Amintindu-l pe Jim Whelan

Pentru a spune că ești din Atlantic City, trebuie să te naști și să crești acolo. Cu excepția cazului în care ai fi Jim Whelan. El a fost excepția, deoarece oamenii din Atlantic City au fost mândri să-l revendice drept al lor. El a iubit orașul la fel de mult ca și el. Amândoi și-au pus amprenta unul pe celălalt.

Născut în iubitul său vest de Philadelphia, mândrul absolvent al Universității Temple și-a găsit drumul spre Atlantic City și nu s-a uitat niciodată înapoi. El a profitat de orice ocazie pentru serviciu, de la patrulare pe plajă până la consiliul municipal până la primar într-o perioadă de mare prosperitate și creștere, până la finalul legislativului ca adunător și senator de stat, când orașul avea atât de mult nevoie de o voce în Trenton.

Atlantic City este un oraș cu povești legendare și Jim le știa pe toate. Odată ce a început să vorbească despre orașul său, a venit timpul să ia loc și să asculte. Profesorul Whelan preda. Am avut onoarea și privilegiul de a fi unul dintre elevii lui.

Timp de aproape șase ani, am lucrat pentru, cu și alături de un om care a petrecut peste trei decenii ca un gigant în lumea agitată a politicii din New Jersey și o figură mai mare decât viața din South Jersey. Aș putea spune povești despre Jim aproape atâta timp cât cele pe care le-a spus despre Atlantic City, dar deocamdată voi împărtăși câteva amintiri.

În 2011, când am ocupat funcția de director de comunicare în campania sa de realegere, ne luptam într-o cursă strânsă împotriva unui membru al adunării. Multă vreme a fost gât și gât. Dar îmi amintesc clar ziua de la începutul lunii septembrie 2011 când știam că Jim Whelan nu avea să piardă niciodată această cursă sau alta.

În timp ce se afla pe bulevardul Iowa din Atlantic City, cu o echipă de filmare înregistrând pentru o reclamă de televiziune, Jim s-a apropiat de trei adolescenți afro-americani care făceau skateboarding pe stradă cu semnătura lui hei, cum ne descurcăm? fraza de prindere. S-au oprit și s-au oprit un minut, l-au privit și au spus doar: Nu ești domnul Whelan? Câteva secunde mai târziu, copiii care fuseseră surprinși de străini cu camerele de luat vederi vorbeau cu noi așa cum l-ar fi cunoscut pe Jim de ani de zile.

Mi-am dat seama chiar atunci ce era un tip cu adevărat special Jim. Era iubit în județul Atlantic nu pentru că era ales, ci pentru că era un tip sincer, fără prostii, care făcea legături cu comunitatea sa. Oamenii îl cunoșteau pe Jim și Jim îi cunoștea pe oameni. Lui îi păsa doar un singur lucru - regiunea noastră și oamenii din ea.

Deși am admirat pledoaria lui Jim în State House și angajamentul în comunitate, momentele mele cele mai plăcute au fost chiar în biroul nostru legislativ. A fost timpul meu de poveste cu profesorul Whelan. Eu și colegii mei stăteam cu Jim la biroul lui și el ne spunea povești despre anii trecuti din Atlantic City. De la fosta gloată din Atlantic City la politică, până la vremurile Boardwalk Empire, Whale, așa cum i se spunea cu afecțiune, era o enciclopedie din Atlantic City.

Nu oricine lucrează în politică are ocazia să spună că lucrezi cu un lider care îți place cu adevărat ca persoană. Sunt norocos că pot spune asta despre Jim Whelan, Vince Mazzeo și acum succesorul lui Jim în Senat, Colin Bell. Senatorul Jim Whelan era o rasă rară. Era un uriaș în cartierele Atlantic City și în holurile statului. Amintirea lui va continua în numeroasele sale realizări și în viețile pe care le-a atins, de la copiii pe care i-a învățat să înoate până la generațiile de rezidenți din Atlantic County, care sunt mai bine pentru că știau și erau serviți de el.

Stai liniștit, Jim, deja ne este dor de tine.

Marshall Spevak este șeful Statului Major al adunării Vince Mazzeo (D-Atlantic). În ultimii doi termeni, deputatul Mazzeo și senatorul Whelan au împărtășit un birou legislativ comun în județul Atlantic.

Joi va avea loc un memorial public pentru regretatul senator Whelan la Boardwalk Hall din Atlantic City. Familia va primi oaspeți între orele 10:00 - 11:30, urmată de slujbă la ora 11:30. Pentru mai multe informații, contactați biroul senatorului Whelan la (609) 383-1388 sau trimiteți un e-mail la SenWhelan@njleg.org.