(Fotografie de Fernando Pereira Gomes.)
Aceasta nu este o experiență romantică, spune Christina Berkley, uitându-se în jurul cercului la cei 23 dintre noi care s-au înscris la petrecerea ei privitoare la ochi. Ne așezăm pe scaune pliante într-un studio privat de yoga de pe strada 49th West. Perdelele sunt trase împotriva strălucirii Times Square și filtrele de iluminare moale prin felinarele de plafon din hârtie.
Petreceri care privesc ochii - în esență, evenimente silențioase de întâlnire rapidă - au fost inventate acum câțiva ani de un profesor de salsa pe nume Michael Ellsberg, care mai târziu a scris Puterea contactului vizual: secretul tău pentru succes în afaceri, dragoste și viață . Obiectivul petrecerilor sale era să aducă ceea ce învățase pe ringul de dans - puterea contactului vizual - către masă. Conceptul a fost în curând deturnat de către artiștii pick-up ca o schemă rapidă. Dar să-i faci pe oameni să nu fie liniștiți nu este agenda doamnei Berkley. Nu suntem aici pentru a seduce pe nimeni, spune ea, amintindu-mi de necunoscuții beți la bar la ora închiderii: Mă duc acasă cu tine, dar nu facem sex.
Doamna Berkley este un tip new-agey - studiază lucrurile numite rezonanță limbică și transă generativă, lucrează ca antrenor de viață și, știi, organizează petreceri care privesc ochii - dar ea este la pământ și se articulează. Ea deplânge faptul că în New York, ca să nu mai vorbim de epoca smartphone-urilor și a Facebook-ului, oamenii au uitat cum să se conecteze față în față. Ne ascundem în interiorul mugurilor urechii. Ne ținem ochii pe ecranele noastre. Și, în consecință, ne pierdem unii pe alții.
Doamna Berkley ne cere fiecăruia dintre noi să completăm spațiul gol: Privirea este ____.
Ne întoarcem în jurul cercului. Spun, incitant. Alții spun înfricoșător, intim și personal. Un tip în tricou, blugi și o etichetă pe care scrie Christopher spune, uimitor de fierbinte. Christopher este în mod clar cea mai tânără persoană din cameră (majoritatea par să aibă sfârșitul anilor 20 și peste). Cu pielea netedă și ochii mari, pare prea tânăr ca să spună uimitor de fierbinte despre orice altceva în afară de poate supă.
Doamna Berkley întreabă: Ce te face să înroșești?
Fac o greșeală, spun.
Complimente, spune altcineva.
Oamenii care mă văd plângând.
Atenţie.
Când o femeie mă sărută pe obraz sau îmi mușcă gâtul, spune Christopher.
Doamna Berkley minte respectă regulile care privesc ochii: nu vorbi. Păstrează o expresie neutră. Fi prezent.
Ne așezăm scaunele pliabile în două rânduri orientate - bărbați într-unul, femei în celălalt. Nu sunt sigur de ce mi se încordează mușchii, de ce tânjesc brusc să scap de acest grup. În mod normal, iubesc oamenii, cu excepția cazului în care sunt foarte puternici sau insistă să cânte la chitară aeriană. Când vorbesc cu cineva, chiar și cu cineva pe care tocmai l-am cunoscut, nu găsesc provocarea contactului vizual. De fapt, îmi place. Este un mod de a te ține reciproc fără a te ține fizic unul pe celălalt.
Mă așez vizavi de un bărbat pe al cărui nume de etichetă scrie Arjuna. Doamna Berkley ne spune să închidem ochii și să ne conectăm cu noi înșine, dar tot ce pot face este să mă agit. Dacă râd în fața lui Arjuna? Sau dacă crede că vreau să fac sex cu el? De asemenea, scaunul meu pliabil este tipul cu lamele de lemn, care este singur responsabil pentru toate problemele din spate ale lumii.
Dna Berkley activează muzică și ne instruiește să deschidem ochii când suntem pregătiți pentru prima rundă de două minute.
Nu sunt pregătit. Potrivit dr. Katalin Gothard, un om de știință care studiază baza neuronală a emoției, contactul vizual este folosit pentru lupte, prădare și atracție (prin urmare, artiștii care iau petreceri care privesc ochii) - și menținerea acestuia dă înapoi sistemul nervos autonom . Ceea ce explică inima mea care bate puternic și palmele transpirate. În cele din urmă, îmi fac griji că este mai ciudat să-l las pe Arjuna să se uite la pleoape, așa că deschid ochii. Iată-l - de neîndemânat.
Nu tot contactul vizual este creat egal. Înainte de a începe, doamna Berkley a făcut diferența între privirea intensă și privirea blândă (ea l-a încurajat pe acesta din urmă). Dr. Carol Goman, autorul Adevărul despre minciunile la locul de muncă , face distincția între o privire de afaceri (concentrându-se pe zona dintre ochi și mijlocul frunții) și o privire cochetă (concentrându-se pe intervalul de la ochi la gură). Când mă predez unei priviri complete cu Arjuna, nu știu pe ce să mă concentrez. Vreau să urc pe fereastră. Deși sunt obișnuit să blochez ochii în timpul unei conversații, ceva despre contactul vizual tăcut și susținut este atât de ... post-coital. Râd, apoi mă compun și apoi râd din nou.
Când se termină cele două minute, doamna Berkley oprește muzica și le spune bărbaților să se ridice și să mute un loc spre stânga. Arjuna dă din cap către mine, răcoros, în timp ce un cowboy își aruncă pălăria. Toată lumea nou-asociată, o luăm de sus. Prin a patra mea privire oculară, dorința de a râde a trecut.
Cât de mult mai deschis poți fi? Ne întreabă doamna Berkley. Pagini:1 Două
