La sfârșitul mileniului, directori ai rețelei, precum Geraldine Laybourne, de la Oxygen, și Kate McEnroe, de la canalul WE, au fost îndrăgostiți de sosirea unui nou tip de televiziune iluminată pentru femei. În 1999, Paul Allen, Oprah Winfrey și AOL au vărsat peste 300 de milioane de dolari în Oxigen, ceea ce a disipat filmele schmaltzy ale Lifetime și a promis pretenții intelectuale, o revoluție condusă de femei și convergența dintre cablu și Internet. Un an mai târziu, canalul Romance Classics de la Cablevision și-a schimbat numele în WE: Women’s Entertainment și a încercat un amestec mai ușor de relansări Felicity și emisiuni de relații și stil de viață, precum unul marcat împreună cu revista Real Simple numită Simplify Your Life.
În atâta importanță demografică sub 50 de ani, ambele rețele neo-feministe cu putere de fată sunt acum bătute de un canal retrograd: Soapnet. În acest an, până în prezent, Soapnet este pe locul opt printre toate canalele de bază prin cablu pentru procentajul de femei cu vârste cuprinse între 18 și 49 de ani pe care le atrage în timpul prime time. Oxigen și WE s-au clasat pe locul 31 și respectiv pe locul 41. (Numai cifrele naționale sunt disponibile.) Conform datelor Nielsen până la începutul lunii septembrie, chiar dacă Soapnet se află în case mult mai puține decât surorile sale (38,9 milioane, față de 52,8 milioane pentru oxigen și 55,7 milioane pentru WE), o medie de 107.000 de femei în acea gamă cheie de vârstă - față de 65.000 și 49.000 pentru Oxigen și, respectiv, pentru WE - și-au urmărit tariful de seară.
Este canalul meu de intrare, a spus una dintre aceste femei, Nicole Young, 29 de ani, o publicistă gregară care locuiește în Nolița.
Soapnet a fost lansat în ianuarie 2000, într-un spirit complet diferit de concurenții săi derivati din Naomi Wolf. Directorul executiv al Disney, Michael Eisner, care la începutul carierei sale supraveghea programele de zi ale ABC, a dorit să construiască un canal bazat pe nostalgie, unul care să recapete telespectatorii caduși prin difuzarea emisiunilor lor după muncă. A fost adăugat la meniul Time Warner din New York în luna august și acum difuzează patru din săpunurile zilei pe Canal 119, începând cu ora 19:00: Zilele vieții noastre, O viață de trăit, Spitalul general și Toți copiii mei. Și printre femeile din Manhattan - cel puțin anecdotic - se pare că a lovit o coardă.
Nu e ca și cum aș fi aici toată ziua, întrebându-mă dacă Carly și Sonny vor face ceva, dar este reconfortant să știu că, atunci când ajung acasă, este acolo pentru mine să mă uit, a spus Lauren Brown, 26 de ani, reporter pentru Us Weekly care locuiește în Upper East Side, referindu-se la personajele de la General Hospital, dependența ei personală. Suntem mai mulți decât ați crede, a adăugat ea.
Un alt Upper East Sider, Cori Mardikian, în vârstă de 31 de ani, a spus că a fost atrasă de săpunuri în parte, pentru că își amintește cu drag de privirea lor cu mama ei în timp ce creștea în Cleveland, Ohio. Cred că simți că faci parte din această lume pe care nu o faci cu adevărat în timpul zilei, de care pierzi, dar că o urmărești, a spus doamna Mardikian, un manager de vânzări de mare putere pentru compania elvețiană de ceasuri Jaeger-Le Coultre.
A viziona fie Oxigen, WE sau Soapnet înseamnă să te scufunzi în estrogenul central: un univers alternativ în care singurele produse de vânzare sunt pungile de congelare Ziploc, oja, Botox, Suvaril (o tabletă de două ori pe zi pentru a ajuta la reducerea poftei și la îmbunătățirea metabolismului) , cremă de noapte cu riduri adânci, pastile anticoncepționale și servicii de potrivire (cuvânt cheie AOL: dragoste).
Dar, în timp ce împarte publicul vizat cu WE și Oxygen, Soapnet a reușit să canalizeze o sensibilitate care rezonează în timp ce concurenții săi se luptă. Se pare că femeile nu vor să fie psihopatate până la moarte, patronate cu discuții despre inteligența lor emoțională. Adepții Soapnet spun că se simt mai puțin ca și cum ar fi cumpărat un etos decât un escapism și un divertisment autentic.
Simt doar că femeile sunt atât de victimizate în aceste stații, a spus Rachael Ferranti, 32 de ani, Upper East Sider și director de vânzări la o companie de îmbrăcăminte din Manhattan, referindu-se la Oxygen și WE. Ei dovedesc prea mult un punct în loc să ruleze cu povestea. Pentru mine, se încadrează în ideile societății de stereotipuri ale femeilor.
Când Lori Segal, în vârstă de 25 de ani, ajunge acasă în Upper West Side după o zi grea de muncă la CosmoGIRL! revistă, unde este editoră de cercetare asociată, nu simte în mod deosebit să fie provocată de canalele de televiziune care răspund în mod specific intelectului ei feminin. Soapnet se concentrează doar pe săpunuri; cealaltă încearcă să fie un pic Oprah-y, a spus ea. Nu este escapism pentru mine. Nu vreau să abordez problemele grave atunci când mă uit la săpunuri.
