Una dintre cele mai durabile moșteniri ale cursei prezidențiale Bush-Gore din 2000 a fost utilizarea culorilor „albastru” și roșu pentru a identifica statele democratice și, respectiv, republicane. Această adăugire la idiomul politic al Americii a rezultat din culorile de pe harta NBC Election Night din 2000 utilizate pentru a identifica statele purtate de fiecare candidat la președinție.
De-a lungul acestui deceniu, a fost o înțelepciune convențională să spunem că New Jersey este cu siguranță un stat „albastru”. New Jersey a fost cu siguranță un stat albastru în acest deceniu, având în vedere 1) democratul deține guvernarea și legislativul din 2002; 2) limita de înregistrare a votului; 3) deținerea lor pe ambele locuri din Senatul SUA din 1979; și 4) păstrarea majorității delegației Camerei Reprezentanților SUA din New Jersey de la alegerile din 1998.
Cu toate acestea, credința mea este că, din punctul de vedere al istoriei, există un argument puternic că, în diferite momente, New Jersey a fost un stat „purpuriu” - o combinație de „albastru” și „roșu” - și există posibilitatea ca New Jersey s-ar putea mișca din nou într-o direcție purpurie. În acest sens, luați în considerare următoarele fapte istorice:
- În șase concursuri prezidențiale consecutive din 1968 până în 1988, candidatul republican a purtat New Jersey la fiecare alegere. Mai mult, George H.W. Bush ar fi purtat cu siguranță New Jersey în 1992 dacă votul Ross Perot nu ar fi afectat totalul voturilor președintelui în județele Morris și Somerset.
- Din ianuarie 1992 până în ianuarie 2002, republicanii au controlat atât Adunarea din New Jersey, cât și Senatul.
- Din ianuarie 1995 până în ianuarie 1999, republicanii au controlat majoritatea delegației din New Jersey, formată din 13 membri, la Camera Reprezentanților SUA.
- Republicanii au controlat guvernarea New Jersey în 16 din ultimii 28 de ani, în virtutea celor două mandate ale lui Tom Kean și Christie Whitman. Mai mult, în această perioadă de 28 de ani, niciun democrat nu a fost reales ca guvernator și pare din ce în ce mai puțin probabil ca Jon Corzine să fie reales în 2009.
- Reapartimentarea districtului legislativ aprobat de Larry Bartels în 2001 a oferit democraților un control mult mai ferm asupra Adunării de stat și a Senatului decât ar fi primit în baza hărții anterioare. Dovada cheie a acestui fapt este rezultatele alegerilor legislative din 2003. Candidații legislativi republicani au deținut 53 de procente din totalul voturilor exprimate la nivel de stat; totuși GOP din New Jersey a pierdut locuri în ambele case.
Deci, în timp ce New Jersey în 2009 este în mod clar o stare albastră, este corect să spunem că albastrul nu este de neșters. Probabilitatea crescândă ca Chris Christie să câștige guvernarea în noiembrie va contribui cu siguranță la mutarea statului într-o direcție mai purpurie. Cu toate acestea, există patru provocări serioase cu care GOP din New Jersey va trebui să se confrunte în continuare pentru a sparge actualul control solid democrat al statului Garden.
Primul este unul ironic: partidul republican din New Jersey, așa-numitul partid al celor bogați, nu are bani.
GOP din New Jersey din anii 1990 a reușit să strângă bani la toate nivelurile nu doar din cauza statutului său de funcționar, ci în mare parte datorită eforturilor a doi mega-strângători de fonduri de talie națională: Lew Eisenberg și Cliff Sobel. Ambele persoane s-ar dovedi a fi funcționari publici etici și competenți remarcabili, precum și Eisenberg în calitate de președinte al Autorității Portuare din New York și New Jersey și Sobel în calitate de ambasador în Olanda și mai târziu în Brazilia. Republicanii din New Jersey au acum nevoie extremă de o mega-strângere de fonduri similară cu treizeci sau ceva de ani, pentru a muta statul la un statut politic purpuriu în următorul deceniu.
În al doilea rând, cu excepția notabilă a lui Tom Kean în campania sa de realegere din 1985, republicanii din New Jersey au fost eșecuri triste în atragerea votului afro-american și hispanic în creștere. De fapt, participarea la vot în creștere a populațiilor afro-americane și hispanice din New Jersey a fost schimbarea majoră a culturii politice din New Jersey în ultimele două decenii. Participarea sporită la vot a afro-americanilor și hispanicilor din New Jersey este într-adevăr o dezvoltare foarte binevenită și salutară în politica statului Garden. Cu toate acestea, eșecul republicanilor de a atrage alegători în aceste comunități a rănit partidul atât la nivel de stat, cât și la nivel local.
