Meredith Whittaker, care a părăsit Google în 2019, după ce și-a exprimat îngrijorarea cu privire la activitatea sa de inteligență artificială, a fost numită președinte al Signal, aplicația de mesagerie criptată. În rolul nou creat, Whittaker va conduce Strategia, comunicarea și politica Signal. Cel mai recent Whittaker a fost consilier pentru președintele Comisiei Federale de Comerț, Lina Khan.
Whittaker spune că experiența ei de a urmări marile companii tehnologice extinzând tehnologia de supraveghere pentru a crește profiturile o face să fie deosebit de potrivită pentru a construi tehnologie care respinge acest model.
Activismul Google l-a pregătit pe Whittaker pentru Signal
„În multe feluri, m-am antrenat din greșeală pentru asta.” Whittaker scrie într-o postare pe blog din 6 septembrie pe site-ul Signal. Ea își menționează cei 17 ani în industria tehnologică și o înțelegere a factorilor care modelează „modelul de afaceri de supraveghere” care domină o mare parte din industria tehnologică astăzi.
Whittaker a avut o problemă deosebită cu acest model în timp ce lucra ca cercetător la Google, când compania și-a împrumutat tehnologia AI pentru a ajuta Departamentul Apărării să analizeze filmările de supraveghere cu drone într-o inițiativă numită Proiectul Maven . Ea a fost implicată în redactarea unui petiţie a cerut Google să renunțe la acest proiect, precum și a organizat o renunțare a aproximativ 20.000 de angajați pentru gestionarea hărțuirii sexuale de către companie în aprilie 2018. Whittaker și-a dat demisia anul următor după ce Google i-a spus că va trebui să înceteze să se concentreze pe etica AI, inclusiv pe munca ei. cu Universitatea din New York Institutul AI Now , pe care ea l-a co-fondat.
Într-o Postare medie explicându-și demisia, Whittaker a spus că Google „căpăta o putere semnificativă și în mare măsură necontrolată de a avea un impact asupra lumii noastre”, de exemplu prin implementarea tehnologiei de supraveghere, „în căutarea convențională a câștigurilor trimestriale”.
Facerea confidențialității profitabile
Prin alăturarea Signalului, Whittaker face tranziția la o companie de tehnologie cu un model de afaceri total diferit, deoarece aplicația de mesagerie este condusă de o companie non-profit finanțată prin donații, inclusiv un Contribuție de 50 de milioane de dolari de la co-fondatorul WhatsApp, Brian Acton. Spre deosebire de majoritatea produselor tehnologice, Signal oferă criptare end-to-end și nu stochează datele utilizatorilor. Activisti si jurnalisti de investigatie se bazează în mod obișnuit în aplicație pentru a-și păstra comunicațiile private, la îndemâna oricăror autorități guvernamentale sau de aplicare a legii. Deși mai puțin popular decât rivalii WhatsApp și Telegram, mai mulți utilizatori se întoarse către Signal anul trecut, după ce WhatsApp a anunțat că va partaja datele personale ale utilizatorilor cu compania-mamă Facebook (acum Meta).
În un interviu cu ziarul austriac Der Standard, Whittaker a spus că dezvoltarea unui model care să susțină financiar Signal ar fi un aspect important al rolului ei. Doar pentru că Signal respinge „modelul de afaceri de supraveghere”, a spus Whittaker, „nu înseamnă că este mai ieftin pentru noi. Ne costă zeci de milioane de dolari pe an pentru a dezvolta, întreține și îngriji Signal. Și acest cost nu dispare niciodată.” În viitor, ea a spus că și-a imaginat „multe milioane de oameni care folosesc Signal contribuind puțin”, astfel încât compania să continue să crească.