Cu toate acestea, alunecarea în evaluări este o problemă serioasă pentru Oxygen și WE. Oxigenul a răspuns schimbându-și atenția spre sex și umor, eliminând un talk show de Candice Bergen, dar păstrând reluările din Xena: Prințesa războinică și se pare că merge mai departe cu planuri de a-și dezvolta propriile comedii originale de comedie. Între timp, WE se spumă și el. Vrem să fim canalul pentru fetele Sex and the City dacă locuiau în Kansas City, a declarat Kathleen Dore, președinta serviciilor de divertisment pentru compania mamă Rainbow Media Holdings, vorbind cu Variety în martie. WE a angajat, de asemenea, o stea de săpun, Rebecca Budig de la All My Children, pentru a găzdui Full Frontal Fashion.
Prin intermediul reprezentanților presei, doamna Laybourne și doamna Dore au refuzat să comenteze aceste schimbări de programare. Dar fostul director executiv al WE, Kate McEnroe, le-a descris ca pe o schimbare majoră pentru fostul ei angajator. Își schimbă marca; își schimbă vocea, a spus ea din casa ei din Plandome, Long Island. Se simte foarte diferit. (Doamna McEnroe a părăsit rețeaua vara trecută după ce au fost descoperite nereguli contabile în timpul unui audit intern; o anchetă S.E.C. este în desfășurare.)
În ceea ce privește oxigenul, doamna McEnroe a sugerat că trec de la intelectual la puțin obraznic și sexy ... Încercau să schimbe femeile și știți că există un anumit public de bază care dorește auto-ajutorare și există și alții care sunt destul de mulțumiți de ei înșiși, a continuat ea. Când începeți ceva, când creați un brand, este dificil. Și încearcă să găsească acea voce - pur și simplu nu se întâmplă în momentul în care apeși comutatorul. Cred că oxigenul - nu că nu a funcționat - cred că așteptările erau atât de mari, având în vedere cine erau proprietarii și purtătorii de cuvânt pe care îi aveau.
Pentru a fi corect, decalajul dintre Soapnet și concurenții săi se micșorează încet. Comparând rezultatele din 2004 până în prezent cu cele din 2003, oxigenul a arătat o îmbunătățire cu 5% a numărului de femei care au vizionat vârstele 18-49 în timpul prime time, iar WE a îmbunătățit cu 2%; între timp, spectatorii Soapnet au scăzut cu 11%.
Cu toate acestea, observatorii cred că mai este încă loc să crească pentru canal; cel puțin, există încă cinci săpunuri de zi pe care canalul le poate adăuga în meniul său. Inițial, ar fi trebuit să fie acasă la prime-time pentru dramele ABC, a declarat Simon Applebaum, editor general pentru Cable World, o revistă comercială. Acum primești Knots Landing, Dallas și se vorbește că ar putea să obțină As the World Turns și The Young and the Restless. (Soapnet nu ar confirma aceste zvonuri ciudate.)
Pentru unii, este surprinzător faptul că spectacolele sudice se vând femeilor profesionale din New York, dând dovadă de înțelepciune convențională despre privitorul săpunului, ca o soție plictisită, care stă acasă, care mănâncă bomboane în rochia de casa și bigudiuri, inundate în mistica feminină . În ultimii cinci ani sau mai puțin, rețelele au cunoscut o eroziune a spectatorilor pe care o atribuie schimbărilor în stilul de viață al femeilor. (Soapnet spune că femeile care lucrează în afara casei cuprind aproximativ 50 la sută din telespectatorii de zi, în timp ce 81 la sută dintre telespectatorii lor cu vârste cuprinse între 18 și 49 de ani fac acest lucru.)
Iar viitorul genului este incert. Vorbește despre săpunuri între cei douăzeci și treizeci de cunoscuți și se presupune în mod obișnuit că te vei referi la spectacole precum The O.C. pe Fox sau Summerland pe WB.
Dar aceste spectacole neglijează un demografic important - unul pe care Soapnet este fericit să îl îndeplinească.
Sunt mai în vârstă decât ei - nu-mi pasă, a spus doamna Young pur și simplu.
O.C. încearcă să fie un săpun inteligent; săpunurile din timpul zilei nu încearcă să fie nimic, a spus doamna Segal, fanatică One Life to Live. Nu au dialog cu Dawson's Creek sau un personaj ciudat ca Adam Brody. Simt că atât de mulți oameni cred că este atât de mișto să spun că urmăresc The O.C. Devine puțin obositor să auzi pe toată lumea vorbind despre asta. Privirea mea cu telenovele este lucrul despre care nu vorbesc.
Fanii Soapnet dau vina pe ascensiunea reality show-urilor pentru că i-au condus înapoi la săpunurile lor.
Cred sincer că dependența mea a început atunci când programele de televiziune-realitate au devenit aproape tot ceea ce exista în prime time, a spus Alexandra Cohan, 30 de ani, manager de publicitate pentru Old Navy, care locuiește și în Upper East Side. Fear Factor, Amazing Race, Big Brother - pur și simplu nu mă interesează. Este o indicație a cât de rău devine televiziunea în rețea. Nu există nici o fantezie; sunt doar oameni plictisitori.
Nunta lui Luke și Laura este mult mai importantă decât nunta lui Trista și Ryan, a concluzionat doamna Young. Acum, că sunt atât de multe emisiuni stupide, dacă îmi vei spune că te uiți la Fear Factor, nu-mi este rușine să recunosc că mă uit la Spitalul General.