De fapt, în 1988, liderii partidului republican din New Jersey au făcut o greșeală istorică în acest sens atunci când l-au ales pe Pete Dawkins să candideze la Senatul SUA împotriva lui Frank Lautenberg în locul lui Len Coleman, un afro-american și comisarul de atunci al Departamentului New Jersey. de afaceri comunitare. Coleman a fost un oficial guvernamental superb, cu sprijin major nu numai în comunitatea afro-americană, ci și din partea democraților Reagan, în mare parte din strămoșii Europei Centrale și de Est. El este un individ remarcabil care a servit de asemenea magnific ca președinte al Ligii Naționale de baseball. Dacă l-ar fi învins pe Lautenberg, așa cum cred că ar fi făcut-o, Coleman ar fi fost un magnet pentru creșterea sprijinului afro-american pentru GOP din New Jersey în deceniile următoare. În schimb, conducerea partidului l-a uns pe Dawkins, care a condus o campanie absolut ineptă din punct de vedere patetic. Această greșeală istorică constituie probabil cea mai mare oportunitate ratată pentru GOP din New Jersey în ultimele trei decenii.
Mulți jucători cheie ai GOP din New Jersey pur și simplu anulează votul afro-american și hispanic, în speranța de a compensa sprijinul acordat candidaților democrați prin creșterea totalului voturilor republicane în altă parte. O astfel de strategie este sortită eșecului. Dacă republicanii din New Jersey nu își îmbunătățesc totalul voturilor din partea alegătorilor afro-americani și hispanici, statul va rămâne în starea sa albastră solidă, indiferent de orice triumf ocazional al GOP în alegerile guvernamentale.
În al treilea rând, liderii republicani din New Jersey trebuie să dezvolte o strategie solidă atunci când Comisia pentru repartizare legislativă din New Jersey este reconstituită în 2011 pentru a determina noile limite pentru cele patruzeci de districte legislative din New Jersey. Cu excepția cazului în care există variații substanțiale față de prezenta hartă, republicanii vor continua să nu reușească să obțină majoritatea în ambele case legislative, indiferent de succesul pe care îl poate obține un guvernator Chris Christie.
În al patrulea rând, republicanii se confruntă cu o situație delicată și dificilă cu privire la problema redistribuirii Congresului în 2012. Recensământul din 2010 ar putea duce la reducerea delegației din New Jersey la Camera Reprezentanților SUA de la treisprezece membri la doisprezece.
Fără îndoială, va fi strategia democratică de a-i arunca pe Scott Garrett și Leonard Lance în același district al Congresului, organizând astfel nu doar un concurs între doi eminenti congresmani republicani, ci și transformând acest nou district într-un loc pentru un război civil fratricid conservator versus moderat. Partidul republican și liderii legislativi vor trebui să aibă atât argumente convingătoare, cât și abilități diplomatice kissingeriene pentru a-l convinge pe membrii comisiei de împărțire să nu-i împingă pe Garrett și Lance în același district, evitând în același timp schimbările care afectează statutul relativ sigur al congresmanilor Rodney Frelinghuysen, Frank LoBiondo și Chris Smith.
Toate cele patru probleme menționate anterior constituie provocări descurajante pentru republicani în eforturile lor de a transforma New Jersey dintr-un stat albastru într-un violet. Republicanii din New Jersey, totuși, pot beneficia de o anumită mângâiere și încurajare din cursul istoriei politice din New Jersey din 1973 până în 1985. După alunecarea de teren a lui Brendan Byrne din 1973, victoria guvernării și dezonorarea Watergate a lui Nixon și demisia de la Președinție în 1974, avizii politici din New Jersey prognozau moartea Partidului Republican ca un factor politic serios în statul Garden.
Cu toate acestea, în 1982, New Jersey a ales un guvernator republican, Tom Kean, care în campania sa de realegere a alunecărilor de teren din 1985 avea să aducă în Adunarea de Stat o majoritate substanțială republicană formată din 50 de membri. Dacă Chris Christie este ales guvernator în luna noiembrie, el va considera fără îndoială evidența lui Tom Kean nu numai ca un ghid pentru guvernarea remarcabilă a statului Garden, ci și ca un precedent pentru realizarea renașterii și a partidului republican din New Jersey.
