Tony McNamara (centru) pe platoul de filmare Cel Mare .Hulu Când comedia lui Yorgos Lanthimos a fost de durată Favoritul a apărut în 2018 s-a simțit ca o revelație. Marca sa întunecată și rapidă de umor - și fixarea liberă asupra faptelor istorice - oferea o nouă modalitate potențială de a prezenta poveștile din trecut. Filmul părea să inspire o nouă generație de piese istorice amuzante, inclusiv seria Apple TV + Dickinson și noul serial al lui Hulu cu 10 episoade Cel Mare . Dar Cel Mare , o comedie istorică cu ritm rapid despre ascensiunea împărătesei ruse Ecaterina cea Mare, este de fapt scânteia originală care a aprins flacăra.
Cu peste un deceniu în urmă, dramaturgul și regizorul australian Tony McNamara, co-scriitorul nominalizat la Oscar Favoritul , a avut o idee să scrie ceva despre Ecaterina cea Mare. A ajuns să scrie o piesă în două părți despre viața ei pentru Sydney Theatre Company, care se afla atunci sub conducerea artistică a lui Cate Blanchett.
În calitate de dramaturg, am scris întotdeauna comedii contemporane și am lucrat la televizor și, în acel moment, am scris la spectacole foarte contemporane, spune McNamara, vorbind din casa sa din Australia, unde este închis cu soția și copiii săi. Doar că am vrut să scriu despre Catherine, am vrut să scriu un lucru de epocă. Nu era ceva care mă interesa. Nu-mi plăcea atât de mult drama de epocă pentru că era foarte politicoasă. Când am găsit personajul, m-am gândit: „Cum voi scrie despre el, așa că aș vrea să văd?” Am vrut să fie amuzant și am vrut să aibă un ton propriu. Voiam doar ca limba să nu fie politicoasă. În esență, am vrut să fiu sigur că aș vrea, așa că așa am scris-o.
Inițial, McNamara s-a gândit să adapteze piesa într-un film și a scris o versiune de scenariu a poveștii, care începe când Catherine ajunge în Rusia pentru a se căsători cu împăratul Petru. A fost acel scenariu care a venit la Lanthimos când a căutat ajutor pentru refacerea scenariului Favoritul , care fusese imaginat pentru prima dată de Deborah Davis. Lanthimos a dorit mai multă ușurință în poveste și a căutat un limbaj contemporan pentru a compensa înfundarea dramei obișnuite de epocă.
Tocmai ne-am extras din istorie și am dus-o la nevoile și dorințele lor umane de bază, notează McNamara din experiența sa de colaborare cu Lanthimos. Asta au avut ei în acele vremuri când erau în acea experiență. Asta încercam să trecem. Așa că nu a contat dacă am reușit să facem totul corect.
În Cel Mare , pe care McNamara l-a scris alături de un grup de scriitori TV, există un sentiment similar de dezinteres față de ceea ce s-a întâmplat de fapt. Majoritatea personajelor sunt fictive sau amalgamări și nu există dovezi istorice că Peter, jucat cu entuziasm aprins de Nicholas Hoult, a fost abuziv sau crud. Este vorba mai mult despre a vedea cum o femeie de 21 de ani, întruchipată de Elle Fanning, a reușit să reformeze o națiune din care nu a venit. Pentru McNamara, ideea nu este să ne împotmolim, de fapt, atunci când nu servește povestea la îndemână. 
Elle Fanning în rolul Ecaterinei cea Mare din Cel Mare .Hulu
Chiar dacă știam că nu voi fi sclavul detaliilor istorice - chiar dimpotrivă - știam multe, spune el. Știam că există câteva lucruri în viața ei despre care am fost strict și apoi în interiorul nostru am creat propria noastră lume. Știam cum este soțul ei și el nu era un antagonist foarte bun, așa că l-am schimbat puțin pentru a-l face un antagonist mai bun. Atâta timp cât am simțit că spunem esența cine era ea și povestea ei, atunci detaliile istorice [nu contau]. Mergi să citești o carte sau să urmărești un documentar, știi? Nu este o lecție de istorie, ci un spectacol. Pe care obișnuiam să spunem Favoritul de asemenea.
