Ziua săptămânii patinoar-cum-gay loc de joacă de weekend Roxy închis în martie anul trecut pentru a face loc pentru condominii de lux. Locul de naștere al discotecii cu role, Centrul de patinaj cu role Empire , în Crown Heights, a găzduit ultima sa patină în aprilie anul trecut, după 73 de ani de activitate. În ciuda demonstrațiilor pentru conservarea acesteia, clădirea este acum o unitate de depozitare. Cu un an mai devreme Skate Key în Bronx închide-i ușile.
Așa cum pasionații de patinoare au început să-și împacheteze patinele de quad vechi și școlare, Roller Jam SUA s-a deschis în iulie pe Staten Island la 236 Richmond Valley Road. Poate că se cuvine ca una dintre primele patinoare noi din New York, de când nebunia cu discurile cu discuri de vârf la începutul anilor ’80 să fie în Staten Island, cel mai descurcat neobișnuit, centrat pe familie din cele cinci cartiere. Chiar mai potrivit că DJ-ul din noaptea săptămânală a adulților de la Roller Jam sâmbătă este un veteran Roxy.
Roller Jam USA ocupă o parte dintr-o clădire întinsă, cu un etaj, care a fost cândva o instalație de testare pentru defuncta companie Lucent Technologies și care este acum un complex sportiv.
Obișnuiau să arunce o porcărie aici, m-a informat directorul general Phil Gallina, a cărui familie conduce Roller Jam USA, duminică după-amiaza trecută la patinoar.
Nu este de neconceput că lucrurile ar fi putut exploda în interiorul cutiei negre fără ferestre, cu pereți de ciment, care adăpostește patinoarul de dimensiuni modeste. În caz contrar, toate urmele fostei sale încarnări industriale au fost șterse. Decorul este exact ceea ce ne-am aștepta de la un patinoar. Bilele de disc se învârt din tavan, grinzi de lumină viu colorate stropesc peste patinoarul de dimensiuni ale terenului de baschet și se reflectă în podeaua sa netedă și ovală. Cele mai bune 40 de hit-uri din difuzoare lasă de dorit. Imaginasem o scenă ca cea din Monstru , unde Charlize Theron și Christina Ricci se sărută pentru prima oară pe patine cu role în timp ce „Don’t Stop Believing” din Journey joacă în fundal.
Din păcate, când am încercat să cer un cântec INXS, niciuna dintre cele trei tinere care lucrează în standul de concesiune nu cunoștea grupul. De vreme ce urcarea scării abrupte și expuse la cabina DJ-ului în patine mi s-a părut o sarcină prea descurajantă, a trebuit să scriu numele trupei pe un șervețel.
Bineînțeles, majoritatea patinatorilor care se înghesuiau duminică la patinoare aveau sub 18 ani și mulți aveau mai puțin de 5 ani. Când am șters (și am luat un prieten cu mine), am asigurat-o pe însoțitoarea de patinoar care a plecat în salvarea mea cu o uniformă de arbitru în dungi și lamele cu role pe care le întorcusem pentru a-mi lipsi un copil mic de trei metri înălțime. Dar să fim sinceri, este greu să porniți acei monștri cu patru roți, din piele de căprioară.
Roller Jam USA este, în general, o experiență PG. Un băiat nu este permis în incintă, dar „poți face orice vrei înainte să ajungi aici”, a oferit un angajat. Adolescenții au fost piața de bază vizată de familia Gallina atunci când s-au angajat în patinajul cu role. Înainte de aceasta, adolescenții nu aveau nimic de făcut pe Staten Island, a spus domnul Gallina. Ai putea merge la mall sau la bowling. Acum vin aici.
El estimează că între 700 și 800 de copii de liceu merg la noapte de adolescenți la Roller Jam USA în fiecare săptămână. La fel ca discotecile cu role din anii 1970, este la fel de mult un loc de socializare ca patinajul.
