De la L la R: Andra Day, regizorul Lee Daniels și filmarea lui Trevante Rhodes Statele Unite vs. Billie Holiday .Takashi Seida / Hulu Când regizorul nominalizat la Oscar Lee Daniels avea doar 13 ani, a urmărit un film care a lăsat o amprentă de neșters în călătoria sa de a deveni cineast. Filmul a fost Lady Sings the Blues , biopicul nominalizat la Oscar, care a jucat-o pe Diana Ross în rolul legendarei vocaliste de jazz Billie Holiday.
Acel [film] s-a încurcat cu capul meu pentru că erau oameni frumoși [care] arătau ca și cum arătam pe marele ecran, Statele Unite vs. Billie Holiday directorul îi spune lui Braganca într-un interviu Zoom luna trecută. Era fascinant să mă uit la oamenii negri îndrăgostiți și nu mai văzusem niciodată doi oameni sărutându-se pe ecran sau doar umorul pe care îl avea Richard Pryor.
Era povestea de care oamenii negri aveau nevoie, de care avea nevoie cultura atunci, pentru că aveam nevoie de o poveste de dragoste. A fost frumos și cred că acel film m-a făcut să-mi doresc să devin regizor.
La aproape cinci decenii de la lansarea filmului din 1972, Daniels a primit un scenariu pentru un nou film biografic de sărbători, scris de dramaturgul Suzan-Lori Parks, câștigător al Premiului Pulitzer, bazat pe un capitol din cartea best-seller a lui Johann Hari, Urmărind urletul: primele și ultimele zile ale războiului împotriva drogurilor . În paginile acelor lucrări, Daniels și-a dat seama că impresia sa inițială de trandafir a artistului de jazz masca adevărul urât al unei eliminări guvernamentale vizate.
Nu am putut să o angajez. [Ziua Andrei] este o femeie specială. –Lee Daniels
Holiday, care a murit de ciroză în 1959 la vârsta de 44 de ani, este adesea descris ca un cântăreț iconic de jazz și dependent de droguri în aceeași respirație. În ultimele două decenii din viața ei, ea a interpretat faimosul Strange Fruit, un cântec care protestează împotriva linșării oamenilor negri, făcându-l unul dintre primii lideri franci ai mișcării pentru drepturile civile.
Dependența lui Holiday a fost un punct focal pentru Harry J. Anslinger, care a fost arhitectul principal al infamului război împotriva drogurilor din secolul al XX-lea. În calitate de prim comisar al Biroului federal al stupefiantelor al Departamentului Trezoreriei SUA, Anslinger, care a servit sub cinci președinți americani, a avut o istorie care vizează muzicieni de jazz renumiți pentru consumul de marijuana. Unul dintre acei muzicieni a fost Holiday, pe care a încercat să-l intimideze să nu cânte Strange Fruit, urmărind consumul de droguri și alcool. 
Andra Day și Trevante Rhodes în Statele Unite vs. Billie Holiday.Takashi Seida / Hulu
După ce am urmărit Lady Sings the Blues pentru prima dată, își amintește Daniels, am mers puțin mai departe când am intrat [în] muzica lui Billie Holiday și nu a fost deloc ca muzica Dianei Ross, care a interpretat-o. De fapt nu mi-a plăcut, așa că l-am lăsat jos. Și aproximativ 30 de ani mai târziu, am început să îi ascult din nou muzica. Este un gust dobândit și apoi am devenit obsedat cu muzica ei.
Am ascultat versurile ‘Strange Fruit’ și am avut o nouă înțelegere a lui Billie Holiday. Doar acele cuvinte erau atât de puternice. Ea doar vorbit mie; povestea aceea mi-a vorbit. Povestea eroului necunoscut, cel neînsuflețit. Faptul că a fost lider al drepturilor civile și nu a primit creditul pentru asta. Acum am frisoane doar gândindu-mă la asta.
După ce ați semnat pentru a direcționa Statele Unite vs. Billie Holiday , care a fost descrisă ca fiind adevărata poveste a vieții lui Billie Holiday, Daniels știa că i-a fost tăiată munca pentru a găsi actrița potrivită pentru a întruchipa regretatul cântăreț. Mulți dintre prietenii și colaboratorii săi l-au îndemnat imediat să se întâlnească cu artista nominalizată la premiile Grammy, Andra Day, care interpretase propria interpretare a Strange Fruit.
