O vedere din partea de sus a scărilor rulante din clădirea Bankers Trust arată epava World Trade Center din 25 septembrie 2001 la New York.(Foto: Eric Feferberg / AFP / Getty Images) Timp de aproape 15 ani, de când jihadiștii au doborât Turnurile Gemene și au ucis aproape 3.000 de americani, mulți s-au întrebat cum o grămadă de teroriști novici - dintre care mai mulți abia ar putea zbura un avion, cu atât mai puțin un mare avion de linie - ar putea scoate un astfel de complex și atac îndrăzneț. Ce al-Qa’ida a numit „Operațiunea Avioanelor” a fost planificată meticulos înainte de execuție - dar de cine, exact?
Această întrebare cheie rămâne parțial deschisă, iar publicul american nu a primit niciodată explicația completă din partea guvernului nostru pe care o merită. Știu ce nu li s-a permis să vadă: Când s-a întâmplat 11 septembrie, eram ofițer de contraspionaj la Agenția Națională de Securitate și o parte din competența mea se ocupa de legăturile de stat cu terorismul internațional. Am fost unul dintre puținii oficiali din comunitatea noastră de informații care analizează serios legăturile al-Qaida cu serviciile de informații străine inainte de Turnurile Gemene au căzut.
În lunile de după atacuri, a apărut o imagine complexă a informațiilor despre cine a ajutat în secret Al-Qaida în perioada de până la 11 septembrie - porțiuni mari din care erau păstrate foarte clasificate. De ce rămân clasificate încă este o întrebare bună care trebuie pusă. Din păcate, Comisia din 11 septembrie, care a fost înființată pentru a ajunge la fundul acelei tragedii naționale, a evitat anumite întrebări cheie - deși, cu corectitudine față de membrii săi, Comisiei nu i s-a permis să vadă niște dovezi importante.
Din lipsa unei explicații complete, teoriile conspirației au proliferat în jurul datei de 11 septembrie, promițând povestea reală. Cele mai multe dintre acestea sunt prostii toxice, cu teoretizări bizare pe Internet de către proști și șarlatani despre modul în care Turnurile Gemene au fost într-adevăr distruse de persoane care nu se aflau în al-Qaida: evrei, Pentagonul, Illuminati sau extratereștrii spațiali, în funcție de zborul preferat de fantezie. Din nefericire, o astfel de ridicolă ascunde realitatea că rămân întrebări importante fără răspuns despre Operațiunea Avioane.
Permiteți-mi să afirm că treaba făcută de Comisia din 11 septembrie a fost în esență exactă, dar incompletă. Atacurile au fost opera al-Qaida și atacurile lor aeriene asupra Turnurilor Gemene și a Pentagonului s-au desfășurat așa cum v-a spus guvernul SUA. Cu toate acestea, istoria pe care au omis-o este de o importanță vitală și are nevoie de difuzare publică.
Această problemă supărătoare revine din nou în știri datorită CBS, a cărei 60 de minute program raportat pe așa-numitele 28 de pagini, partea din raportul oficial din 11 septembrie care a fost reținută publicului din 2003, prin intermediul a două președinții. Mulți foști oficiali, inclusiv membri ai Congresului, au cerut mult timp Washingtonului să elibereze cele 28 de pagini, fără rezultat. Președinții Bush și Obama s-au înrăutățit, deoarece acele pagini dezvăluie câteva lucruri foarte neplăcute despre Arabia Saudită, aliatul nostru de lungă durată.
Întrucât guvernul SUA nu și-a făcut treaba, sarcina de a dezlega legăturile Iranului cu 11 septembrie a revenit cetățenilor privați.
După cum se arată în cele 28 de pagini, oficialii saudiți au avut contacte cu unii dintre piraterii din 11 septembrie, care pot fi numiți în mod caritabil ciudat. Pentru orice profesionist în contrainformații, aceste conexiuni - combinate cu faptul că 15 din cei 19 piratatori erau cetățeni saudiți - ridică stegulețe roșii enorme, mai ales pentru că existau conexiuni vizibile între unii pirati și agenții de informații saudite din Statele Unite.
La fel de rău, Guvernul SUA, chiar și pe canale foarte clasificate, a demonstrat o uimitoare lipsă de interes în rularea posibilelor conexiuni saudite la Operațiunea Avioane. Nimeni nu a vrut cu adevărat să știe care ar fi putut fi rolul Riyadh. Acceptarea faptului că un aliat apropiat ar fi putut avea un fel de mână în 11 septembrie a fost o posibilitate aparent prea îngrozitoare pentru a fi contemplată de Casa Albă George W. Bush.
