Castelul Hamptons de vânzare. Mergeți pe plajă. Mobilat. Trebuie să văd să cred. Șapte dormitoare, 10 băi, două bucătării, 5.000 de metri pătrați. Turele. Librăria Trompe l’oeil ascunde un cuib de păsări. Candelabre masive. Un hol Wedgwood. Piscină. Teren de tenis. Jacuzzi interioare, exterioare. Frunze de aur. Picassos fals. Faux tchotchkes medievale. Camera de zi funcționează ca o discotecă, completată cu minge sclipitoare. Construit în 1997. Trebuie să văd să cred. Cu un preț de 5 milioane de dolari, așa cum este.
Este deținut de frații Wilzig - Alan, 33 de ani, și Ivan, 43 - doi bancheri sălbatici și nebuni care, în ultimii ani, au devenit subiectul unor articole suculente de tabloid. Dar, în spatele unor mici bârfe amuzante (fete din Scores care se dezbracă de la piscină, etc.) se află ceva mai mult: în timp ce frații Wilzig s-au distrat, ceva le-a înăbușit - faptul că tatăl lor, un supraviețuitor Auschwitz și auto- multimilionar, Siggi Wilzig, în vârstă de 72 de ani, nu este atât de impresionat. La urma urmei, este greu să impresionezi un om care a supraviețuit lagărelor morții și unui marș al morții și apoi a reușit să se transforme într-un bancher bogat din altă țară.
Când frații Wilzig au devenit nume îndrăznețe în coloanele de bârfe pentru petrecerile lor sălbatice, au existat unele probleme în familie cu privire la castelul Hamptons. Tatăl meu era dezgustat, a spus Alan, fratele mai mic. Era la câțiva centimetri distanță de a arunca în aer casa cu un bazooka.
În timpul săptămânii, frații locuiesc în apartamente separate în clădirea City Spire de pe strada 56th West. Au intrat la castel în orașul de pe litoral Watermill, L.I., parțial ca investiție. Alan este cel care a construit-o, cu ajutorul prietenei sale de multă vreme, Karin Koenig. I-am spus mamei mele, surorii mele și prietenei mele, ‘Dacă vedeți ceva care vă place, cumpărați-l. Vom găsi un loc pentru asta, a spus Alan. Cu atâtea mâini care decorau locul, decorul a ajuns eclectic, cam ca un bagel de tot.
Alan are sentimente mixte despre ceea ce a devenit castelul. Oamenii nu au înțeles, a spus el. Voiam doar să fac ceva pentru ca tatăl meu să fie mândru. El a dat vina pentru toată agitația de la castel pe atitudinea laissez-faire a lui Ivan: fratele meu se simțea rău că oamenii care lucrau în cluburi nu trebuiau să vină niciodată pentru că lucrau, a spus Alan. Așa că a spus dacă vor să vină la 3:45, O.K. Dintr-o dată, oamenii sună la sonerie în toiul nopții.
În calitate de proprietar al Trustcompany Bank din New Jersey, fondator al Muzeului Holocaustului din Washington, D.C. și primul supraviețuitor al Holocaustului care a ținut cadetii de la West Point, Siggi Wilzig nu este interesat să petreacă mult timp acolo. De fapt, întreaga noțiune de casă de vară nu îl interesează. Dacă își ia o vacanță, merge la Kutsher’s Resort Hotel și Country Club din Catskills.
Totuși, admiră anumite lucruri despre castel. Calitatea este excelentă, a spus Siggi Wilzig. Este un credit pentru Alan, deoarece lui Ivan îi place designul, dar lui Alan l-a construit. Este construit ca o cetate. Cineva nu trebuie să-și facă griji într-o furtună rea sau un uragan. Dar eu sunt un tip simplu. Nu conduc două ore și jumătate până la un loc.
El a făcut doar două vizite la castelul fiilor săi. Prima dată, a urcat o scară pe proprietate în pantofii lui de afaceri. Am vrut să mă asigur că puteți vedea oceanul deasupra vârfurilor copacilor, a spus domnul Wilzig. După ce a inspectat locul, i-a spus lui Alan să schimbe patru lucruri. Și am făcut schimbările, a spus Alan. A văzut problemele într-o scurtă trecere.
În grupul de clădiri cunoscute sub numele de Auschwitz, Siggi Wilzig nu și-ar fi putut imagina Hamptonii. Acolo, el a privit cum 59 de membri ai familiei sale au fost uciși pe o perioadă de trei ani. Când a ajuns în America, nu avea nimic și nu cunoștea pe nimeni. Credo-ul său este sculptat în marmură deasupra unui șemineu într-unul din birourile sale de la banca Trustcompany: bărbații liberi care își uită trecutul amar nu merită un viitor luminos.
