În ciuda faptului că a adus peste 200 de milioane de dolari și a stabilit recorduri pentru cea mai scumpă colecție privată de bijuterii, o vânzare controversată Christie’s cu piese deținute de regretata moștenitoare Heidi Horten continuă să bântuie casa de licitații.
Vânzarea, efectuată în mai, a vândut sute de piese de bijuterii pentru a depăși cele 137 de milioane de dolari realizate prin vânzarea în 2011 a colecției de bijuterii a lui Elizabeth Taylor. Un inel Cartier cu rubin a adus doar 14,5 milioane de dolari, în timp ce un inel cu diamante Bulgari a adus 10 milioane de dolari. Dar licitația a atras, de asemenea, critici din partea numeroaselor organizații pentru drepturile evreilor cu privire la sursa de bogăție a lui Horten. Ea a moștenit aproape 1 miliard de dolari de la soțul ei Helmut Horten, un om de afaceri german care a fost cândva membru al partidului nazist și a achiziționat companii de la evrei care erau presați să vândă în timpul erei naziste, într-o practică cunoscută sub numele de „arianizare”.
Acum, un muzeu din Tel Aviv anulează o conferință Christie’s programată pentru decembrie în legătură cu decizia casei de a găzdui licitația. Planificată cu ocazia sărbătoririi celei de-a 25-a aniversări a Principiilor Conferinței de la Washington, un tratat care îndeamnă la identificarea și returnarea operelor de artă confiscate de naziști, conferința ar fi avut parte de istorici, avocați și descendenți ai supraviețuitorilor Holocaustului. Holocaust Survivors Foundation SUA recent a cerut Muzeului de Artă din Tel Aviv să anuleze evenimentul , numind-o „o platformă în cadrul statului evreiesc pentru profitatorii Holocaustului pentru a-și justifica jefuirea”.
Muzeul „este atent la critici și legat de sentimentul public și a decis să nu găzduiască conferința Reflecting on Restitution cu Christie’s”, a declarat Muzeul de Artă din Tel Aviv pentru ziarul israelian. Israel Hayom . Conferința a făcut parte dintr-o inițiativă de un an a casei de licitații, care marchează cei 25 de ani de eforturi de restituire, cu paneluri similare în orașe precum Londra, Paris și Viena . „Respectăm decizia Muzeului de Artă din Tel Aviv”, a spus Christie’s într-o declarație către Observator . „Continuăm să credem în valoarea și importanța organizării unui forum de discuții despre restituire la Tel Aviv și vom spera să organizăm o astfel de conversație cu altă oportunitate.”
Controversa în jurul „Lumea lui Heidi Horten”
La începutul acestui an, în perioada de previzualizare „World of Heidi Horten”, Christie’s a început să atragă atenția asupra lipsei de transparență în ceea ce privește legăturile colecției cu persecuția nazistă. În timp ce veniturile obținute din vânzarea de bijuterii lui Horten erau programate să beneficieze Fundația Heidi Horten, care sprijină cercetarea medicală și accesibilitatea artei, Christie’s s-a angajat în cele din urmă să doneze o parte din veniturile proprii pentru cercetarea și educația Holocaustului. Casa de licitații a adăugat, de asemenea, o mențiune despre achiziția de către Helmut Horten a „afaceri evreiești vândute sub presiune” în descrierea vânzării. „Suntem conștienți că există o istorie dureroasă”, Anthea Peers, președintele Christie’s Europa, Orientul Mijlociu și Africa. i-a spus New York Times in aprilie. „Am cântărit asta cu diverși factori.”
Criticile au persistat pe toată perioada premergătoare vânzării. Comitetul evreiesc american a cerut retragerea licitației până când Christie’s a putut stabili cât de mult provine de la victimele naziste, în timp ce Centrul Simon Wiesenthal a cerut să fie retrase sau oferite alături de „cataloage exhaustive” a loturilor. Între timp, Federația Mondială a Burselor de Diamant numită vânzarea „îngrozitoare” și a cerut ca încasările să fie donate public unor grupuri care sprijină supraviețuitorii Holocaustului. Unele organizații destinate să primească o parte din veniturile lui Christie din vânzare, cum ar fi Yad Vashem, memorialul oficial al Israelului pentru victimele Holocaustului, au se pare că a refuzat donația din cauza sursei sale .
Într-un panel recent de la Londra, organizat ca parte a inițiativei Reflecting on Restitution, Peers a spus că controversa vânzării a dus la „introspecție profundă” și a provocat Christie’s să se implice mai mult în conversații despre sursa bogăției intergeneraționale. „Spre deosebire de problemele de restituire pe care le abordăm zilnic, care se referă la descoperirea istoriei proprietății asupra obiectelor și la recuperarea poveștilor pierdute ale familiilor, vânzarea Heidi Horten a evidențiat așteptarea ca piața să lărgească obiectivul pentru care examinăm obiecte care vin la licitație”, a spus ea. Peers a remarcat, de asemenea, că Christie’s „ar fi trebuit să fie mai transparent în materialele noastre atunci când a fost anunțată vânzarea. Aceasta este una dintre învățăturile cheie pe care le vom duce mai departe.”