Mai rău, administrația Bush a permis numeroșilor cetățeni saudiți - inclusiv unii cu legături îngrijorătoare cu deturnatorii - să fugă din Statele Unite după 11 septembrie, împiedicând să aibă loc orice anchetă reală. Deși este suprasolicitat să prezentăm acest lucru ca o mare conspirație, așa cum unii caută să facă , Americanii ar trebui să aibă întrebări despre ce se întâmpla aici. Cel puțin, FBI-ul pare să se fi împiedicat eforturile de a analiza ceea ce au făcut unii dintre acești saudiți în lunile dinaintea atacurilor.
Cu toate acestea, nimeni nu ar trebui să se aștepte ca Washington, DC, să fie curat despre asta în curând. Aproape 15 ani mai târziu, admiterea că două administrații au păstrat de la public fapte importante despre 11 septembrie ar provoca traume politice. Nu în ultimul rând pentru că refuzul bipartizan de a admite adevărul deplin despre atacurile teroriste majore este ceva de tradiție în capitala națiunii noastre. În plus, Riyadh are a reacționat isteric la comentariile recente ale publicului asupra celor 28 de pagini, amenințând cu o durere economică cumplită dacă americanii încep să pună întrebări punctuale despre orice unghi saudit față de operațiunea Planes. Că au ceva de ascuns este dureros de evident.
Totuși, ceea ce ascunde exact Arabia Saudită poate fi mai puțin nefast decât unii suspectați. Este evident că oficialii saudiți, atât din guvernul lor, cât și din mai multe organizații caritabile islamice legate de jihad, au oferit asistență materială unora dintre deturnatorii din 11 septembrie. Acesta a fost același șablon pe care Riyadh l-a folosit timp de decenii - aruncând bani asupra radicalilor și teroriștilor în speranța că vor provoca probleme în afara Regatului, mai degrabă decât în interiorul acestuia - chiar până când Operațiunea Planes a expus cât de toxic a fost cu adevărat această afacere nefavorabilă saudită.
Nu există dovezi că asistența saudită la 11 septembrie a fost mai mult decât tactică. Pe baza lor obișnuit mod de operare cu jihadiștii, pare extraordinar de puțin probabil ca Riyadh, în sine, să aibă vreo legătură cu Operațiunea Planes. Sprijinul la nivel scăzut acordat radicalilor a fost politica saudită de atât de mult timp încât ar fi putut să o facă aici fără să analizeze consecințele. S-ar putea să nu ajungem niciodată la fundul exact a ceea ce făceau oficialii saudiți în lunile dinaintea căderii Turnurilor Gemene.
Totul arată foarte ciudat istoria tulbure la asasinarea din 28 iunie 1914 din Sarajevo care a provocat primul război mondial. Știm că serviciul de informații sârb a fost în spatele atacului - a fost terorismul sponsorizat de stat - la fel cum știm că informațiile rusești finanțau efectiv complotul pentru asasinare. Cu toate acestea, peste un secol mai târziu, încă nu știm dacă guvernul rus a aprobat oficial acest lucru - înregistrările, dacă au existat vreodată, au fost distruse cu mult timp în urmă - și este cu siguranță posibil ca spionii țaristi dornici de nivel mediu să acționeze fără acordul oficial .
Mai mult decât atât, concentrându-se exclusiv pe sprijinul tactic saudit pentru operațiunea Planes ascunde problema mai mare a posibilului sprijin strategic până la 11 septembrie. Cu alte cuvinte, vreun guvern a ajutat în secret Al-Qaida într-un mod și mai substanțial decât Riyadh? Din păcate, această întrebare a fost întotdeauna considerată chiar și mai limitată în interiorul Centurii de centură decât a vorbi despre implicarea saudită în 11 septembrie - și rămâne încă explozivă astăzi.
Că Iranul a avut un fel de mână în Operațiunea Avioane a fost suspectat de multă vreme de mai mulți din interior. Contrar a ceea ce experți în terorism se poate spune că Teheranul a fost întotdeauna dispus să ajute extremiștii sunniți precum al-Qaida, în timp ce Osama bin Laden și semenii săi erau la fel de dispuși să accepte ajutorul secret al șiaților pe care îi disprețuiesc. Serviciile de informații iraniene s-au bucurat de o relație clandestină cu al-Qaida începând cu începutul anilor 1990, iar serviciile secrete americane au știut de întâlnirile dintre conducerea lor și spionii de la Teheran din 1996.