Cu toate acestea, scriitorii au folosit cercetări istorice pentru a concretiza lumea. Au păstrat o tablă albă în camera scriitorului cu o listă de fapte și evenimente bizare care ar putea intra în episoade, cum ar fi modul în care oamenii vremii foloseau coaja de lămâie ca contracepție. Multe dintre detalii, după cum spune McNamara, nu sunt politicoase, îndepărtându-se de ceea ce ne așteptăm de obicei de la o piesă de epocă. Deși poate părea deranjant să vezi membrii unei curți regale îmbrăcați mai casual sau fornicați pe coridoare, nu totul ar fi putut fi tot timpul potrivit.
Nu știm nici măcar tot ce au făcut, spune McNamara. Există această idee, deoarece s-a scris istoria că știm ce s-a întâmplat. Chiar nu. Acum ar fi puțin diferit, deoarece există mijloace media, dar pe atunci ne bazam pe înregistrări scrise și picturi. Dar au arătat într-un anumit fel în portrete, deoarece s-au dus să-și facă portretele într-un anumit fel. Asta nu înseamnă că arătau așa în fiecare zi. Sunt doar ființe umane. Ne gândeam la modul în care ați fi ca persoană în acele experiențe. 
Nicholas Hoult îl interpretează pe Petru al III-lea al Rusiei în Cel Mare .Hulu
Ca Favoritul , Cel Mare folosește o combinație de limbaj cu sprâncene înalte și expresii și cuvinte contemporane. Personajele se îndepărtează de la a folosi cuvinte precum aprobare la a spune dracu de șase ori într-o propoziție. Este amuzant, extrem de rapid și cu ritm intenționat - și foarte asemănător cu modul în care a fost scrisă piesa originală. De fapt, McNamara a ridicat mai multe scene direct din piesă. Este similar cu modul în care prietenii milenari Dickinson abordează evenimentele din trecut și McNamara nu este surprins de faptul că spectatorii gravitează spre povestiri mai puțin serioase ale istoriei.
Televizorul s-a schimbat atât de mult și le-a permis oamenilor să își imagineze diferite versiuni ale povestirii și diferite versiuni ale genului, spune el. Interesul pentru comediile istorice face parte din asta. Este ca și cum „Oh, există o nouă modalitate de a face acest lucru.” Evident, oamenilor le-au plăcut întotdeauna dramele istorice, dar cred că acest lucru îi adaugă un nou public. Și publicul respectiv primește ceva diferit de el. Există ceva în trecut care ne vorbește acum.
El adaugă: „Este același mod în care unele genuri te eliberează să vorbești despre prezent într-un timp diferit, cum ar fi un film occidental sau de science-fiction. Puteți vorbi despre prezent într-un mod în care a face o poveste despre prezent nu vă oferă capacitatea de a face. Vă oferă o modalitate mai puternică de a vorbi despre propriul timp într-un mod în care oamenii se pot relaționa, dar îi eliberează de urmărirea experienței lor de zi cu zi. 
Nu este o lecție de istorie, este un spectacol, spune McNamara.Hulu
In timp ce Cel Mare nu își propune să aibă o agendă specifică sau să transmită niciun fel de mesaj, multe dintre episoade rezonează astăzi, chiar și atunci când sunt prin momente satirice. Conversații despre cum să trateze oamenii unei națiuni și despre ceea ce au dreptul să se simtă profund relevant, la fel ca afirmația lui Peter că populația nu ar trebui să aibă liberul arbitru și trebuie să fie condusă. Aceste idei sunt mult mai ușor de digerat - sau de ignorat - atunci când vin sub formă de ceva amuzant și distractiv.
În calitate de scriitor, aveți de-a face cu întreaga lume pe care ați creat-o, spune McNamara. Faceți comentarii pentru că sunteți o persoană contemporană care scrie o lume, așa că, bineînțeles, o îmbibați cu lucruri din timpul dvs. subconștient. Există episoade care sunt super actuale, dar a fost doar ceva din istorie similar cu ceea ce se întâmplă acum.
Scenaristul a venit la povești de epocă, mai ales acum că i se oferă atât de multe datorită succesului Favoritul . A scris chiar o altă narațiune istorică pentru Lanthimos.
Acum îmi place pentru că dimensiunea lor este diferită și vă oferă un fel de libertate creativă pe care comedia sau drama contemporană directă nu o face, notează el. Acest lucru mi-a oferit un mod stilistic de a fi puțin mai mare și mai îndrăzneț.
Cel Mare premiere în Hulu pe 15 mai.
