Pe 25 iulie 2000, un avion supersonic Concorde operat de Air France care zbura de la New York la Paris s-a prăbușit la scurt timp după decolare. Accidentul, cauzat de o bucată de resturi de pe pistă, a ucis toate cele 109 persoane aflate la bord și patru la sol. A afectat reputația călătoriilor aeriene supersonice și a accelerat retragerea lui Concorde, care se confrunta deja cu costuri de exploatare imposibil de ridicate și cu plângeri repetate cu privire la zgomotul său. Trei ani mai târziu, în octombrie 2003, Concorde și-a încheiat ultimul zbor de la New York la Londra în 3,5 ore și apoi a dispărut din vederea publicului, punând capăt celor 27 de ani de operațiuni comerciale.
Au trecut aproape două decenii, iar o pornire și o mână de companii aeriene sunt brusc interesate să aducă înapoi călătoriile aeriene supersonice. În iunie 2021, United Airline a comandat 15 avioane supersonice de la Boom Supersonic, o companie cu sediul în Denver, Colorado, care a dezvoltat o aeronavă numită Overture și-a propus să zboare la Mach 1,7 sau de 1,7 ori viteza sunetului (viteza maximă a lui Concorde era chiar peste Mach 2). Un an mai târziu, American Airlines a urmat exemplul și a plasat o comandă pentru 20 de jeturi Overture. Ambele companii aeriene din SUA, împreună cu Virgin Atlantic Airways din Marea Britanie și Japan Airlines din Japonia, au plasat comenzi condiționate pentru un total de peste 100 de avioane supersonice de la Boom.
Niciunul dintre aceste avioane nu a fost încă construit. Scopul lui Boom este să livreze prima Overture în 2025 și să zboare cu primul pasager plătitor înainte de sfârșitul acestui deceniu. Acesta nu este un calendar nerezonabil, conform standardelor aviației. Cu toate acestea, experții din industrie au opinii contradictorii cu privire la faptul dacă Boom are cu adevărat resursele financiare și tehnologice pentru a-și îndeplini promisiunea.
Diferențele dintre Overture și Concorde
Concorde a fost co-produs de Aérospatiale din Franța și British Aircraft Corporation. Între 1976 și 2003, a fost operat în principal de British Airways și Air France pentru zboruri transatlantice. The cost de dezvoltare Concorde a depășit estimările inițiale de peste 20 de ori, iar operarea aeronavei s-a bazat în mare măsură pe subvențiile guvernamentale și pe prețul ridicat al biletului. (În 1997, un bilet dus-întors de la New York la Londra a costat de 30 de ori mai mult decât un bilet de clasă economică într-un avion subsonic.) Concorde s-a confruntat, de asemenea, cu plângeri constante cu privire la zgomotul său, ceea ce a determinat guvernul SUA să interzică aterizarea la New York din 1976 până în 1977, iar British Airways să anuleze o rută de la Londra la Singapore în 1977.
Tehnologia aeronautică a parcurs un drum lung de pe vremea lui Concorde, de la știința materialelor la aerodinamică la propulsie, a spus CEO-ul Boom Blake Scholl.
Luați ca exemplu aerodinamica. „Am trecut de la dezvoltarea avioanelor într-un tunel de vânt, unde fiecare test durează luni și costă milioane, la a fi capabili să optimizăm cu simulare software, unde putem face sute de teste în tunelul de vânt în câteva ore”, a spus Scholl.
Scholl aduce o mulțime de experiență în tehnologie și startup-uri, dar niciuna în aviație. Fost manager de produs la Amazon, el este co-fondator al Kima Labs, o companie de plăți mobile achiziționată de Groupon în 2012 pentru o sumă nedezvăluită. Scholl s-a mutat să lucreze pentru Groupon timp de doi ani după fuziune și a plecat la începutul lui 2014 pentru a fonda Boom.
adresa de căutare inversă a numărului de telefon
Boom nu caută să construiască un avion mai mare sau mai rapid decât Concorde, ci, în primul rând, unul mai viabil financiar. Uvertura va fi construită cu compozit din fibră de carbon, care este de aproximativ Cu 40 la suta mai usor decât aluminiul, materialul primar care alcătuiește corpul lui Concorde. O aeronavă mai ușoară înseamnă un consum mai mic de combustibil și costuri de operare mai mici. Pentru a crește și mai mult eficiența consumului de combustibil și a optimiza fluxul de aer în timpul zborului, Overture va avea, de asemenea, o formă complicată a fuzelajului, care este mai groasă în față și se îngustează spre spate. Designul este rezultatul a aproximativ 26 de milioane de ore de simulare software, a spus Scholl.
Pentru a minimiza zgomotul - o plângere majoră despre Concorde - Overture va fi alimentat cu motoare moderne cu turboventilator fără post-ardere, o componentă folosită în Concorde și multe motoare cu reacție supersonice de luptă pentru a atinge viteze mari.
