Sir Richard Branson dă degetul mare de pe un scaun în timpul dezvelirii unui model la scară al SpaceShip2 al Virgin Galactic la o conferință de presă din 28 septembrie 2006 la New York.DON EMMERT / AFP prin Getty Images Afacerea de turism spațial Virgin Galactic se luptă să decoleze, deoarece pandemia și eșecurile testării continuă să împingă data de începere a serviciului său comercial. Iar vânzarea agresivă de acțiuni a fondatorului său Sir Richard Branson afectează încrederea investitorilor în companie.
Anul trecut, Branson a încasat acțiuni Virgin Galactic în valoare de 500 de milioane de dolari, pe măsură ce pandemia a afectat celelalte companii de turism și agrement ale Virgin Group. Săptămâna aceasta, miliardarul a aruncat alte 150 de milioane de dolari din acțiunile Virgin Galactic, a dezvăluit un dosar SEC de miercuri.
Branson și patru entități aflate sub controlul său (inclusiv Virgin Group), au vândut 5.584.000 de acțiuni ale Virgin Galactic la prețuri cuprinse între 26,85 și 28,73 USD. Prețul acțiunilor sale a scăzut joi cu 14%.
Virgin Group intenționează să utilizeze banii din această vânzare pentru a-și susține portofoliul de afaceri globale de agrement, vacanță și călătorii care continuă să fie afectați de impactul fără precedent al COVID-19, a declarat compania într-un comunicat. Virgin Group rămâne cel mai mare acționar al Virgin Galactic, deținând un sfert din companie.
Luna trecută, un alt acționar cheie, președintele Virgin Galactic, Chamath Palihapitiya, care a contribuit la publicitatea companiei în 2019, și-a vândut toată acțiunea personală din companie , în valoare de aproximativ 213 milioane dolari. Palihapitiya a declarat că intenționează să redirecționeze banii către o investiție importantă pentru combaterea schimbărilor climatice.
Știrile se adaugă incertitudinii deja crescânde dintre investitori cu privire la viitorul Virgin Galactic. Evaluările analiștilor scad. În urmă cu șase luni, opt din opt analiști care acoperă acțiunile cotate la acțiuni cumpără, per Barrons . Luna aceasta, doar patru din 10 analiști care acoperă acțiunile au un rating de cumpărare.
În luna mai, compania va testa din nou vehiculul SpaceShipTwo după ce prima încercare a eșuat în decembrie anul trecut.
Evaluarea este complicată de incertitudinea pe termen lung, a scris marți, într-o notă, analistul Bernstein Douglas Harned. Un eșec catastrofal al oricărui furnizor ar putea avea un efect zdrobitor asupra cererii pentru toți. Ne așteptăm ca riscul pe zbor să fie scăzut. Dar, pe măsură ce rampele de activitate, șansele unui accident ar crește.
Din punct de vedere operațional, Virgin Galactic a pierdut, de asemenea, mai mulți directori cheie în ultimele luni. Directorul său financiar Jon Campagna a părăsit compania în martie. (El a fost înlocuit de Doug Ahrens, un angajat extern.) CEO-ul de mult timp George Whitesides, care a trecut la un nou rol numit ofițer șef spațial în iulie trecut, a plecat în aceeași lună pentru a căuta oportunități nespecificate în serviciul public. El rămâne în calitate de președinte al Consiliului consultativ spațial al Virgin Galactic.
La sfârșitul anului trecut, directorul operațional principal al Virgin Galactic, Enrico Palermo, care se ocupa de fabricarea vehiculului SpaceShipTwo, a plecat pentru a se întoarce în Australia natală, ca noul șef al Agenției Spațiale Australiene.
Virgin Galactic este în prezent condusă de Michael Colglazier, fost executiv Disney, care s-a alăturat în iulie pentru a înlocui Whitesides.
