Vorbesc despre 1932, nu despre 2008.
Nu vă gândiți la asta ca la istoria antică. În noua sa carte, Alegerea FDR, Donald Ritchie oferă o lecție semnificativă pe care candidații de astăzi ar trebui să o țină seama. Istoric pentru Senatul SUA, lucrările fine ale domnului Ritchie definesc în mod clar rezultatul important al acelor alegeri - reordonarea fundamentală a preferințelor alegătorilor și o redefinire a ceea ce așteptau americanii de la guvernul lor.
În 1932, Herbert Hoover candida pentru un al doilea mandat de președinte. Ales pentru prima dată într-o alunecare de teren din 1928 împotriva guvernatorului din New York, Alfred E. Smith, Hoover nu a reușit să scoată națiunea din depresie. Poate și mai important, potrivit domnului Ritchie, „Hoover a recunoscut că încrederea publicului a fost esențială pentru redresarea economică, dar a eșuat în toate eforturile pentru ao restabili”.
Franklin D. Roosevelt își îndeplinea al doilea mandat de guvernator când a început campania pentru președinte. Al Smith l-a ales pe Roosevelt în 1928 pentru a-l succeda în Albany și, în ciuda uriașului câștig al lui Hoover în New York, Roosevelt a fost ales cu îngrijire. Spre surprinderea și dezamăgirea lui Smith, F.D.R. a arătat clar că avea să guverneze singur.
Smith a ratat ideea că Roosevelt era propriul său om și nu va fi patronat; a fost o greșeală pe care a mai făcut-o de mai multe ori în anii următori și s-a înfuriat cu fiecare respingere de la fostul său protejat.
Smith s-a luptat cu F.D.R. pentru nominalizarea democratică din 1932 crezând că a câștigat a doua șansă de a candida împotriva lui Hoover. Chiar și după ce Roosevelt și-a asigurat delegații necesari ai convenției la al patrulea scrutin, Smith a refuzat să-și elibereze susținătorii și să facă nominalizarea în unanimitate. A fost un act fără grație F.D.R. niciodată uitat.
Al Smith nu a fost singurul politician care l-a subestimat pe Roosevelt. Domnul Ritchie scrie că Hoover a fost mulțumit atunci când democrații au făcut alegerea lor. Ieșind din convenția democratică, experții nu au simțit, chiar și în adâncul depresiei, că Roosevelt a fost favoritul de a câștiga în noiembrie.
F.D.R. a crescut în statură în timpul campaniei și în cele din urmă a beneficiat de campania de frică a lui Hoover. Domnul Ritchie scrie că „alegerile au fost mai mult decât un concurs între doi bărbați sau două partide; a fost un conflict între două filosofii ale guvernării. ' Asta a jucat în mâinile lui F.D.R. „Roosevelt a refuzat să accepte condițiile economice ca fiind inevitabile sau dincolo de control. Nu a fost suficient să spunem că lucrurile ar fi putut fi mai rele ”, potrivit domnului Ritchie.
Mai mult, Roosevelt a realizat mai repede decât majoritatea contemporanilor săi potențialul radioului. Vocea sa a fost făcută pentru mediu și a folosit-o la maximum, oferind peste 20 de adrese naționale în timpul campaniei, notează domnul Ritchie. Cu mai puțin de o săptămână înainte de Ziua Alegerilor, Roosevelt a spus unei audiențe de radio la nivel național: „Iată diferența dintre președinte și mine - Continuăm să promit acțiuni pentru a îmbunătăți lucrurile”. Hoover a ajuns să câștige doar șase state în noiembrie.
Domnul Ritchie susține că alegerile nu doar au păstrat într-o administrație democratică cu majorități covârșitoare în Congres, ci a schimbat pentru totdeauna modul în care americanii priveau rolul pe care guvernul îl va juca în viața lor. „Ferocitatea Marii Depresii a forțat poporul american să își reevalueze așteptările față de guvern și loialitățile partidului”, scrie el. „Deși avertismentele lui Hoover împotriva marelui guvern continuă să răsune, viziunea lui Roosevelt despre un guvern receptiv a prevalat.”
Abia după victoria lui Ronald Reagan, 48 de ani mai târziu, a avut loc o remaniere semnificativă a loialităților electorale din coaliția F.D.R. construit. Și până în prezent, guvernul nu a fost redus ca dimensiune.
Anul acesta, ar putea fi din nou 1932. Deși Hillary Clinton nu merge pe aceeași cale amară ca Smith, John McCain ar trebui să acorde atenție experienței lui Hoover: o campanie bazată pe frică nu va funcționa.
De ce? La fel ca și Roosevelt, tenacitatea lui Barack Obama a fost subestimată. Cu siguranță știe să țină un discurs de inspirație extraordinar, iar campania sa este magistrală în utilizarea internetului - dar are mai mult la el decât tehnologia oratorie și noua. După cum a scris recent Bob Kerrey în The New York Times, domnul Obama este un candidat cu abilități mult mai mari decât am văzut într-o generație. Poate că nu de la F.D.R., ar putea spune Donald Ritchie.
Robert Sommer este președintele Braganca Media Group. El poate fi contactat la adresa rsommer@observer.com.
