Patruzeci de state din SUA acuza persoanele încarcerate de coplăți medicale în timp ce se aflau în închisoare. Aceste coplăți medicale generează puține beneficii financiare pentru state, dar pot fi extrem de costisitoare pentru persoanele care le plătesc.
La începutul crizei Covid-19, toate statele cu coplăți, cu excepția Nevada, au luat măsuri pentru a diminua lovitura coplăților medicale asupra prizonierilor. În multe state, coplățile au fost suspendate pentru probleme respiratorii, pentru a încuraja persoanele să caute ajutor atunci când suferă de Covid. Alte state au împins acest lucru mai departe și au suspendat complet coplățile.
Odată cu trecerea timpului, în timp ce unele state au continuat să-și suspende politica de coplătire Covid, multe state au revenit la perceperea coplăților, unele încă din decembrie 2020, când aproximativ 65.000 de persoane au avut decese legate de Covid.
Închisorile sunt furnizori de asistență medicală. Când cineva intră în sistemul penitenciar, sunt considerați subparlații statului, și astfel statul este obligat prin lege să acorde îngrijire adecvată. Aceasta include controale anuale, precum și orice îngrijire dentară, psihologică, psihiatrică și de urgență necesară. 
În ciuda acestui mandat, tratamentul pentru deținuți este adesea inadecvat. Din 2004, ratele bolilor cronice precum diabetul, hipertensiunea arterială, astmul și hepatita au crescut toate în închisorile de stat. Mai mult, din 2022, în ciuda faptului că 49% dintre deținuți suferă de abuz de substanțe cu un an înainte de încarcerare, doar 10% primesc tratament clinic.
„Le-am spune băieților că, dacă aveți boli sau răni grave, nu vă bazați pe medical pentru a vă salva viața”, a spus Gregory Turner, un fost deținut la închisoarea de stat Calhoun din Morgan, Georgia.
Cererile medicale pot dura două săptămâni sau mai mult pentru a fi aprobate
Michael Clark, un alt fost deținut dintr-o închisoare din Georgia, a spus că este nevoie de două săptămâni, și uneori mai mult, în închisorile de stat pentru ca o cerere medicală să fie aprobată. „Dacă ai o răceală sau o insectă, vei trece peste până când vor ajunge acolo”, a spus el.
În ciuda acestei calități îndoielnice a îngrijirii, deținuții din multe state sunt de așteptat să plătească o taxă de co-plată de 5 USD pentru fiecare dată când se prezintă la medic.
Jocul Tronurilor sezonul 7 tpb
Aceste taxe de coplătire sunt extrase din fondul comisionar al deținutului, care este compus din salariul câștigat de persoana încarcerată, precum și din orice bani trimiși din afară. În unele închisori, persoanele încarcerate fie nu au capacitatea de a câștiga bani, fie pot câștiga doar o mizerie: salariul mediu minim pe oră este de 0,13 USD, iar cel maxim este de 0,52 USD. Având în vedere puterea lor de câștig, coplățile sunt echivalentul a 200-500 USD pentru pacienții din afara închisorii.
Dominique Harris, care a fost încarcerat într-o închisoare din Georgia, a oferit o detaliere a modului în care cerințele de coplă i-au afectat fondul comisarului.
„Dacă familia ta poate să-ți trimită doar 25 de dolari pe lună și ești răcit pentru că este atât de mult praf în această zonă foarte aglomerată și nimeni nu a curățat-o și nu ai aer condiționat și ești bolnav, trebuie să plătiți pentru asta”, a spus el. „Acum mai ai doar 10 USD pe cărți. Trebuie să așteptați o lună întreagă pentru 25 de dolari.”
Statele au implementat această co-plată pentru a subvenționa bugetele de stat pentru sănătate. În plus, statele speră că co-plata va reduce cererile medicale, Robert Greifinger, fostul ofițer medical șef al Departamentului de Corecție din New York, a spus NPR . Aceste coplăți medicale au scopul de a descuraja simularea și exagerarea simptomelor. New York nu mai percepe coplăți.
Susțin politicienii coplățile economisesc bani atât guvernului, cât și contribuabililor. Aceste coplăți, totuși, furnizează sume de bani nesemnificative înapoi în sistem. Pennsylvania, de exemplu, plătește anual aproximativ 2 miliarde de dolari pentru sistemul său penitenciar și primește aproximativ 400.000 de dolari în coplăți de la persoanele încarcerate.
Coplățile pentru deținuți sunt ineficiente din punct de vedere financiar
În iunie, se reformează Medicii pentru Justiție Penală a îndemnat Pennsylvania să își pună capăt politicii de coplățire , susținând că nu sunt doar inumane, ci și ineficiente financiar. Co-plățile îi descurajează pe deținuți să caute îngrijire preventivă, iar bolile care ar putea fi depistate devreme și ieftin pot deveni amenințătoare și costisitoare.
Aceste taxe de coplătire afectează în special prizonierii săraci, ale căror familii nu oferă sau nu pot furniza bani pentru fondul comisarului lor. „Mulți oameni au sprijinul familiei, dar mediul nu este propice pentru consolidarea relației”, a spus Harris. „Băieții care nu au sprijinul familiei, vă dați seama.”
Statul nu poate refuza îngrijirea medicală, așa că dacă o persoană săracă are nevoie de asistență, o va primi. Problema, totuși, este că taxa de co-plată este dedusă automat din fondul comisionar dacă primesc vreodată bani.
„Dacă o persoană ar fi avut de patru ori un control medical, ar datora în total douăzeci de dolari. Dacă ar avea vreodată un membru al familiei care să pună 20 de dolari în cărți, ar merge imediat la medicină”, a spus Lewis. „Orice taxă restante pe care o aveau, ei nu puteau cere să ia 5 dolari acum și să lase 15 dolari pentru că vor ceva de mâncare.”
