Piața KAWS: Dorința pentru cel mai bun artist al lumii este în pericol de explozie?

La telefon, curatorul și colecționarul KAWS Ronnie Pirovino vorbește încet și cu atenție, de parcă entuziasmul său pentru artist amenință să izbucnească în orice moment. Pirovino provine dintr-un mediu de marketing, deci, din când în când, conversația vine și cu un fulger de vânzător de mașini second-hand - dar pentru o diferență marcată. Pirovino nu este plin de rahat.

Vorbesc cu curatorul pentru că a pus la punct o colecție de artă urbană pentru Heritage Auctions care va fi vândută pe 22 și 23 iulie și include o pictură de stație de autobuz KAWS Companion. Considerată o lucrare timpurie din 2001, artistul a redat o schiță a unui personaj de desene animate vag familiar. Cu XX-uri pentru ochi, urechi asemănătoare unui Dumbo și o pereche de pantaloni scurți Mickey Mouse, KAWS a pictat lucrarea umplând spațiul negativ cu acril negru. Când este agățată de o reclamă aprinsă, piesa strălucește literalmente, ascunzând orice mesaj corporativ care există cu personajul beat. (Artistul se referă la serie ca sub-publicitate, adăugând etichete de mărci comerciale, cum ar fi XX-uri și cranii la reclame altfel banale.)

VEZI ȘI: Noul muzeu din New York este cea mai recentă instituție de artă care simte presiunea să se extindă

KAWS, nativul din New Jersey, în vârstă de 45 de ani, transformat în New York-ul pe nume Brian Donnelly, a abandonat acel mesaj cu mult timp în urmă. Acum asociați cu piața de masă, cu piața medie și cu comercianții cu amănuntul de ultimă generație, mulți descriu KAWS ca primul artist cu acoperire globală. A lucrat cu firme precum Uniqlo, Christian Dior și Galerie Perrotin (galeria sa de peste un deceniu, din care a și-a anunțat plecarea săptămâna trecută ), și cu 2,2 milioane de adepți și în creștere pe Instagram, este posibil să nu existe alt artist vizual cu o bază de fani la fel de mare. Figurinele KAWS sunt de vânzare la Heritage Auctions.Rodin Eckenroth / Getty Images

Entuziasmul în jurul muncii și impactului său a crescut continuu. După absolvirea școlii de artă în 1996, a început să lucreze în scena graffiti-ului din New York și și-a construit o cultă. Până în 1999, colabora deja cu producătorii de jucării și îmbrăcăminte din Japonia, facturându-se mai mult ca marcă decât artist, concentrându-se pe dezvoltarea de produse, nu lucrări originale sau ediții limitate. Marele său progres în stradă a venit în 2001, odată cu colaborarea sa cu BAPE, condusă de Nigo. În termen de încă trei ani, el se conectase la scena hip hop, ceea ce a dus la tot felul de alte oportunități. În 2008 și 2017 a colaborat cu Nike pentru a forma antrenori Air Force 1 și, respectiv, Air Jordans, iar în 2016 a făcut echipă cu Uniqlo.

Arta sa a urmat exemplul, la fel și pasul febril al fanilor săi. Lucrările care s-au vândut în urmă cu cinci ani, după doar o jumătate de oră online, merg acum în câteva secunde. În luna iunie a acestui an, după ce a anunțat că va lansa ultima sa ediție de tricouri cu Uniqlo, chineză cumpărătorii au taxat magazinul , smulgând cămășile de pe manechine și zbătându-se peste tee. În aprilie, riff-ul său pictat pe coperta unui album a lui The Simpsons a spulberat înregistrările sale anterioare de licitație care s-au vândut cu 14,7 milioane de dolari SUA la Sotheby’s Hong Kong. În urmă cu trei săptămâni, o sculptură din lemn de 10 inci într-o ediție de 100 s-a vândut cu un sfert de milion de dolari. Niciun alt artist nu a avut acest nivel de succes al mărcii și al artei în atât de multe părți ale lumii.

Emoțiile sunt puternice pe acest tip de piață. În lumea artei, criticii se plâng amarnic artistul nu este demn de succes, citând marketingul și cultura celebrității, nu artiștii, capietre tactile comparabile. S-ar putea ca KAWS să nu aibă încă genul de vitriol atașat artistului și producătorului de jucării de artă Jeff Koons (la începutul acestui an, o apărare a lui Koons de către New York Times criticul de artă Roberta Smith a fost întâlnit cu apeluri pentru demiterea ei ), dar strigătele de pe rețelele de socializare cu privire la anunțul Muzeului Brooklyn despre o retrospectivă KAWS programată pentru 2021 îl pune în pericol. (Nici Brian Donnelly, nici directorul Muzeului Brooklyn, Anne Pasternak, nu au răspuns solicitărilor de interviu pentru acest articol.)

Pe piața KAWS, peisajul emoțional se simte fragil. M-am așteptat să povestesc povești de la colecționari de euforie oarbă echivalentă cu zoomii cățelușilor. Ce altceva ar putea explica starea bizară a pieței? Dar ultimii câțiva ani de activitate extatică în jurul artistului au adăugat un vârtej complicat de anxietate, și chiar tristețe, bucuriei atât de multe experiență cu munca sa - un câmp minat pe care mulți l-au negociat cu un fel de onestitate și atenție rar văzute în lumea artei. Această comunitate, care include curatori, scriitori, colecționari, licitați și chiar observatori ocazionali, spune povestea KAWS.

