Având în vedere că In padure este doar al doilea spectacol pe Broadway (și primul pe care ea nu are scris), Sara Bareilles pare remarcabil de sigură – acasă – făcându-și drum prin acest basm fracturat al lui Stephen Sondheim și James Lapine, care are loc până pe 16 octombrie la St. James Theatre. Majoritatea giganților critici locali a căzut greu pentru asta .
Acasă se dovedește a fi cuvântul operativ pentru capacitatea lui Bareilles de a surprinde starea de spirit a momentului – fie el comic, dramatic sau muzical – și de a profita la maximum de ea. O cântăreață și compozitoare câștigătoare a unui Grammy, ea provine dintr-o tradiție diferită, scriind balade autobiografice pian-pop care au vândut milioane de albume cu topuri ca „Brave” și „Love Song” – dar, pe scenă, ceea ce primești este un interpret complet format.
Cum s-a întâmplat? „Teatrul este o dragoste uriașă a vieții mele”, mărturisește ea, contrar istoriei ei recente. „Am crescut copil de teatru și am fost în producții de teatru locale. Mama mea a fost o actriță cunoscută în comunitatea noastră. Am crescut făcând petreceri cu distribuții la noi acasă și mergând mereu la teatru. Sunt dintr-un oraș foarte mic - Eureka din nordul Californiei. Acolo mi-am găsit locul ca interpret, așa că teatrul a fost întotdeauna un loc sacru pentru mine.”
In padure este un amestec amestecat al celor mai mari hituri ale Fraților Grimm — Cenușăreasa, Rapunzel, Scufița Roșie — plus alte câteva basme. Bareilles aparține celeilalte facțiuni - soția brutarului care este sterilizată de blestemul unei vrăjitoare și trebuie să contracareze acest blestem strângând diverse obiecte de la gașca Grimm pentru a rămâne însărcinată. Într-o pauză, un fericit pentru totdeauna a fost afectat. Apoi, în cel de-al doilea act, lucrurile devin plictisitoare și cu adevărat sumbre și putem citi în aceste crize din cărți de povești indicii ale grijilor moderne.
Alergând alături de aceste figuri de basm, în și din pădure, Bareilles are multe de jucat ca soția brutarului - și multe cu care să se joace. Regizorul Lear deBessenet a ales cu atenție un ansamblu încântător de nebun – demni precum Nancy Opel, Annie Golden, Julia Lester, Aymee Garcia, Joshua Henry, Patina Miller, Cole Thompson, David Turner și David Patrick Kelly.
„Soția brutarului este la mijloc, blocată între aceste două lumi”, spune ea. „Cred că oamenii se simt așa, relaționând între persoana pe care crezi că ar trebui să fii și persoana în care devii. Ea face greșeli, este dezordonată, se poate identifica.
„Lucru care este atât de frumos în a lucra cu Lear este că există multă libertate în procesul de a juca”, subliniază Bareilles. „Am discutat puțin despre personajul meu – în special despre relația cu brutarul – și a fost încurajată să tachineze locuri din scenariu în care am putea-o face contemporană și să o modernizăm puțin.
„Unul dintre primele lucruri pe care le-am adus lui Lear a fost că soția brutarului nu are un nume. Ea este doar posesiva brutarului, așa că i-am dat un nume. Pentru mine, ea este Rebecca. Lui Lear îi place foarte multă libertate în cameră. Una dintre mișcările ei de geniu a fost reunirea acestui grup extraordinar de oameni – unii dintre cei mai inventivi și incitanți oameni de pe scenă.”
Până acum, Bareilles a avut doi soți brutar. Neil Patrick Harris a creat rolul atunci când renașterea sa deschis ca un New York City Center Encores! producția din 4 mai, iar Brian d'Arcy James a preluat rolul când spectacolul s-a mutat - practic din proprie voință, dar cu puțin ajutor de la producătorul Jordan Roth - 28 iunie în St. James pentru o perioadă strict limitată de opt săptămâni .
