Costumul original Playboy Bunny a fost proiectat de Zelda Wynn Valdes.Getty Images Odată cu trecerea redactorului șef al Joaca baiete , Hugh Hefner Îl amintim ca lider al revoluției sexuale, cu o bombă blondă întotdeauna lângă el. Imperiul Playboy a fost construit prin strategii de marketing incredibile, una dintre cele mai memorabile fiind Playboy Bunny.
Hefner atribuise ideea unui iepuraș de la o Bunny’s Tavern, un bar pe care îl frecventa de-a lungul zilelor sale de facultate în Urbana, Illinois. Odată cu înființarea cluburilor Playboy în 1960, Hefner a recunoscut necesitatea unei uniforme de tip showgirl pentru chelnerițele sale, pentru a crea o experiență unică.. Uniforma ar fi o variantă a mascotei de iepure Playboy, completată cu urechi de iepuraș, cravată, guler, manșete și coadă pufoasă. A fost, de asemenea, prima uniformă comercială înregistrată de Biroul Statelor Unite pentru Brevete și Mărci. În timp ce toată lumea cunoaște costumul și a participat la cel puțin o petrecere de Halloween cu un imitator de iepuraș, nu toată lumea îl cunoaște pe designerul de modă din spatele iepurașului. Intră pe Zelda Wynn Valdes, care a fost selectată manual de Hefner pentru a finaliza sarcina de a crea costumul. În special, Valdes a fost o femeie afro-americană care a deschis primul butic deținut de negru în Manhattan, în 1948.
Renumită pentru creațiile sale care îmbrățișează silueta, Valdes a conceput pentru unele dintre cele mai mari și mai inovatoare vedete ale epocii, printre care Josephine Baker, Dorothy Dandridge, Ella Fitzgerald, Eartha Kitt și Mae West. Estetica ei de design era exact ceea ce căuta Hefner, ceva sexy, feminin și care îmbrățișa silueta - o piesă reală. Hefner și directorul promoțiilor Clubului Playboy, Victor Lownes, l-au înrolat pe Valdes pentru a crea un look care să rămână un element esențial al Playboy Enterprise, unul care comunica exclusivitatea clubului, a patronilor și a iepurașilor. Costumul și-a făcut debutul oficial în 1960 la deschiderea primului club Playboy din Chicago. Expoziția generală a Gloriei Steinem pentru Show Magazine intitulat A Bunny’s Tale a discutat faimos despre potrivirea uniformei, afirmând că costumul este potrivit pentru a fi strâns, că dezosarea în talie ar fi făcut-o pe Scarlett O'Hara să se înmoaie și întreaga construcție avea tendința de a împinge toată carnea disponibilă până la sân. Roberto Cavalli a reînnoit designul în 2005, păstrând intacte unele detalii originale ale designului, cum ar fi urechile și coada pufoasă, dar scoțând dezosarea și alte detalii de design opresive și anti-feministe. 
Ținuta originală Playboy Bunny din anii 1960.Getty Images
Deci, de ce aud oamenii acum despre Valdes și despre contribuția ei la unul dintre cei mai mari moguli ai secolului XX? În 2016 Muzeul de la FIT și-a lansat debutul Designeri de modă negri expoziție care avea ca scop plasarea designerilor negri în față și centru, evidențiind figurile din spatele costumelor și mărcilor istorice. Scopul expoziției a fost să aducă la cunoștință segregarea care fusese o temă a industriei modei de atâta timp, o temă care a provocat pierderea în istorie a atâtor mari designeri de modă. Valdes a fost unul dintre designerii prezentați și pentru mulți vizitatori ai muzeului, a fost prima dată când a aflat despre femeia din spatele uniformei Playboy Bunny. Buticul ei din New York, Chez Zelda, a fost inițial situat în ceea ce este acum cunoscut sub numele de Washington Heights și s-a mutat în centrul orașului în anii 1950. Ea a închis magazinul în 1989, dar și-a continuat activitatea ca membru fondator al Asociației Naționale a Designerilor de Accesorii de Modă, o organizație care vizează promovarea profesioniștilor din designul negru. Valdes a continuat să proiecteze costume pentru Teatrul de Dans din Harlem, până la moartea ei în 2001.
Deși Valdes a lucrat în culise, ea a creat un aspect iconic într-o perioadă în care femeile negre nu erau incluse în modă. Primul model negru nu a ajuns pe coperta unei reviste de modă decât în 1966, când Donyale Luna a apărut pe British Vogă , la șase ani după debutul uniformei Playboy Bunny. Hefner a fost anunțat ca un campion al integrării, într-o perioadă în care divertismentul era încă separat. Seriile sale de televiziune Playboy’s Penthouse a fost unul dintre primele programe care a integrat deopotrivă interpreții și membrii publicului. Munca sa ca activist pentru drepturile omului, așa cum a susținut într-un interviu acordat în 1994 Avocatul a fost chiar prezentat într-un documentar din 2009 intitulat Hugh Hefner: Playboy, activist, rebel . Alegerea de designer a lui Hefner pentru costumul de iepuraș a fost foarte intenționată.
Hugh Hefner cu Playboy Bunnies modern.Getty Images
Informații greșite despre originea costumului Playboy Bunny au circulat odată cu LA Times afirmând în 2005 că ar fi fost conceput de prietena unui executiv Playboy și de mama ei, dar odată cu comemorarea lui Hefner, a imperiului său și a atenției presei la expoziția Designeri de modă negri, Valdes va fi amintit ca figura istorică pe care a fost-o femeie afro-americană care și-a pus amprenta asupra industriei modei. După cum a afirmat ea într-un New York Times interviu în 1994, am avut doar un talent dat de Dumnezeu pentru a face oamenii frumoși. Fiind persoana care a creat designul din spatele unuia dintre cele mai bine vândute costume la Party City, Valdes merită să fie amintit și onorat pentru contribuția ei dincolo de doar Playboy Enterprises și petrecerile de Halloween. Hefner și Valdes au avut aceeași viziune - prezentând femei frumoase în lume, doar au luat căi diferite pentru a face acest lucru.
