Astăzi este destul de popular să pictezi omul obișnuit. Îndrăgitul Kehinde Wiley face acest lucru de ceva vreme, trăgând subiecții de pe stradă și tratându-i cu tehnici de portrete neoclasice rezervate de obicei șefilor de stat. (Desigur, Wiley a pictat portretul oficial al lui Barack Obama .) Artiști precum Derek Fordjour, Henry Taylor, Amy Sherald și Jordan Casteel sunt, de asemenea, solicitați, deoarece pictează oameni normali de toate genurile în stil înalt.
Toți acești artiști datorează ceva lui Jean-François Millet Omul cu sapa, baza unui spectacol tocmai deschis la Muzeul J. Paul Getty din Los Angeles —“ Socoteala cu Millet’s Man with a Sae .” Când lucrarea a debutat la Salonul de la Paris din 1863, subiectul ales de Millet nu era tocmai la modă. În umbra Revoluției din 1848, lucrarea „a îngrozit burghezia care a considerat-o brutală și înfricoșătoare și chiar a comparat figura cu un criminal în serie”, conform materialelor de presă ale spectacolului, care o numesc, de asemenea, „cea mai semnificativă pictură din punct de vedere istoric din colecția de artă europeană din secolul al XIX-lea a Muzeului Getty.”
Este, de asemenea, un tablou destul de bun. Există toată această tensiune între dificultatea jobului și liniștea pauzei de moment a subiectului. Poza lucrătorului este incomodă, dar robustă. Pământul gros din jurul lui transmite și mai mult asprime. Pe fundal, o femeie arde buruienile. Cerul este aproape albastru. Toate acestea se reunesc în fața lui, ceea ce probabil a găsit burgheziei atât de înfricoșător. Este gol în epuizare, privind fără entuziasm la ceva care probabil nu este un motiv de optimism, având în vedere împrejurimile. Capul lui pare că provine dintr-o perioadă ulterioară a istoriei artei, cum ar fi putut fi făcut de Picasso sau Modigliani.
Abonați-vă la buletinul informativ al Observer’s Arts
Acest cap este punctul central al caricaturilor contemporane ale operei prezentate și în emisiune. Unul spune în legendă că „țăranul nefericit” sapă „în speranța de a-și găsi cealaltă jumătate a capului”. Millet s-a apărat într-o scrisoare pasională, de asemenea expusă, în care își mărturisea comunitatea cu oameni precum omul cu sapa și arată citatul din Cartea Genezei despre a trebui să lucrezi cu „sudoarea frunții tale”. Totuși, lucrările lui ulterioare s-au retras din sprâncenele atât de pronunțate. Spectacolul are și ea Păstorița și turma ei de la Salonul din 1864 (împrumutat de la Musée d’Orsay), care este o abordare mai frumoasă a unor teme similare.
Dar există un final fericit. Omul cu sapa a început să câștige apreciere după moartea lui Millet în 1875 și a fost prezentată în prima sa retrospectivă în 1887 și la Târgul Mondial de la Paris din 1889. De acolo, a fost achiziționat de colecționari și moștenitorii căilor ferate Ethel și William H. Crocker, care au fost expediate la Coasta de Vest unde a locuit de atunci. Lucrarea a fost suficient de populară încât propriul nepot al artistului, Jean-Charles Millet, a fost expus în anii 1930 pentru că a vândut studii false despre ea. Și acestea sunt expuse. Este o plimbare sălbatică.
„Reckoning with Millet’s Man with a Hoe” este vizionat la Muzeul J. Paul Getty până pe 10 decembrie.
