Procurorul general în funcție, John J. Hoffman, a anunțat că un bărbat din județul Ocean a pledat vinovat astăzi pentru depunerea unor cereri frauduloase pentru fonduri de ajutor federale și de stat legate de Superstorm Sandy. Din martie 2014, Procuratura Generală a depus acuzații penale împotriva a 37 de persoane pentru presupusele angajări în acest tip de fraudă.
Gregory Wagner, 63 de ani, din Toms River, a pledat vinovat astăzi pentru o acuzație de furt de gradul al treilea prin înșelăciune în fața judecătorului Curții Superioare Wendel E. Daniels din Ocean County. Conform acordului de recunoaștere a vinovăției, statul va recomanda ca Wagner să fie condamnat la 364 de zile în închisoarea județeană urmată de un termen de probă. El trebuie să plătească în total 218.209 dolari drept restituire. Este programat să fie condamnat la26 februarie.
Procurorul general adjunct, William Conlow, l-a trimis în judecată pe Wagner și a luat pledoaria de vinovăție pentru Biroul Diviziei Justiției Criminale Financiare și Informatice.
Pledându-se vinovat, Wagner a recunoscut că a depus cereri frauduloase în urma Superstorm Sandy pentru fonduri de ajutor administrate de stat și federale, primind în total beneficii de 218.209 USD. Wagner a susținut în mod fals că o proprietate deteriorată de furtună pe care o deține pe bulevardul Avalon din Bayville a fost reședința sa principală în momentul în care Sandy a lovit. În realitate, Wagner locuia în râul Toms, iar adresa Bayville era o proprietate de închiriat. În cadrul fiecăruia dintre programele de ajutor în cauză, era o cerință ca bunurile avariate să fi fost locuința principală a solicitantului în momentul furtunii.
Wagner a mințit în mod repetat cu privire la cererile de ajutor Sandy, a declarat procurorul general în funcție Hoffman. Știa că acest ajutor critic nu era destinat proprietarilor de proprietăți cu venituri, totuși a sustras în mod egoist peste 200.000 de dolari, care ar fi trebuit să se îndrepte către oamenii lăsați fără adăpost de această furtună catastrofală.
Această pledoarie de vinovăție cu pedeapsa cu închisoarea recomandată ar trebui să descurajeze pe alții care ar putea lua în considerare furtul de fonduri de ajutor, a declarat directorul Elie Honig de la Divizia de Justiție Penală. Am urmărit în mod agresiv aceste cazuri împreună cu partenerii noștri de stat și federali, deoarece trebuie să trimitem un mesaj de toleranță zero care să descurajeze această fraudă în viitoarele dezastre, astfel încât administratorii să se poată concentra asupra activității cruciale de recuperare.
Wagner a primit 31.900 de dolari de la Agenția Federală pentru Managementul Urgențelor (FEMA) pentru asistență la închiriere și pierderea bunurilor personale. În plus, a primit 159.822 de dolari în plăți subvenționate din Programul de reconstrucție, reabilitare, ridicare și atenuare, care au fost plătite direct unui antreprenor pentru lucrări de proiectare și construcție a proprietății avariate, precum și o subvenție de 10.000 de dolari din Programul de relocare a proprietarului casei. Finanțarea pentru aceste două programe este asigurată de Departamentul pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană din SUA, dar acestea sunt administrate de Departamentul pentru Afaceri Comunitare din New Jersey. În cele din urmă, Wagner a primit 16.487 de dolari din două programe de asistență pentru închiriere finanțate de Departamentul pentru Servicii Umane din New Jersey. Wagner a solicitat un împrumut cu dobândă scăzută în caz de dezastru de la Administrația SUA pentru Afaceri Mici, dar cererea sa de împrumut a fost respinsă.
Procuratura Generală își continuă eforturile de investigare și urmărire penală a fraudei în cadrul programelor de ajutorare Sandy, colaborând împreună cu Departamentul pentru Afaceri Comunitare din New Jersey și cu Birourile Inspectorului General al Departamentului pentru Securitate Internă al SUA, Departamentul SUA pentru Locuință și Dezvoltare Urbană (HUD) și US Small Business Administration (SBA).
Cazurile au fost cercetate de detectivi ai Biroului Diviziei Criminalității Financiare și Informatice pentru Justiție Penală din New Jersey și agenți speciali ai Biroului Inspectorului General al Departamentului pentru Securitate Internă al SUA, Biroului Inspectorului General al HUD și Biroului Inspectorului General al SBA.