Boom prevând Overture la 200 de milioane de dolari fiecare companiilor aeriene. Prețul este comparabil cu ceea ce ar costa o aeronavă subsonică similară. United a spus că costul operațional al Overture va fi cu 75% mai mic decât cel al Concorde, iar pasagerii se pot aștepta să plătească tarife similare cu biletele de la clasa business la majoritatea companiilor aeriene comerciale.
„Concorde a fost un proiect politic construit pentru gloria Franței și Angliei”, a declarat Mike Boyd, președintele Boyd Group International, o firmă de consultanță și cercetare în domeniul aviației. „Nu a fost construit pe baza unei economii solide de piață. Boom este un proiect privat realizat pentru o piață care are nevoie. Aceasta este diferența fundamentală.” Boyd a consultat primele concepte ale lui Boom în 2015 la scurt timp după înființarea companiei și a ajutat la introducerea startup-ului în industria aviației. El a spus că firma lui nu are niciun interes financiar în Boom.
Un jet de înaltă tehnologie lipsește un motor
În ciuda interesului comercial substanțial pe care l-a generat Overture, avionului îi lipsește cea mai importantă componentă: motorul.
vinde lingouri de aur pentru numerar
În august 2020, Boom a anunțat un parteneriat cu Rolls-Royce , care a construit motorul pentru Concorde, pentru a dezvolta un motor pentru Overture. Acea înțelegere s-a prăbușit brusc la începutul lunii septembrie. Nu este clar cine s-a retras primul. Într-o declarație, Boom a spus că „designul motorului propus de Rolls-Royce și modelul de afaceri moștenit nu sunt cea mai bună opțiune” pentru Overture.
În urma știrii, câțiva producători importanți de motoare de avioane, inclusiv GE Aviation, Honeywell și Safran Aircraft Engines, au declarat că nu au niciun interes să producă un motor supersonic pentru Boom. Totuși, Boom a spus că intenționează să anunțe un nou partener de motor în cursul acestui an.
„Ceea ce a spus Blake (Scholl) este doar pe jumătate adevărat. Da, partea aeronautică a avansat mult de la Concorde. Dar partea motorului, nu atât de mult”, a spus Bjorn Fehrm, un fost pilot de vânătoare pentru Forțele Aeriene Suedeze, care conduce acum o firmă de consultanță aeronautică cu sediul în Franța.
Provocarea unică a motorului cu reacție supersonic este un compromis între viteză și zgomotul extern. Avioanele comerciale de astăzi reușesc să mențină zgomotul motorului la un nivel acceptabil, deoarece zboară doar cu 80% din viteza sunetului, a spus Fehrm. „Boom vrea să zboare cu 70% mai repede decât sunetul. Acest lucru este imposibil de realizat cu un motor silențios, prietenos cu mediul.”
Concorde era propulsat de patru motoare convertite din cele utilizate în avioanele de luptă ale Forțelor Aeriene Regale Britanice. Acele motoare erau suficient de puternice pentru a atinge o viteză maximă de puțin peste Mach 2, dar au creat un bum sonor puternic. Deși Boom susține că Overture nu va fi mai tare decât avioanele subsonice de astăzi în timpul decolării și aterizării, nu încearcă să rescrie reglementările existente. Overture va zbura cu o viteză maximă de Mach 1,7 peste și chiar sub viteza sonică pe uscat. Scholl a spus că această configurație va scurta timpul majorității zborurilor transoceanice la jumătate și al zborurilor terestre cu 20%.
Fehrm, care este specializat în evaluarea costurilor aeronavelor, estimează că lui Boom i-ar costa între 3 și 5 miliarde de dolari pentru a dezvolta un motor de la zero. Boom a strâns până acum mai puțin de 300 de milioane de dolari de la firme de capital de risc, inclusiv Celesta Capital și Y Combinator. Pentru a îndeplini termenul de livrare din 2025, ar trebui să strângă fonduri într-un ritm accelerat.
Scholl a spus că precomanda lui United din 2020 a fost o „recunoaștere” care „a deschis multe culouri în întreaga lume”. Dar Richard Aboulafia, consultant aerospațial la AeroDynamic Advisory, a spus că comenzile United și American sunt mai mult o publicitate creativă decât un vot real de încredere în tehnologia Boom. „Dacă există cineva la aceste companii aeriene care a pus bani serioși pe un avion care nu are motor, acea persoană ar trebui concediată instantaneu”, a spus el.
Boyd, care a fost martor la călătoria lui Boom de la început, este mai optimist. „Este singura companie supersonică privată care a avansat atât de departe. Acest palmares arată clar că au ceva”, a spus el. „American Airlines nu a căzut de pe camioneta cu napi. Ei știu ce fac.”
