Sir Richard Branson se relaxează pe insula sa privată.Getty Images În timp ce pandemia COVID-19 are un efect mortal asupra industriei turismului la nivel global, afacerea companiilor aeriene sub Virgin Group este pe punctul de a se prăbuși. Iar proprietarul său, miliardarul britanic Richard Branson, caută cu orice preț un ajutor de salvare al guvernului - inclusiv plasarea insulei sale private din Caraibe ca garanție.
Într-o scrisoare deschisă către angajații și clienții Virgin Group, Branson a sugerat că Virgin Atlantic (una dintre cele două companii aeriene din Virgin Group) ar putea utiliza un împrumut în limita a câteva sute de milioane de lire de la guvernul Regatului Unit.
VEZI ȘI: Shake Shack obține 10 milioane de dolari COVID-19 împrumut pentru întreprinderi mici - Apoi decide să îl returneze
Acesta ar fi sub forma unui împrumut comercial - nu ar fi bani gratuiți, iar compania aeriană îi va rambursa, a promis Branson.
Realitatea acestei crize fără precedent este că multe companii aeriene din întreaga lume au nevoie de sprijin guvernamental și multe l-au primit deja, a explicat el, citând un exemplu din industrie conform căruia EasyJet din Elveția a primit recent un împrumut de 600 de milioane de lire sterline (746 milioane de dolari) de la guvernul elvețian. Fără aceasta nu va mai rămâne concurență și se vor pierde sute de mii de locuri de muncă, alături de conectivitate critică și valoare economică imensă.
Asistența guvernamentală a Marii Britanii este deosebit de urgentă, având în vedere că cealaltă companie aeriană Virgin Group, Virgin Australia, se confruntă cu o insolvență iminentă, iar guvernul australian a refuzat solicitarea unui împrumut de 1,4 miliarde dolari (890 milioane dolari). De la izbucnirea coronavirusului, transportatorul și-a anulat aproape toate zborurile și nu a reușit să își restructureze datoriile.
Marea întrebare a lui Branson a fost întâmpinată cu o serie de critici în Marea Britanie. Richard Fuller, deputatul conservator pentru North East Bedfordshire, de exemplu, a trântit decizia lui Branson la începutul pandemiei, angajații Virgin Atlantic ar trebui să ia opt săptămâni de concediu fără plată, spunând că Branson ar trebui să folosească vasta sa avere personală, estimată la nord de 4 miliarde de dolari, pentru a acoperi concediul de absență al personalului său.
Alți critici au luat, de asemenea, sub semnul întrebării evaziunea fiscală a lui Branson, mutându-și casa și compania în Insulele Virgine Britanice cu ani în urmă.
Răspunzând ambelor critici, Branson a susținut că el și soția sa, Joan Templeman, nu s-au mutat în larg din motive fiscale și că cea mai mare parte a averii sale este nelichidă.
Eu și Joan nu am părăsit Marea Britanie din motive fiscale, a scris Branson, ci pentru dragostea noastră pentru frumoasele Insule Virgine Britanice (BVI) și, în special, pentru Insula Necker, pe care am cumpărat-o când aveam 29 de ani ... Ca și în cazul altor active Virgin, echipa va strânge cât mai mulți bani împotriva insulei pentru a salva cât mai multe locuri de muncă în jurul grupului.
Insula Necker, o proprietate de 30 de hectare, a fost cumpărată de Branson pentru 180.000 de dolari în 1978. Se estimează că valorează 60 de milioane de dolari, potrivit Business Insider.
În ceea ce privește controversa asupra valorii sale nete, Branson a subliniat că acest lucru este calculat pe valoarea afacerilor Virgin din întreaga lume înainte de această criză, nefiind așezate ca numerar într-un cont bancar gata să se retragă.
De-a lungul anilor, profiturile semnificative nu au fost niciodată scoase din Virgin Group, a explicat el. În schimb, au fost reinvestiți în construirea de afaceri care creează valoare și oportunități. Provocarea în acest moment este că nu intră bani și ieșesc mulți.
Virgin Group deține 51 la sută din Virgin Atlantic (cea mai mare companie aeriană din America, Delta, deține celelalte 49 la sută) și opt la sută din Virgin Australia.