Daniels a refuzat inițial să se întâlnească cu Day, invocând lipsa de experiență ca actor; Day, ea însăși, nici nu credea că va fi capabilă să-l înfățișeze pe unul dintre eroii ei artistici din toate timpurile. Cei doi s-au întâlnit în cele din urmă la Soho House din West Hollywood, unde s-au legat de frica comună față de acest proiect și de dorința de a onora moștenirea lui Holiday. 
Andra Day joacă în Statele Unite vs. Billie Holiday.Takashi Seida / Hulu
Ne-am îndrăgostit când ne-am întâlnit și a fost dragoste la prima vedere, spune Daniels despre prima sa întâlnire cu Day, care a câștigat acum un Glob de Aur și a câștigat o nominalizare la Oscar pentru debutul ei în actorie. Am trimis-o la un antrenor interimar [Tasha Smith] și la un antrenor vocal [Thom Jones], iar ea a livrat. Nu am putut nici o cale nu angajează-o. Este o femeie specială. Nu știu că am asistat vreodată la așa ceva în cariera mea; Nu am văzut niciodată o astfel de transformare sau performanță în cariera mea .
În timp ce biografia cronicizează ascensiunea lui Holiday ca cântăreață proeminentă în viața de noapte din New York City și descendența ei sfâșietoare în dependența de droguri, este în mare parte condusă de Anslinger (interpretat de Troia Garrett Hedlund) și eliminarea nemiloasă a guvernului SUA a regretatului cântăreț de jazz. Pe lângă împiedicarea lui Holiday să obțină un card Cabaret, care trebuia să funcționeze în cluburi de noapte, Anslinger a angajat un agent federal negru pe nume Jimmy Fletcher ( Lumina lunii Trevante Rhodes) pentru a se infiltra în cercul interior al lui Holiday. Totuși, ceea ce nu a anticipat a fost că Fletcher va ajunge să se îndrăgostească de Holiday, care devine cealaltă poveste majoră din film.
Pentru Rhodes, care a crescut ascultând muzica lui Holiday în sud, acest film - frumosul său proiect de pasiune - i-a oferit ocazia perfectă de a colabora cu Daniels pentru prima dată și de a construi un alt personaj complicat de la capăt.
A existat o carte care a fost născută de la o persoană care a intervievat toate persoanele care erau răspândite în viața lui Billie, [dar] faptul că nu aveam atât de multe informații despre el mi-a fost atât de liber, spune Rhodes, explicând ulterior că Fletcher, spre deosebire de Holiday, era o persoană care s-a născut într-o mulțime de privilegii. Am avut ocazia să citesc câteva cărți - evident cartea din care s-a născut filmul, dar și alte câteva cărți - în care am văzut trei pagini care aveau un dialog cu adevărat incredibil. Asta mi-a oferit perspectiva perspectivei sale asupra lumii și, într-adevăr, ego-ul său într-un anumit sens.
În timp ce Daniels descrie întreaga transformare a lui Day ca fiind asemănătoare lui Dumnezeu, Rhodes își amintește una dintre primele ori când și-a văzut co-starul transformat în toată gloria ei. Când am ajuns la cină acea dată și am văzut-o intrând ca Billie, ea a fost Billie. Ca actor, ca creativ, ca interpret, când ai pe cineva care este numărul tău unu și care se concentrează în ceea ce trebuie să facem, este tot ceea ce ai nevoie, spune el.
Dacă Billie Holiday ar putea face ceea ce a făcut atunci, dacă ar putea să se ridice în fața guvernului SUA și să facă schimbări în urmă cu mulți ani, cel mai puțin pe care îl putem face în 2021 este să ne ridicăm. –Lee Daniels
Cred că tocmai am avut o înțelegere naturală și o chimie naturală pe care am reușit să o folosim cu aceste personaje, adaugă Rhodes, descriind chimia explozivă pe ecran pe care a împărtășit-o cu Day în timpul transformării ei. Cred că doar a fost deschis, a fi prezent și a fi disponibil din punct de vedere emoțional în spațiu și cred că oamenii reacționează la asta și sunt mai apreciați pentru asta.