Clădirea Trustcompany cu 12 etaje este singura structură moderat înaltă din această parte a orașului Jersey. Domnul Wilzig m-a întâmpinat în birourile sale executive și m-a condus într-o sufragerie modestă. Are o înălțime de 5 picioare și 5 centimetri, cu un șoc de păr aspru care iese din mușchi din scalp. Îmi amintesc în fiecare zi în care am fost acolo, a spus el. Ochii lui erau negri și adânci.
Naziștii au trimis familia Wilzig la Auschwitz în 1943. La acea vreme, Siggi avea 16 ani și era deja împietrit din doi ani de muncă forțată. Imediat după ce a ajuns la Auschwitz, fratele său a fost bătut până la moarte. Mama sa a fost ucisă imediat după sosirea ei în lagărul morții. Tatăl său a fost ucis în fața lui. Siggi Wilzig știe data: 8 aprilie 1943. Alți doi membri ai familiei au fost uciși cu două zile înainte de eliberarea Auschwitz - și îngropați la două zile după terminarea războiului.
Siggi Wilzig a fost aproape trimis în camera de gaz de multe ori: am trecut prin 18 până la 20 de selecții, a spus el. Stând gol, cu un pachet sub brațe. Dar vă spun asta: nu am crezut niciodată că voi muri ... A fost o astfel de voință de a supraviețui, mi-ar fi fost imposibil să nu supraviețuiesc!
Ultimele sale patru luni la Auschwitz au fost petrecute trudind într-o spălătorie. Acolo, muncitorii au fost acuzați de spălarea hainelor evreilor asasinați - haine care au fost redistribuite ulterior germanilor. Spre sfârșitul războiului, a dat peste haine aparținând rudelor mamei sale. Au fugit cu toții în Olanda, a spus el. Au fost prinși și au venit cu ultimul transport la începutul lunii august, la două luni după Ziua Z, din Olanda la Auschwitz - și am găsit urmele de rufe pe haine.
Și altceva, pe care îl va include în memoriile la care lucrează acum: în 1943 și ’44, au luat sânge de la poporul evreu împuțit și l-au dat soldaților răniți pe frontul rus. Nimeni nu a înregistrat asta vreodată. Am făcut-o de două ori. Mi-au dat o bucată de pâine în plus și o dată un os. Ca o supă specială din carne de cal. El s-a oprit. Nu le-am spus niciodată copiilor asta.
Vocea lui tenoristă devenea din când în când stridentă. Ai obținut asta? el a plâns. Lucrul ăsta este înregistrat? Brațul domnului Wilzig poartă numărul tatuat cu care l-au marcat naziștii, 104732, pe lângă un triunghi care denotă naționalitatea sa. I s-a cerut să-și spună cea mai proastă amintire din acei ani.
A împușcat noaptea cu oameni, evrei olandezi și greci, a spus el, aproape într-o descântec. Plouă toată ziua și fără haine. Nu te învață acest lucru la Harvard: Dormi în haine umede, astfel încât căldura corpului să le usuce sau o scoți și o înghețe până la moarte?
Și o amintire ciudată și rătăcită: a fost o nuntă în Auschwitz - știați asta? Într-un bordello. O fată spaniolă era logodită cu un socialist german care se afla în armată, au golit bordello și s-a căsătorit acolo. Nimeni nu a raportat acest lucru.
În ianuarie 1945, a părăsit Auschwitz într-un marș al morții forțate. El a fost salvat la 8 mai 1945, la Mauthausen, Austria, de către armata SUA.
Primii ani în America nu au fost atât de ușori: după ce a emigrat în 1947, a lucrat ca presor de papion, apoi a vândut caiete școlare managerilor de librării universitare reticenți. Am fost moartea inițială a unui vânzător, a spus el. Degetele mele au suferit artrită din prinderea carcasei. În 1954, s-a căsătorit cu Naomi Sisselman, fiica unui magnat imobiliar din New Jersey. Părinții ei nu l-au aprobat pe domnul Wilzig - așa că cuplul a fugit la New York.
La începutul anilor '60, a început să joace la bursă. A văzut ceva în stocurile canadiene de petrol și gaze care păreau subevaluat. El a găsit unul, Wilshire Oil, deosebit de atractiv. Wilshire Oil era pe jumătate american, pe jumătate canadian, a spus el. Am fost atât de fericită când am cumpărat-o. Dar când am venit acasă, soția mea mi-a spus: „Ai cumpărat mai multe acțiuni?” Și aș spune: „Probabil că au primit o comandă deschisă de la mine.” Am mințit.
Așa a început preluarea sa lentă a companiei. Zilele sale de vânzător călător se încheiaseră. Dar chiar și după ce a reușit să dobândească o cotă majoră, el nu a fost acceptat de oamenii de la Wilshire Oil. Timp de cinci ani, a spus el, nu mi-ar da o direcție. Am început o luptă de împuternicire și au ajuns să-mi dea patru locuri în consiliu.