După cum am expus în cartea mea din 2007 Teroare sfântă , tocmai acest amestec secret de lichidități din Arabia Saudită și cunoștințe iraniene a permis Al-Qaida în anii 1990 să se transforme dintr-un grup terorist regional într-o mișcare globală și o amenințare. Drumul adevărat către 11 septembrie a fost pavat de oamenii de bani din Riad și de spionii Teheranului, care, în ciuda antipatiei reciproce, erau dornici să-l ajute pe bin Laden și mișcarea sa în jihadul lor împotriva Occidentului.
În ciuda acestor fapte, Comisia 9/11 a demonstrat puțin interes pentru legăturile iraniene cu Operațiunea Avioane. Deși a recunoscut că mai mulți dintre răpitori au tranzitat Iranul și că Khalid Sheikh Muhammad, notoriu KSM, antreprenorul jihadist care a venit cu operațiunea Planes, și-a ascuns familia în Iran de ani de zile, nu a mers mai departe. De ce Teheranul ar vrea să ajute radicalii sunniți a rămas în esență neexplorat. În special, Comisia din 11 septembrie s-a orientat asupra liniilor evidente de anchetă pe care astfel de informații le-au deschis oricui are ochii care doresc să vadă, observând pur și simplu că problema rolului Iranului necesită investigații suplimentare din partea guvernului SUA.
Această anchetă suplimentară nu a venit niciodată. În corectitudine față de Comisia din 11 septembrie, nu li sa permis să vadă informații importante care ar fi putut să se răzgândească. În special, aceștia nu au văzut semnale NSA de informații care aruncă o lumină semnificativă asupra rolului clandestin al Iranului care sprijină în general Al-Qaida și, în special, operațiunea Planes. SIGINT de la NSA reprezintă cea mai importantă parte a informațiilor din guvernul nostru și faptul că Comisiei din 11 septembrie nu i s-a arătat niciodată impresionanta arhivă completă de rapoarte NSA, multe foarte clasificate, pe subiectul pe care îl investigau, pare de neînțeles.
Întrucât guvernul SUA nu și-a făcut treaba, sarcina de a dezlega legăturile Iranului cu 11 septembrie a revenit cetățenilor privați care au intentat o acțiune împotriva Teheranului, cu un anumit succes. Au cel puțin a adunat dovezi impresionante că rolul secret al Iranului era important și ceva care necesită o examinare serioasă. Recent, un judecător federal a fost de acord, comanda Teheranul va plăti mai mult de 10,5 miliarde de dolari daune familiilor victimelor din 11 septembrie, pe baza rolului Iranului în acea conspirație criminală.
Acum aproape șase ani, eu implorat guvernul nostru să se ocupe în cele din urmă de problema înnodată a legăturilor străine până la 11 septembrie, în special pentru a elibera orice informație care are legătură cu această problemă vitală, fără rezultat. Rămân aceleași întrebări: Ce guverne străine au avut vreun impact operațional la 11 septembrie? Care a fost rolul Arabiei Saudite? Câți pirati au petrecut timp în Iran și ce făceau acolo? Au fost considerați agenți iranieni oficiali al-Qaida implicați în operațiunea Avioane, în special KSM? Ce ziceti Imad Mughniyeh , Teroristul iranian, care, înainte de moartea sa din 2008, se crede că s-a bucurat de o relație strânsă cu anumiți jihadiști sunniți de top? A avut Mughniyeh vreo legătură cu 11 septembrie?
Răspunsul la aceste întrebări va aduce în cele din urmă adevărata poveste din 11 septembrie. Cu toate mijloacele, guvernul nostru ar trebui să elibereze cele 28 de pagini, publicul ar trebui să ceară nu mai puțin. Cu toate acestea, nu are rost să demascăm rolul Arabiei Saudite în asasinarea a aproape 3.000 de americani, ignorând în același timp rolul la fel de important și posibil mult mai mare al Iranului din spatele 9/11. Este timpul ca adevărul să fie dezvăluit. Victimele și publicul american nu merită nimic mai puțin decât povestea completă din 11 septembrie 2001.
