Un prototip de rachetă Starship de aproape 400 de picioare înălțime a decolat cu succes astăzi (20 aprilie) de la instalația Starbase a SpaceX din Boca Chica, Texas, în primul său zbor de testare orbitală. Racheta a urcat inițial fără probleme, dar amplificatorul ei din prima etapă nu a reușit să se separe de treapta superioară, făcând misiunea să se încheie prematur. Nava a părut să explodeze pe cer la aproximativ patru minute după decolare.
A existat o scurtă reținere de aproximativ 40 de secunde înainte de decolarea programată, în timp ce echipa SpaceX a efectuat verificările finale la sol. Numărătoarea inversă s-a reluat la scurt timp după, iar racheta a explodat conform planului, fără a provoca nicio daune rampei de lansare – un scenariu cel mai rău caz pe care CEO-ul SpaceX, Elon Musk, a discutat înainte de test.
La câteva minute de la începutul misiunii, Starship a experimentat o „dezasamblare rapidă neprogramată” înainte de separarea etapelor, a spus SpaceX într-un tweet. „Cu un astfel de test, succesul vine din ceea ce învățăm, iar testul de astăzi ne va ajuta să îmbunătățim fiabilitatea Starship, în timp ce SpaceX încearcă să facă viața multiplanetară.”
felicitări @SpaceX echipa la o lansare de probă interesantă a Starship!
Am învățat multe pentru următoarea lansare de test în câteva luni. pic.twitter.com/gswdFut1dK
— Elon Musk (@elonmusk) 20 aprilie 2023
Lansarea de astăzi a fost a doua încercare a SpaceX de a lansa Starship pe orbită. Testul a fost programat inițial pentru 17 aprilie, dar a fost întrerupt în ultimul minut din cauza unei probleme cu supapa de presiune la racheta. 
Starship este o rachetă concepută pentru a zbura oameni pe Marte într-o zi. Avand o inaltime de 394 de picioare atunci cand este complet asamblata, este cea mai inalta nava spatiala construita vreodata. SpaceX a construit mai mult de o duzină de prototipuri de Starship din 2019 pentru diverse teste. Cea folosită în lansarea de astăzi este cea de-a 20-a iterație a rachetei, constând dintr-o treaptă superioară în formă de cilindru numită SN20 („SN” înseamnă „număr de serie”) și un booster uriaș numit Super Heavy.