Pe tot parcursul filmului, Holiday și Fletcher împărtășesc niște scene incredibil de intense, începând cu o scenă sexuală dură și dezinhibată la începutul relației lor romantice și terminând cu o scenă plină de emoții cu o vacanță bolnavă pe patul de moarte. Dar este o secvență amețitoare de patru minute în mijlocul filmului, în care Holiday trece de la coborârea unui autobuz la asistarea primului ei linș la cântarea Strange Fruit în fața unei mulțimi tăcute, care va servi probabil ca unul dintre cei mai bântuitori. scene ale anului.
Înțeleg ce înseamnă să fii într-o echipă de fotbal, deoarece a fost într-adevăr ca sporturile de echipă, spune Daniels, menționând că secvența de linșare a fost împușcată într-o singură preluare. A fost cea mai dificilă împușcare pe care am împușcat-o până acum, pentru că toată lumea trebuia să fie la îndemână, inclusiv copiii care plângeau. Asta a trebuit să funcționeze cu frunzele care s-au întâmplat să sufle în fața noastră în timp ce o trageam. Apoi, crucea și asigurându-vă că crucea a fost aprinsă în același timp și că femeia atârnată atârna chiar în același timp.
Fiecare actor a fost la locul lor de când Billie a coborât din autobuz până când a urcat pe scenă [după ce a trecut] prin acea cabană prin care a trecut - acel labirint, acel labirint de frustrare și durere totală. Era greu . A fost ca și cum ai merge pe o funie, deoarece dacă ai făcut-o prea vulnerabilă sau prea puternică sau prea urâtă sau prea beată sau prea înaltă, ar fi eșuat. Deci, a fost într-adevăr echilibrul perfect, iar Andra oferă acest lucru cu precizie. A fost un moment foarte emoționant și pentru toți actorii.
Era Billie. Ca actor, ca creativ, ca interpret, atunci când ai pe cineva care este numărul tău unu și care este concentrat și că trebuie să facem ceea ce trebuie să facem. –Trevante Rhodes
Pentru Rhodes, care este și un fost atlet remarcabil, aspectele tehnice și emoționale ale secvenței au fost deosebit de provocatoare pentru a filma din diferite motive. Având acel aspect al echipei al echipajului și al distribuției și trebuind să fim cu toții pe aceeași lungime de undă pentru a executa această scenă - a fost foarte interesant, pentru că nu aveam nevoie decât de o persoană care să se afle în locul nepotrivit la momentul nepotrivit și am pierde toată acea luare, explică el.
Apoi, pentru a vorbi despre aspectul emoțional al acelei scene, este greu să intru în asta pentru că sunt un bărbat negru în America. Am crescut în sud, așa că esența, sentimentul, mirosul oricărei senzații, este ceva ce știu prea bine. Doar să mă pot exprima în felul acesta pentru ca oamenii să o primească în orice fel pot, a fost răcoritor și cu adevărat afirmativ.
După un an care a văzut un număr semnificativ de filme de istorie neagră pe fondul unor cereri reînnoite de justiție rasială în toată țara, ambii Daniels și Rhodes vor să clarifice un lucru: munca grea abia a început.
Cred că am făcut-o mereu, dar înțelegerea structurii puterii înseamnă a înțelege [că] asta este, spune Rhodes. Nimeni nu renunță la poziția sa [pentru că] se simte confortabil acolo unde se află. Așa a luat naștere America, așa că, pentru a schimba America, este nevoie de mai mult de doar câțiva ani și am fost la acest lucru doar de 100 de ani.
Avem putere să facă treaba; avem putere pentru a schimba viitorul, spune Daniels. Nu se va realiza în viața noastră - nu știu - dar cred că, dacă facem lucrarea și ne adresăm acesteia, dacă îi învățăm pe copiii noștri și copiii copiilor noștri îi învață pe copiii lor, cred că va veni schimbarea desigur.
Dacă Billie Holiday ar putea face ceea ce a făcut atunci, dacă ar putea să se ridice în fața guvernului SUA și să facă schimbări în urmă cu mulți ani, cel puțin putem face în 2021 este să ne ridicăm și să ne facem partea pentru a face schimbarea.
Statele Unite vs. Billie Holiday se difuzează pe Hulu.
Anii de Aur este acoperirea cu ochi limpezi a Braganca despre calea de cai a premiilor.