Ei vin pentru că este ca un club, a spus domnul Gallina. Uneori, patinoarul va fi gol, dar toate canapelele și mesele [care îl înconjoară] vor fi pline de copii care stau acolo.
Întrucât evenimentul are 18 ani și mai puțin, însoțitorii sunt șoferii de facto, despărțind orice sesiune de machiaj sau ceartă. Noaptea pentru adulți - limitată la femeile de peste 23 de ani și bărbații de peste 26 de ani - atrage, de asemenea, aproximativ 300 până la 400 de patinatori pe noapte. Familiile, petrecerile și o mulțime de pasionați de patinaj cu rolul reprezintă afacerea rămasă. Acum câteva săptămâni, un bărbat a venit din Olanda (via Boston) la Staten Island pentru a patina în noaptea adultului, potrivit directorului general John Jon. Deși aproximativ 90% dintre clienți sunt localnici din Staten Island, a ghicit domnul Gallina, se răspândește.
Am vorbit duminică cu două familii care veniseră tot drumul din Bronx și Brooklyn pentru o după-amiază de patinaj. Și este un drum lung. A lua un avion spre Boston de la La Guardia este probabil mai rapid decât drumul spre Roller Jam SUA. De la feribot, luați calea ferată Staten Island către Richmond Valley Road (a treia până la ultima oprire a liniei); mergeți 10 minute pe o stradă rezidențială fără trafic, în afară de câteva gâște; și traversează o intersecție comercială aglomerată către clădire. Călătoria sinuoasă de două ore de la Manhattan face parte din experiență, dar cei care speră să se înmoaie în atmosfera unui cartier necunoscut de-a lungul drumului pot fi dezamăgiți de traseul nu atât de pitoresc.
Pe baza dimensiunilor și a bazelor de domiciliu ale mulțimii de la Roller Jam, s-ar părea că există o piață pentru un patinoar nou în Manhattan, dar nu vă țineți respirația. John Purcell, directorul executiv al Roller Skating Association International, un grup comercial care reprezintă peste 1.000 de patinoare în întreaga țară, a declarat la nivel național că industria a stagnat de la dispariția nebuniei roller-disco la începutul anilor 1980, nu mai mult decât în orașele în care proprietatea este scumpă.
În mod tradițional, patinoarele cu role sunt întreprinderi de familie, așa că s-au luptat împotriva acelorași probleme ca și alte întreprinderi mici din America în ultimul deceniu, a spus el. Una dintre provocările cu care se confruntă proprietarii de patinoare mai în vârstă, în special în locuri precum New York, unde prețurile imobiliarelor sunt ridicate, este că mulți dintre ei se apropie de pensionare și oamenii oferă mulți bani pentru a-și cumpăra spațiul.
Cele mai reușite patinoare cu role din țară sunt cele care s-au diversificat în activități precum laser tag și divertisment de familie, cum ar fi casele de sărituri sau jocul ușor, a spus dl Purcell. Popularitatea crescândă a Roller Derby a injectat, de asemenea, o anumită emoție înapoi în sport.
Jeremiah Moss, editorul Jeremiah’s Vanishing New York - un blog pe care îl descrie ca „un necrolog în curs de desfășurare al orașului meu pe moarte” - are o abordare mai sociologică a dispariției culturii cu role din New York.
„Patinoarele cu role sunt activități comunale, de grup”, a spus el. „La patinoar, toată lumea este de acord să se acorde o atenție deosebită, să fie prudenți și să se joace în grup. Toată lumea ascultă aceeași muzică. Dar oamenii par acum mult mai individualizați - conectați la iPod-uri, BlackBerry, telefoane mobile. Și nu acordă atenție altora din sfera lor.
„Mișcarea circulară a patinoarului nu are nici ambiția ambiției, nu merge nicăieri decât în jur și în jur. Cred că acum oamenii ar prefera să-și pună singur iPod-ul și cuțitul pe linia imediată a unui loc precum Parcul Hudson River.