Destul de înțeles, Bareilles nu este pe cale să-și dezvăluie brutarul preferat. Mai degrabă, ea pune o întrebare obraznică: „Dacă îți plac amândoi soți? Asta nu se întâmplă niciodată! Am fost foarte, foarte norocos. A fost o perioadă foarte interesantă de descoperire. De fapt, simt că Neil a fost un motiv important pentru care personajul meu a ajuns să fie amuzant pentru mine. Este atât de intens în comedie și găsește toate părțile. Este ceva la care Neil este atât de bun. Cred că am învățat multe lucrând cu el.”
Când In padure A avut premiera pe Broadway în urmă cu 35 de ani – dintre toate personajele colorate și fanteziste care populează spectacolul – a fost soția brutarului care se poate identifica, care a câștigat un Tony pentru Joanna Gleason, iar Bareilles este încântat că umple acei pantofi. „Cred că Joanna Gleason este atât de specială. Există ceva atât de imediat în prezența ei, atât de sincer. Mi-a trimis flori în seara noastră de deschidere, iar eu țin cartonașul pe oglinda de machiaj. Îl prețuiesc pentru că o iubesc și o respect atât de mult. A fost un lucru atât de elegant, atât de cald și primitor.”
În cazul în care soția brutarului aduce o nouă rundă de evaluări Tony, aceasta va fi o experiență nouă (și o categorie) pentru Bareilles. „Este ceva pe care îl iubesc profund și mă bucură”, recunoaște ea. „Brian și cu mine am fost în culise între scene noaptea trecută, gândindu-ne cât de norocoși suntem să ieșim acolo și Joaca . Doar ne ciupim. Este de genul: „Îți vine să crezi? Aceasta este treaba noastră. Ieșim pe scenă și îi facem pe oameni să simtă lucruri și Joaca .’ Asta facem.”
Bareilles sa îndreptat spre Broadway, nu ca actriță (cel puțin nu inițial), ci ca compozitoare muzicală. Chelneriţă , un film din 2007 scris și regizat de regretata Adrienne Shelley despre o chelneriță nefericită, însărcinată, care face plăcinte. (Shelley, care și-a dat un rol secundar în film, a fost ucisă la scurt timp după finalizarea filmărilor, când un tânăr de 19 ani a pătruns în apartamentul ei din West Village pentru a o jefui.)
În loc să scoată baladele din ea însăși, Bareilles a permis tuturor personajelor să își spună cuvântul/cântarea și a creat o partitură Broadway ca „un exercițiu de empatie”.
Acest scor a făcut-o nominalizată nu numai la Tony, ci și la Grammy. Jessie Mueller a fost nominalizată și pentru rolul principal al Jennei Hunterson și, când a decis să-l cedeze, Bareilles a încercat singura rolul, iar vânzările de bilete au crescut cu 1,2 milioane de dolari într-o singură zi. Ea a mai făcut-o de două ori pe Broadway – de fiecare dată cu un zgomot de box-office – apoi a dus-o la Londra. Chelneriţă și-a încheiat cursa pe Broadway pe 5 ianuarie 2020, cu 1.544 de performanțe.
Și asta încă nu a fost sfârșitul. În urmă cu unsprezece luni, în timpul angajamentului cu revenire limitată a spectacolului – cu Bareilles – a fost realizată o versiune de film a spectacolului, pentru a marca locul: este prima producție de pe Broadway care are o echipă de producție formată exclusiv feminin: Diane Paulus (regizor), Bareilles (compozitor/parolist), Jessie Nelson (adaptator de carte), Lorin Latarro (coregraf).
Bareilles habar n-are când va ieși. („Suntem în post-producție, așa cum vorbim.”)
În prezent, se confruntă cu sfârșitul celei de-a doua aventuri pe Broadway. Broadway nu este în planurile ei imediate, așa că a revenit la forma anterioară Broadway: „Voi începe să scriu melodii pentru următorul album. Și sper să mă pot odihni puțin.”
