Anul trecut, scriitorul Matthew Pearl a publicat un roman numit Umbra Poe , în care un tânăr avocat își propune să rezolve unul dintre marile mistere de durată ale istoriei literare americane: Ce l-a ucis pe Edgar Allan Poe? La fel ca protagonistul său, domnul Pearl a fost fascinat de întrebarea care a supărat cercetătorii de când marele om a murit în 1849 la vârsta de 40 de ani, într-un spital din Baltimore după ce a fost descoperit, tulburat și incoerent, într-o tavernă locală.
Domnul Pearl dorise să scrie un roman explorând misterul. Dar nu s-a așteptat niciodată să descopere dovezi reale care ar putea ajuta la rezolvarea ei.
Există numeroase teorii concurente despre moartea domnului Poe - Muzeul Edgar Allan Poe din Richmond, Virginia, are chiar și o expoziție dedicată tuturor. Unii experți Poe cred că a fost rezultatul băuturii. Alții cred că a avut rabie. Câțiva susțin că a fost otrăvit de agenți politici corupți. Dar domnul Pearl - un absolvent în vârstă de 32 de ani de la Harvard College și Yale Law School, al cărui debut în 2003, best seller-ul internațional Clubul Dante , solicitat Codul Da Vinci autorul Dan Brown să-l declare, noua vedetă a ficțiunii literare - a spus Observatorul recent că a dezgropat noi informații care sugerează un răspuns mai puțin senzațional: se pare că domnul Poe ar fi murit de o tumoare pe creier.
Circumstanțele imediate ale morții domnului Poe nu sunt contestate. El a dispărut de câteva zile când un bărbat pe nume Snodgrass l-a găsit în noaptea de 3 octombrie 1849, abia conștient și purtând haine care nu se potriveau și l-a adus la Washington College Hospital pentru tratament. La spital s-a cam descurcat și a răpit, a spus domnul Pearl. Trei zile mai târziu, era mort.
Foarte puține informații rămân din scurta ședere în spital a domnului Poe, iar John Moran, medicul care i-a supravegheat tratamentul, a ascuns și mai mult înregistrarea, susținând o serie de prelegeri plătite mulți ani mai târziu, în care a inventat retroactiv tot felul de detalii despre dl. Comportamentul lui Poe pe care nu îl raportase inițial.
Dar într-o noapte din vara anului 2006, în timp ce stătea într-o cameră de hotel din Midwestern - spune că nu-și amintește dacă era în Milwaukee sau Iowa City - dl. Pearl a avut o revelație. La acea vreme, el era pe drum făcând lecturi pentru a promova Umbra Poe , iar fanii îl întrebau de ce trupul domnului Poe nu putea fi pur și simplu exhumat din mormântul său din Baltimore și examinat pentru a rezolva definitiv problema morții sale. De fiecare dată, domnul Pearl a explicat cu răbdare că o exhumare ar fi imposibilă, deoarece ar necesita distrugerea marelui monument de marmură de pe mormântul domnului Poe, care este unul dintre cele mai populare situri turistice din Baltimore.
Dar în acea seară, în camera sa de hotel, domnul Pearl și-a amintit câteva articole din ziare vechi pe care le întâlnise, în arhivele Universității din Virginia și ale bibliotecii gratuite Enoch Pratt din Baltimore, în timp ce făcea cercetări pentru carte. Când s-a întors și i-a privit, articolele au confirmat că trupul domnului Poe a avut a fost exhumat, la 26 de ani după moartea sa, astfel încât sicriul său să poată fi mutat într-un loc mai proeminent din fața cimitirului.
Mai exact, câteva dintre articole sugerează că creierul marelui om a fost vizibil pentru spectatori în timpul procedurii.
Prima dintre acestea a fost o scrisoare nedatată către editorul din Gazeta Baltimore , care susținea că un domn medical a văzut că creierul poetului Poe, la deschiderea mormântului său ... se afla într-o stare de conservare aproape perfectă și că masa cerebrală, așa cum se vede prin baza craniului, a evidențiat că nu semne de dezintegrare sau descompunere, deși, desigur, are o dimensiune oarecum diminuată.
Al doilea a fost un articol din 1878 în St. Louis Republican , observând că sextonul care a asistat la îndepărtarea corpului poetului a ridicat capul în timpul exhumării și a raportat că a văzut creierul [zdruncinându-se] în jur, la fel ca o bucată de noroi. Sextonul ar fi crezut că creierul s-a uscat și s-a întărit în craniu.
Ceea ce mi-am dat seama a fost că, dacă acesta era cazul, ar fi singura dovadă fizică pe care o avem despre starea lui Poe la momentul morții sale, a spus domnul Pearl.
Intrigat, domnul Pearl a cerut unui legist un aviz de specialitate. I-am citit descrierea, a spus domnul Pearl și mi-a spus: „Ei bine, acea persoană greșește. Dacă nu îmbălsămăm corpul, creierul este primul lucru care trebuie lichefiat. Nu există nicio modalitate de a mai fi acolo 25 de ani mai târziu. ”
Dar o tumoare, a spus legistul, se poate calcifica în timp ce restul corpului se descompune. Poate că așa descriu martorii, a sugerat ea. Destul de sigur, când domnul Pearl a căutat fotografii cu tumori cerebrale, a văzut că unele dintre ele chiar arătau ca niște creiere restrânse.
Apoi, domnul Pearl și-a condus teoria de către unii experți. Unul dintre ei era Hal Poe, un descendent al scriitorului care face parte din consiliul de administrație al Muzeului Poe și care i-a spus lui Pearl că s-a împiedicat de ceva destul de important. Domnul Pearl a mers apoi la cercetătorul Poe James Hutchisson, care a avansat teoria tumorii cu un an mai devreme într-o biografie Poe, bazată pe alte dovezi, inclusiv pe faptul că Dr. Moran a raportat inițial cauza morții ca congestie a creierului.
În ciuda entuziasmului cu care experți precum domnul Hutchisson și-au salutat descoperirile, domnul Pearl nu pretinde că a rezolvat misterul odată pentru totdeauna. Dar este entuziasmat că a găsit o plumb concret în încurcătura teoriilor nefondate: cel puțin [teoria tumorii] are unele dovezi și câteva trasee pe care le poți urmări ... Nu este doar să arunci cuvântul „rabie” acolo și să gândești, „ Sună bine! ”... Sper că, în acest caz, cineva preia mirosul și găsește mai multe despre asta.
Totuși, a continuat, cazul nu va fi probabil niciodată închis. Moartea lui Poe este unul dintre cele mai mari mistere literare, perioadă, a spus domnul Pearl. Oamenii nu se satură de asta. Este un fel ca J.F.K. asasinat.
