Domnișoara Larsen Părul fiicei mele de 4 ani a fost un subiect de conversație de când s-a născut. Nu a avut-o în primii doi ani. Când părul ei a ajuns în cele din urmă, a crescut în bucle gigantice și frumoase ... spre deosebire de oricine din familia noastră.
Imediat după o baie, buclele sunt moi și ondulate, iar ea a fost comparată cu Shirley Temple. Am fost opriți pe stradă de turiști care cer fotografii cu micuța vedetă de film.
Buclele ei se încurcă ușor și zboară în toate direcțiile. Ele cad din cozi și ponei și nu aș putea face o panglică Elsa pe părul ei dacă viața mea ar depinde de asta. Adesea, cu părul sărăcăcios și liber și cu bretonul peste tot, ar putea fi confundată cu Max din Unde sunt lucrurile sălbatice .
Nu subliniem aspectul din gospodăria noastră, dar este sensibilă la părul ei. Spune că își dorește ca părul ei să fie drept ca al meu. Sunt adoptat și îmi amintesc singurătatea de a nu arăta ca mama mea. Încerc să subliniez oamenii din viața ei cu părul creț (directorul ei, unii dintre cei mai apropiați prieteni ai ei). Tatăl meu mi-a trimis chiar și fotografii din copilărie cu perm. Dar, când desenează autoportrete, părul ei este întotdeauna drept.
Când eram într-o croazieră care s-a oprit în Bahamas și vărul ei mai mare a vrut să obțină cornrows, nu am fost surprinsă că fiica mea a cerut același aspect. Își dorea tot capul împletit și l-a prins - 65 de împletituri minuscule i-au separat părul, sfârșindu-se cu mărgele mici de culoare mov. Au fost uimitori.
Și, pentru prima dată, fiica mea a fost mândră de părul ei.
Apoi, oamenii au început să comenteze. Am fost pardosit de reacții.
Primul a avut loc la 10 minute după ce ne-am întors pe navă. Stăteam în sala de mese obișnuită și ne adunasem farfuriile cu desert din bufet. Am făcut poze în timp ce fata mea fericită și-a trilat părul și a pozat în timp ce mănâncă înghețată și pepene verde. O femeie de la masa alăturată - una pe care aș fi descris-o drept o doamnă în vârstă dulce - s-a aplecat și a spus: Sigur pare o persoană care ar mânca pepene verde, nu-i așa, iubito? Și apoi mi-a zâmbit.
Pe un loc de joacă din Upper West Side: Soțul tău este negru?
De la o femeie despre care am crezut că este o prietenă: mă mir că postezi poze cu ea ca asta . Nu vă faceți griji că îi confundați identitatea?
Am văzut și eu lucruri. O înclinare a unei sprâncene, un zâmbet batjocoritor, suntem-într-un-secret arata.
A fost dezgustător. Nu le-am spus da cornrows pentru că încercam să fac o declarație despre rasă și cultură. Eram doar o mamă care voia să o facă fericită pe copilul ei de 4 ani. O mamă care își dorește ca fiica ei să-și îmbrățișeze părul frumos, pervers, creț. O mamă care a vrut să țipe, TE ASCULTĂ? CE IAD NU ESTE GRESIT CU TINE? când străinii cred că este O.K. să împărtășesc cu mine urâtul lor rasism subiacent pentru că împărtășim aceeași culoare a pielii.
Chiar când am crezut că voi exploda, am luat trenul până la Bronx pentru a merge la grădina zoologică și a-i arăta unde a crescut tatăl meu, lângă Pelham Parkway.
Și reacția a fost diferită.
A văzut alte fete tinere în tren - afro-americani, mai ales, deși și oameni de alte rase, cu împletituri ca ea. O mulțime de zâmbete. Adevărate.
I-am ținut împletiturile timp de două luni. Pe măsură ce săptămânile treceau, fiica mea a devenit mai curajoasă și mi-a făcut cunoștință cu mulți oameni cu împletituri, în același mod în care i-am arătat oamenilor ei cu părul creț. Împletiturile ei au stârnit chiar și câteva noi prietenii, bazate mai întâi pe păr similar și apoi pe o dragoste comună pentru lucrurile fetelor mici.
I-am iubit împletiturile și sper să le ceară din nou.
A fost practic: nu era nevoie să-i fac părul dimineața, așa că amândoi am dormit mai mult. Nu a trebuit să o pled să-i perie părul. Nu m-am simțit ca un monstru, în timp ce am scos nodurile după o zi activă la școală.
Exista estetica: Părea uimitoare. Ar fi scuturat din cap pentru a auzi mărgelele zburându-se una împotriva celeilalte. A fost un sunet frumos, zgomotul vântului inimii mele.
A existat socialul: uneori am simțit că eu sunt cel care a intrat într-un secret. Aș vedea o privire de surpriză inițială atunci când oamenii o vor vedea și atunci momentul se va schimba pe măsură ce un necunoscut mi-a întâlnit ochii cu un zâmbet cald și prietenos.
Și, a existat emoționalul: copilul meu a făcut o alegere despre corpul ei, care a făcut-o să se simtă frumoasă și încrezătoare, indiferent de ceea ce oamenii ar putea spune. Sunt atât de mândră de ea și sper că va face întotdeauna o alegere care vorbește cu ea și nu cu nayaysers care cluck. Aceasta este conversația pe care mi-ar plăcea ca străinii să o înceapă cu mine pe stradă.
***
BrandiLarsen lucrează în editura de carte și locuiește în Manhattan.
