Sună-mi clopoțelul: 12 ore la Turnul cu Ceas din Hotelul New York Edition

8:30 dimineața.: Prin ferestrele mici cu geamuri din lemn de culoare închisă, soarele înclinat de dimineață lovește clădirea Flatiron de peste Madison Square Park. În interiorul Turnului cu ceas, noul restaurant al bucătarului-șef Jason Atherton, Françoise Hardy se răstoarnă cu difuzoarele ascunse într-o sală de mese goală ale cărei mese sunt pregătite foarte mult pentru micul dejun. Un chelner slab, îmbrăcat într-o cămașă albă clară și vesta neagră, folosește un prosop mic pentru a lustrui spătarele scaunului cu un luciu înalt. Restaurantul, o suită de cinci camere frumoase din mahon, la etajul al doilea al clădirii vechi MetLife, are farmecul deosebit de dulce al unui spațiu nocturn dimineața. Până noaptea, spune Robert Kihlstrom, directorul general, oamenii din Credit Suisse aruncă aburi după muncă și, mai târziu, pe măsură ce noaptea devine dimineață, un centru din centrul orașului se mută, tot cu ochii laterali și sub sânii.

Odată ce camerele erau birourile președintelui Stiegmann, care conducea Metropolitan Life Insurance Company când a fost construită clădirea italiană. Dar, de sâmbătă trecută, acestea cuprind avanpostul din New York al domnului Atherton, care are un grajd de restaurante de succes în Marea Britanie și nu numai, inclusiv unul numit Berners Tavern în London Edition, care este aproape identic cu acesta. Domnul Atherton a colaborat cu Stephen Starr, care are un grajd de restaurante de succes pe Eastern Seaboard și acum din nou cu hotelierul de tip boutique Ian Schrager, al cărui hotel New York Edition a fost deschis în acest weekend în aceeași clădire.

8:45 a.m. : Meniurile pentru micul dejun au fost rareori locuri de inovație. Observ cu o motură de tristețe că ofertele domnului Atherton nu fac excepție. De ce omul nu este pregătit să-și provoace propriile gusturi? Meniul, totuși, este plăcut cu atingeri anglofile, cum ar fi budinca neagră. Ce standarde există sunt livrate cu plăcere și fidelitate, cum ar fi interpretarea Nina Simone a The More I See You care umple camera. Vafe de alune (17 dolari), care ajung fierte la auriu închis, sunt pe bună dreptate pufoase, cu atingerea necesară a sărate. Un mic castron cu smântână bătută de mână îndulcită și fructe de pădure diferite însoțesc felul de mâncare. Este o reveille carb-y bună, dar pâinea prăjită de avocado cu ouă pocate (16 USD) este mai bună. Pâinea țărană cu aluat adaugă structură și disciplină generoasei ciuperci de avocado. Ouăle sunt bine poșate, iar cartofii sunt plăci groase prăjite, cu interioare cristaline și o crăpătură exterioară impresionantă.

Fiecare dintre cele cinci camere a primit un nume de culoare (inspirat de Vermeer, învăț) și o temă fotografică. Sunt în camera trandafirilor. În timp ce mă uit la pereții în care atârnă sute de fotografii încadrate cu scene de stradă din New York, mă întreb ce ar crede acum locuitorii din Bronx din New York despre New York. Plictisit, presupun, și puțin invidios.

9:08; Mi se alătură o femeie de vârstă mijlocie care citește New York Times cine se interesează de unde este fiecare server. M-am născut într-o suburbie a Romei, spune unul, lustruitorul de locuri, dar am crescut în East New York. Restul par extrase din numeroasele restaurante ale lui Stephen Starr. Toate sunt foarte bine instruite. Camera de biliard de la Turnul cu Ceas, situată în clădirea veche MetLife. (Foto: Arman Dzidzovic / New York Braganca)

10:00 am.: Când eram tânăr în New York, am visat să trăiesc în coroana de aur închisă cu sticlă de deasupra acestei clădiri. Mi l-am imaginat ca pe un uter aerian. De ce nu a fost niciodată pe Craigslist? Astăzi, mareșalul de protecție împotriva incendiilor din clădire mă însoțește la etajul 43, unde luăm scări din ce în ce mai înguste în sus. Etajele superioare sunt în formă brută și adăpostesc sistemul telefonic și rezervorul de gravitație. Pereții sunt încă zgâriați cu obscenele graffiti favorizate de muncitorii din construcții. (Generalul o face ca o maimuță pe un cal!) După ultima scară, deschidem o ușă spre o priveliște uimitoare ascunsă de un clopot mare de fier. Meneeley Bell Co. Troy, NY 1908, se citește. Dincolo de noi, turnul de 60 de etaje oferă vederi complete ale apartamentelor sale aparent nepopulate. Rupert Murdoch locuiește într-unul și, pe scurt, sper să-l văd scăldându-se într-o cadă de colț. Uimitor ce expun oamenii atunci când cred că nimeni nu se uită.

11:16 a.m. : Pe măsură ce micul dejun se mută încet spre masa de prânz, coloana sonoră trece de la numere superbe la un amestec de rock clasic și lounge. Led Zeppelin’s Hei Hei Ce pot face? și Look on the Bright Side de la Levek wah-wah-heavy. (Lista de redare a fost organizată de DJ du jour Chelsea Leyland.)

11:48: În sala de biliard există o masă de biliard frumoasă din fetru mov. Fotografiile muzicienilor se îngrămădesc pe pereți: Mick Jagger, Sade, o tânără Debbie Harry. Acum există un bebeluș, de cel mult cinci luni, care se târăște pe masă. Mama lui urmărește cu trândăvie. Este drăguț, dar nu din punctul de vedere al simțului.

