un articol al USNWR . Contează modul în care sunt cheltuiți banii.
Alte țări performante, precum Japonia, Elveția, Finlanda și Polonia, susține Weingarten [liderul Federației Americane pentru Profesori Randi], au mai mult respect pentru educația publică și lucrează pentru a oferi profesorilor resursele de care au nevoie pentru a asigura elevilor, în special pentru cei cu o nevoile, au succes în clasă, scrie Allie Bidwell .
Este posibil ca o modalitate de îmbunătățire a educației să fi fost deja pusă în aplicare în 2015, ultimul an al datelor de testare internaționale. Legea nr. Copil lăsat în urmă (NCLB) - difuzată de studenți, profesori și mulți părinți pentru predarea obsesivă a mentalității testului - a fost înlocuită. Și, deși NCLB ar fi putut fi eficient în închiderea școlilor, a făcut puțin pentru a oferi școlilor resursele necesare pentru a reuși.
După ce am predat cursurile de studii sociale la specializatorii din învățământ din facultate, am constatat că mulți se așteaptă să câștige bani puțini și simt că profesia lor este disprețuită de societate, chiar și uneori batjocorită oarecum de majorii din alte domenii. Ei decid să urmeze această vocație în ciuda acestor obstacole. Chiar și pregătind acești profesori pentru examenul de standarde din Georgia, îi îndemn să nu memoreze, ci să dezvolte planuri creative de lecții care să-i poată ajuta pe elevii lor să-și amintească materialul cu rezultate excelente.
Profesorul Buckley, specialistul în educație Diane Ravitch și alții au vorbit despre modul în care școlile private pot juca un rol mai mare în soluție. Și au dreptate. Chiar și în vestul Georgiei, unde locuiesc, regiunea cheltuiește mult pentru construirea de școli mai mari, chiar dacă instituțiile private non-profit au spațiu care ar putea fi ocupat de creșterea populației studențești pentru o fracțiune din costurile de construcție.
Școlile private, care erau scuti din obsesia maniacală cu testarea (conform lui Ravitch), au fost capabili să adopte creativitatea de care studenții au într-adevăr nevoie pentru a reuși pe piața globală, care este mai mult despre inovație și gândire liberă decât memorarea materialului care poate fi accesat cu ușurință de un computer. Și testarea reflectă mai mult din acestea din urmă decât din prima.
Să luăm cazul Singapore, un lider internațional în luarea de teste. Cu toate acestea, chiar și propriul lor ministru al educației admis că, în timp ce studenții lor fac teste internaționale, se luptă să producă matematicieni, oameni de știință, antreprenori și universitari. America este o meritocrație a talentelor, a noastră este o meritocrație a examenului. Există câteva părți ale intelectului pe care nu suntem capabili să le testăm bine, cum ar fi creativitatea, curiozitatea, simțul aventurii, ambiția. Mai presus de toate, America are o cultură a învățării care provoacă înțelepciunea convențională, chiar dacă aceasta înseamnă provocarea autorității. Acestea sunt domeniile în care Singapore trebuie să învețe din America. Și această tendință persistă și astăzi, deoarece studenții din Singapore sunt considerați mașini de învățat, dar nu inovatori, in conformitate cu Timpuri financiare .
America trebuie să se întrebe în ce vrea să reușească. Vrem cele mai bune scoruri din lume sau o generație de lideri în afaceri, matematică, știință, mediul academic și artele?
În ceea ce privește această nouă obsesie pentru școlile charter și private, trebuie să ne uităm la ceea ce dorim de la aceste instituții. Dacă este doar o scuză pentru a distruge sindicatele profesorilor, este puțin probabil să ajute studenții americani să reușească. Dacă este vorba de a da profesorilor libertatea de a adopta instrucțiuni inovatoare și de a implica studenții mai mult în procesul de învățare, mai degrabă decât să efectueze exerciții de memorare a memoriei, atunci putem genera acei lideri din clasă și probabil că nu ar afecta acele teste internaționale pe care le smulgem. mâinile noastre la fiecare trei ani.
John A. Tures este profesor de științe politice la Colegiul LaGrange din LaGrange, Georgia. El poate fi contactat la jtures@lagrange.edu . Contul său de Twitter este JohnTures2.
