Președintele Senatului, Steve Sweeney, este un fierar.
Președintele Senatului, Steve Sweeney (D-3), este, fără îndoială, cel mai puternic democrat ales din statul New Jersey. Este, de asemenea, muncitor la fier și ocupă un post de vicepreședinte al Asociației Internaționale a Muncitorilor din Fier.
În timp ce afilierea la muncă a lui Sweeney nu este în afara normalului - cel puțin șase democrați din legislativ sunt direct afiliați sindicatelor (și o mână mai mult cu grupuri sindicale din sectorul public precum NJEA sau FOP) - această conexiune cu lumea muncii adaugă un element interesant atunci când se ia în considerare probabil candidatura sa pentru guvernator în 2017.
În ultimii ani, comitetele de acțiune politică (mai bine cunoscute sub numele de PAC) au început să crească cu o frecvență crescândă atât la nivel național, cât și la nivel de stat. O parte din aceste PAC sunt afiliate direct cu sectorul muncii. Potrivit OpenSecrets.org, PAC-urile de muncă au donat peste 54 de milioane de dolari candidaților politici federali în 2014. Optzeci și nouă la sută din acele donații din 2014 au fost destinate democraților. Construirea sindicatelor precum cel la care este afiliat Sweeney a contribuit cu peste 14 milioane de dolari, 87% din aceste contribuții fiind destinate democraților. În 2015, cheltuielile PAC din New Jersey au determinat costul alegerilor (care a avut una dintre cele mai scăzute participări din istoria statului) la peste 30 de milioane de dolari .
Întrucât nu există în prezent republicani aleși cu legături profesionale profesionale în New Jersey, cifrele indică o dinamică de putere care îi favorizează pe democrați în ceea ce privește obținerea acelor susțineri prea importante ale sindicatelor care ajută la atragerea alegătorilor la urne și la obținerea unor dolari mai mari pentru strângerea de fonduri. Acest lucru înseamnă că republicanii - care sunt deja în urmă din cauza calificativelor de aprobare sumbre ale guvernatorului Chris Christie - este puțin probabil să obțină o lovitură legată de PAC în New Jersey, care poate rivaliza cu ceea ce candidații democrați vor atrage probabil în 2017. Privind spre viitor alegeri, mai ales dacă sindicatele continuă să sprijine și să susțină candidații democrați, pare puțin probabil ca un candidat republican să poată obține sprijinul grupurilor sindicale din New Jersey.
În New Jersey, grupuri de muncitori precum SEIU, Asbestos Workers Union, CWA, IBEW și Ironworkers, printre multe altele, au toate PAC înregistrate în 2016 conform ELEC. Numărul acestor grupuri demonstrează o influență politică în creștere.
Legile privind plățile pentru joc din New Jersey nu includ PAC-urile în prevederile lor. Aceasta înseamnă că grupurile asociate cu PAC-urile nu sunt menținute la aceleași standarde ca și alte comitete din stat. În mod normal, un contract nu poate fi acordat peste 17.500 de dolari unui grup care a contribuit la un funcționar care este în funcție. Această lacună a PAC a generat o oarecare îngrijorare cu privire la modul în care banii cu dobândă specială pot intra în alegeri, confundând corectitudinea contractelor. Chiar și așa, nu se pare că PAC-urile își pierd favorabilitatea în rândul membrilor sindicali.
Afilierea la muncă a lui Sweeney nu înseamnă că președintele Senatului are în primăvară nominalizarea guvernatorilor pentru 2017. Deși este probabil ca înființarea sindicatelor să-l susțină în mare parte pe Sweeney, este posibil să existe o oarecare separare a acestui sprijin pentru cel mai înalt concurent de profil pentru casa de stat: primarul orașului Jersey Steven Fulop.
Fulop, spre deosebire de Sweeney, nu are legături profesionale personale evidente cu lumea sindicatelor. Primarul este un veteran al Marine Corps și fost comerciant de pe Wall Street. Chiar și așa, el a reușit să se favorizeze cu multe grupuri sindicale din sectorul public datorită muncii sale cu grupurile din Jersey City și nu numai.
Ambii candidați au nevoie de sprijinul unei uniuni puternice pentru a câștiga mare în 2017: Asociația pentru Educație din New Jersey (NJEA).
NJEA a finanțat o mare parte din cursele de asamblare din 2015 cu PAC-ul lor afiliat Garden State Forward și PAC cu majoritate generală. O susținere pentru oricare dintre candidați ar putea însemna dolari uriași pentru strângerea de fonduri pentru concursul de guvernare. Luna trecută, NJEA a ieșit cu un scrisoare sprijinind reforma pensiilor propusă de Sweeney. În octombrie, Fulop a susținut Slate NJEA pentru consiliul școlar din Jersey City.
La fel ca Sweeney, membru al adunării Paul Moriarty (D-4), membru al adunării Troy Singleton (D-7), membru al alegătorului nou ales Eric Houghtaling (D-11), membru al adunării Wayne DeAngelo (D-14), membru al adunării Joe Egan (D-17) și membru al adunării Thomas Giblin (D-34) sunt toți afiliați direct la muncă.