11:52: Robert, managerul amabil, cere copilului să fie scos de pe masa de biliard.

11:57 a.m. : Încă slab populat, dar plăcut la prânz. Nu în meniu, dar de departe cel mai transcendent lucru care a apărut este sosirea unei pâine rotundă aburitoare de aluat proaspăt, deja împărțită. Alături, pe o scândură în miniatură, se află untul bătut din lapte de unt, care se topește în contact cu pâinea. Spre deosebire de multe restaurante americane, se pare că obiceiul european al pâinii coapte în casă este viu și bine aici. Și mulțumesc lui Dumnezeu.

12:01 p.m. : Clopotele obișnuiau să-l cheme pe Handel la fiecare 15 minute, dar se opreau. Poate că ar trebui să plătească din nou pentru intrările vegetariene de la Turnul cu Ceas. Din cele 26 de elemente din meniu, doar trei nu conțin bucăți de carne, iar acestea sunt salatele.

Ce păcat, pentru domnul Atherton este un interpret sensibil al legumelor. În mâinile sale, sparanghelul alb (17 dolari), un crin dificil și laborios, devine dildo tandre, cu aromă vegetală, fără măcar o atingere de amărăciune. Li se dă structură cu fulgi de parmezan și longevitate de un ou pocat, al cărui gălbenuș devine un bulion natural. Dar apoi sosește chelnerul, turnând sucul de pui din gura unui ulcior mic în formă de pui. O inspecție mai atentă produce coapse de pui și fulgi de porumb de pui. Păsări cu ce scop? Mă întreb. O friptură de fâșie New York în vârstă uscată servită cu cartofi prăjiți, sos bernaise și o salată de frunze mixte. (Foto: Arman Dzidzovic / New York Braganca)

Într-un alt triumf liniștit, de data aceasta nemărginit de carne, domnul Atherton sună la un disc de Lioni burrata fabricat în Brooklyn cu o mână de roșii cherry jupuite, împânzite cu gelée de roșii limpezi, felii aproape transparente de ridiche, flori și cristale verde închis de busuioc. granita. Salata (15 dolari) respectă ingredientele, parsimonios, elegant și delicios. Acestea sunt principalele virtuți ale domnului Atherton, nu inovație, ci fidelitate, nu capricioasă, ci artizanală.

Există mult mai multe felicitări pentru această abordare decât la naiba. Totuși, dacă ar putea să îmbrățișeze noua înclinare minunată spre încântare vegetală la fel de caldă ca și proteinele tradiționale, Turnul cu Ceas ar lovi nu numai în elogie, ci și în adresa viitoare.

12:15: E timpul să începi să bei. Este încă devreme, așa că optez pentru American Cereal Killer, unul dintre cocktail-urile lui Gareth Evans, propriul căpitan de bar al domnului Atherton, care reia un articol bine cunoscut din Blind Pig din Londra. Aici este fierbută cu bourbon și servită într-o cutie de lapte din sticlă. Este, desigur, teribil de dulce și coboară ușor.

12:20 p.m. : Pauză pentru un joc de biliard cu prietenul meu Daniel, pe care îl câștig după ce își zgârie șutul final.

13:00 - 16:30: O perioadă lungă de oameni cu Google pe care o știam așezată în holul de la parter în timp ce beau un cocktail destul de drăguț, Manhattanul Manhattan (ca un Manhattan, cu absint!) La barul de la parter, îngrijit de Matthew Charles, un galez vorbitor lin care poartă sub blazer un Panerai și o cămașă de pijama.

6:30 seara. : Gold Bar (pereții atârnați de artiști) se umple. Chelnerița îmi dă un sifon de casă făcut cu mază și menta cordială. Alții beau un cocktail numit Gap Year, care vine cu bastoane strălucitoare, un tatuaj temporar (netoxic dar necomestibil) și o brățară de prietenie. Strălucesc ridicol în noapte. Soacra mea ajunge.

8:30 seara.: Camera este cumva mai puțin frumoasă noaptea. Cu jaluzelele închise, ar putea fi orice restaurant vag ca un club de băieți. Chelnerul nostru vinde tare talpa Dover, dar soacra mea vrea friptură. Domnul Atherton oferă un cot de bouef cu vârsta uscată de 40 de zile (125 USD). Vine cu un turn de haricot de trufă neagră și cuburi de foie gras, gratin de cartofi și o barcă cu sos de bordelaise cu bucăți de măduvă osoasă plutind ca niște floare de gheață grase. În schimb, optez pentru mac și brânză (23 de dolari), o altă replică a preferatului Berners Tavern: paccheri groși acoperiți cu beșamel, acoperiți cu ciuperci prăjite și fulgi de parmezan. (În meniu, este oferit și cu obraz de bou.) Carnea de vită găsește glorie în moarte, deliciul în execuția sa. Soacra spune că sunt un fiu bun. Macul acela, brânza aia, ei bine, New York-ul nu are nevoie de un alt riff pe mâncarea confortabilă, dar are nevoie de acesta. Rațional ca porție, dar bogat în caracter.

Clopotele, ar putea să lovească, acum ar fi pentru mine. Turnul cu ceas, la fel ca lumina de la Sandover, se schimbă, se schimbă cu ora. I-am văzut majoritatea fețelor și mi-au plăcut pe toate. Domnul Atherton nu va face o bătaie de cap aici în New York, dar nu cred că acesta este scopul său. El nu este un tun. Deși frumos, Turnul cu Ceas este scufundarea lui: realizat cu grație, executat fără cusur și ascuțit ca un cuțit.