Thomas Jefferson, al treilea președinte al Statelor Unite ale Americii.Arhiva Hulton / Getty Images Nici un părinte fondator nu este la fel de controversat ca Thomas Jefferson, autor al Declarației de Independență și proprietar de sclavi. Criticii întreabă cum cineva care pretindea că susține viața, libertatea și căutarea fericirii ar putea încălca personal aceste precepte. Pentru a analiza această neconcordanță, ar trebui să examinăm scrierile sale pe această temă, precum și acțiunile sale odată ce a devenit președinte.
În a lui Note privind statul Virginia , pe care l-a scris în 1785, acoperă multe subiecte, dar opiniile sale despre rasă sunt cele mai controversate.
El listează comparații detaliate ale negrilor și albilor. Chiar și atunci când îi plătește afro-americanilor un compliment, de obicei este unul inversat. De exemplu, el a scris acest lucru cu privire la curajul afro-americanilor: sunt cel puțin la fel de curajoși și mai aventuroși. Dar poate că acest lucru se poate întâmpla dintr-o lipsă de gândire ...
Jefferson mai scrie: „Mi se pare că în memorie sunt egali cu albii; în rațiune, inferior.
Mai târziu în eseu, adaugă el, îl susțin, așadar, doar ca suspiciune, că negrii, indiferent dacă au fost inițial o rasă distinctă, sau diferiți de timp și circumstanțe, sunt inferiori albilor în înzestrările atât ale corpului, cât și ale minții .
Dar ia în considerare aceste cuvinte: doar ca suspiciune. Amintiți-vă că Jefferson s-a lăudat ca om de știință și amintiți-vă de puternica paradigmă a superiorității rasiale. La vremea respectivă, trebuia să știi că albii erau superiori negrilor. Jefferson își acoperea pariurile, precum și observa cum negrii ar putea fi superiori albilor în curaj și arte, nu doar pe anumite atribute fizice.
Jefferson s-a deosebit și de alții din vremea sa, în sensul că a favorizat emanciparea sclavilor din acest tratat, scris cu mult înainte de vremea lui Abraham Lincoln. Crezând că amărăciunea asupra sclaviei va împărți rasele, el a recomandat să trimită negri în străinătate pentru a coloniza Africa. El a recomandat să le oferim arme, instrumente și consumabile pentru a crea o nouă țară acolo, precum și pentru a le extinde alianța și protecția.
Dar ce a făcut Jefferson în calitate de președinte al Statelor Unite? În al doilea mandat, a interzis traficul de sclavi , ceea ce înseamnă că aducerea sclavilor din Africa era o crimă asemănătoare contrabandei. Succesorii au înființat chiar și o escadronă Africa, cu constelația USS reconstituită (pe care o puteți vedea și vizita în portul Baltimore astăzi), care patrula în largul mării pentru a-i aresta pe cei care încalcă această lege. Jefferson spera că un astfel de act va duce la dispariția sclaviei, dar a subestimat dorințele proprietarilor de sclavi de a ocoli spiritul legii, precum și creșterea și destrămarea familiilor.
Deși Jefferson nu a forțat uniform negrii eliberați să fie trimiși, colegul de partid James Monroe a ajutat la acțiuni care au creat Liberia , a cărei capitală poartă numele de Monrovia.
Astăzi știm cât de greșită este sclavia. Și nu ar trebui să văruim sau să analizăm înregistrarea lui Jefferson pe această temă. Dar nu ar trebui să-l demitem în mod similar. Este demn de remarcat faptul că jignirile sale au cedat în cele din urmă un anumit respect răușit. Putem învăța din neajunsurile sale - precum și din realizările sale - pe tema rasei.
John A. Tures este profesor de științe politice la Colegiul LaGrange din LaGrange, Ga. Poate fi contactat la jtures@lagrange.edu . Contul său de Twitter este JohnTures2.