Imaginați-l pe Tevye în rolul lui J.R. Ewing - asta a devenit Siggi Wilzig. În 1968, și-a fixat viziunea asupra Trust Company din New Jersey, așa cum se numea atunci, ca o modalitate de a compensa riscurile din explorarea petrolului. Banca fusese fondată de un militar cu un nume sonor german. Domnul Wilzig a auzit povești despre ce s-a întâmplat la Trust Company în timpul războiului: Când doi ofițeri din această bancă au auzit că naziștii au luat Parisul, au cântat cântece naziste și au dansat în filiala principală, a spus domnul Wilzig. Așa era germana aici.
Dar a perseverat, la fel cum a avut cu compania petrolieră. Jumătate din consiliu m-a chemat în spate, nenorocitul de evreu și nu am tras niciunul când a venit momentul, a spus el. Nu sunt luptător. Mi-am făcut toate luptele la Auschwitz.
De-a lungul a 30 de ani, domnul Wilzig a luat compania Trust dintr-o afacere de 170 milioane dolari la puțin sub 3 miliarde dolari. A câștigat reputația de a lucra zile de 14 ore și de a-și cunoaște toți clienții. Obligat să renunțe la compania petrolieră pentru a se conforma Legii societății holding bancare din 1980, domnul Wilzig și familia sa au încasat: Pentru fiecare 1.000 de acțiuni din Wilshire, acționarii au primit 111 acțiuni ale băncii. Domnul Wilzig a devenit oficial un consultant de 75.000 de dolari pe an al companiei petroliere, rămânând în același timp sub controlul băncii. Fiica sa Sherry, absolventă Brown, servește acum ca președinte titular al Wilshire.
Până de curând, el nu a folosit niciodată biroul președintelui la bancă, preferând să meargă în schimb din birou în birou, desfășurându-și afacerea din mers. Nu mi-a plăcut închiderea de a fi în spatele unui birou, a spus el.
Fiii lui își amintesc că au trebuit să se ferească de mulțimi când au ieșit cu tatăl lor. Chiar și ceva fericit, ca un film, a fost o problemă, a spus Alan. Holocaustul a fost cu ei în timpul creșterii lor din Clifton, NJ Ivan, care a crescut la sfârșitul anilor 60 și începutul anilor 70, a spus: Prietenii mei obișnuiau să înnebunească când veneau - fiecare televizor era acordat la The World at War .
Am putea fi într-o excursie la Colonial Williamsburg, a spus Alan, iar mama mea ar spune: „Nu cumpărați o ceașcă de cositor. Nici o cupă de metal în casă pentru tatăl tău.
Dar ambii fii s-au alăturat afacerii familiei.
De când aveam 8 ani, stând pe genunchiul tatălui meu, am știut că vreau să fiu bancher și să lucrez cu tatăl meu, a spus Alan, care este absolvent al Școlii Wharton de la Universitatea din Pennsylvania, divizia de licență. Am o pasiune pentru asta.
După 15 ani cu banca, Ivan pare mai puțin angajat. De asemenea, absolvent al Universității din Pennsylvania, a planificat cândva să devină psiholog, dar a obținut o diplomă în drept de la Facultatea de Drept Benjamin N. Cardozo de la Universitatea Yeshiva, deoarece tatăl său a considerat că este mai valoros. Totuși, Ivan a încheiat recent o afacere - pentru a deschide 40 de noi sucursale bancare în A. & P. supermarketuri - care l-au impresionat pe tatăl său. Este cel mai important eveniment din istoria băncii, a spus Siggi Wilzig.
Ambii frați au spus că probabil nu se vor căsători atât timp cât va trăi tatăl lor. Cerința lui Siggi Wilzig pentru soțiile pur evreiești este mai strictă decât cea a Sinodului rabinilor ortodocși. Tatăl meu poate fi o figură puternică și exigentă cu care să se lupte, a spus Alan. El guvernează cu o mână de fier. Într-adevăr, Siggi Wilzig are puțină flexibilitate, la mai mult de 50 de ani după război, cu privire la anumite probleme. El a explicat de ce nu conduce un Mercedes: nu datorită calității camionului Mercedes. Pentru că nu s-a stricat niciodată o dată când i-a dus pe copii la camerele de gaz!
După apăsarea proastă din coloanele de bârfe pentru frații Wilzig (și, nu, fetele acelea de lângă piscină nu erau dansatoare Scores, susținea Alan, ci oaspeții sau datele oaspeților noștri - și făceau plajă în topless, nu goi sau în G -strings), Alan încearcă să-și îmbunătățească imaginea, de dragul băncii și al numelui de familie. El a apărut recent pe prima pagină a unui ziar copt din Jersey City împreună cu papa Shenouda III - un băiat evreu simpatic din New Jersey care primea o mare cruce de argint de la patriarhul bărbos al coptilor ortodocși. El este, de asemenea, omul de bază al băncii într-o restaurare de 7 milioane de dolari a Journal Square din Jersey City.
Acum, dacă poate să vândă acel castel doar înainte ca vremea să se încălzească și problemele să înceapă din nou ...