O practică artistică bazată pe colaborarea de marcă

Pirovino descrie adesea sfârșitul anilor nouăzeci și lucrurile foarte timpurii ca fiind unificatoare pentru colecționarii și fanii KAWS. Membrii acestei comunități au acordat o atenție deosebită panourilor de mesaje online și blogurilor pentru a identifica locația, data, cantitatea potențială și prețul lucrărilor. În acel moment, puțini utilizatori au putut posta imagini online din cauza limitărilor tehnologice, iar rețelele sociale nu existau încă. O mulțime de lucrări la picioare au intrat chiar în localizarea unor lucrări precum picturile din stațiile de autobuz.

RJ Rushmore, un scriitor care co-curatează seria Art in Ad Places, care înlocuiește reclame la adăposturile de stații de autobuz cu artă, descrie lucrările KAWS ca fiind suficient de influente încât proiectul său să fie adesea vizionat prin acel obiectiv. Mulți oameni spun, faci ceea ce a făcut KAWS, nu? Rushmore a spus că mesajul seriei sale este de a contracara reclamele, dar KAWS a căutat legitimitatea mărcii. Scriitorii de graffiti timpurii ar putea pune un Mickey Mouse lângă numele lor, deoarece utilizarea unui personaj recunoscut atrage atenția asupra acestuia. Graffiti este o campanie de marketing. Fără titlu (Calvin Klein ) în vânzare la Bonhams în 2012.ROBYN BECK / AFP / Getty Images

Subiectul care se pretează popularității a contribuit la creșterea KAWS, a declarat Alan Zeng, fondatorul departamentului Street Art de la Paddle8. Principala sa estetică este desenele animate, i-a spus lui Braganca la telefon, în timp ce descria fondul artistului - diploma de școală de artă în ilustrație și artistul graffiti din New York din anii '90. Nostalgia desenelor animate intră în amintirile majorității oamenilor din copilărie. Martin Lerma, scriitor de modă, istoric și director de artă, a întărit acest punct. Există o legătură foarte puternică între designerii care au ajuns la vârsta majorată la un anumit moment și ceea ce vedeți pe pistă; KAWS este un exemplu excelent în acest sens, a explicat el. Este foarte prietenos cu Kim Jones, mentorul principal la Dior și care este el însuși foarte investit în cultura îmbrăcămintei de stradă. Dacă îi privești, sunt bărbați de o vârstă similară - mijlocul anilor patruzeci. Vedeau aceste haine la sfârșitul anilor '80 și la începutul anilor '90 fiind purtate, adesea de oameni de culoare.

Potrivit lui Lerma, moda își însușește aceste culturi, în timp ce rareori îi include pe acei oameni în conversație, ceea ce promovează stagnarea creativă. În timp ce fanii îl citează frecvent pe KAWS ca un artist cu o atracție vastă, criticii lui la fel de des îl critică pentru lipsa de originalitate și conținut. Un sacou bombardier KAWS x Mira Mikati.Fotografie de Rodin Eckenroth / Getty Images

Colecționarii par să nu fie de acord sau să aibă grijă de opiniile criticilor, însă popularitatea crescândă a artei stradale în primele lucruri a pregătit KAWS pentru succes.Personal, a spus Rushmore, am fost întotdeauna un fan al tranziției KAWS [de la] nume la personaje, deoarece este o tranziție dificilă de făcut. El a explicat că, pentru că majoritatea artiștilor graffiti se concentrează pe inscripțiile fanteziste, trecerea la un personaj ambele încalcă normele stabilite în practică și necesită un alt tip de măiestrie tehnică, nu fiecare artist are. Este destul de impresionant că a reușit să folosească XX-urile ca ochi și asta a fost sigla sa. Este identificabil și acum este vândut în Uniqlo. Din perspectiva scriitorului de graffiti, acesta este visul.

În timp ce Rushmore l-a descris pe KAWS drept un artist de însușire, Greg Allen, fost tătic blogger , si un blogger de artă activ nu a fost de acord cu eticheta. Vorbind despre modul în care artistul folosește desene animate, Allen mi-a spus cu emfază: Nu este licență și cu siguranță nu este o însușire. Bloggerul a arătatMediCom’s Păpuși BearBrick, o formă goală de bază pe care compania ar îmbrăca-o cu desene realizate de artiști, inclusiv KAWS. Este doar refacerea proprietății intelectuale a cuiva în beneficiul lor. Obții strălucirea și încerci să faci ceva să pară nervos.

Allen vede opera KAWS exclusiv prin obiectivul marketingului, nu al artei, și a comparat păpușile KAWS cu jucăriile McDonald’s Happy Meal. Jucăriile sunt un mediu pe care îl folosesc pentru a promova orice proprietate media le vine copiilor, a început Allen. Întregul lucru din vinil KAWS a dezvoltat mediul Toys for Adults. Sunt doar gunoi de jucărie promoțional inutil care există doar pentru a fi colectat.

De ce le place adulților KAWS? Allen descrie acești colecționari ca anti-vaxers - imuni la fapte - dar o altă explicație poate fi pur și simplu că consumatorilor le plac mărcile pentru confortul familiarității. Creșterea artiștilor a căror utilizare a mărcilor pentru a atrage un public mai larg, precum CJ Hendry Takashi Murakami, Jeff Koons și Andy Warhol, sugerează la fel de mult. KAWS cu Moonman, pe care l-a proiectat pentru premiile MTV Video Music 2013.Larry Busacca / Getty Images pentru MTV

În timp ce ascensiunea KAWS a avut loc în mod organic, (potrivit colecționarului Selim Varol, artistul nu a avut nici măcar propriul domeniu pentru o lungă perioadă de timp), înțelegerea de afaceri a artistului îl separă de figuri precum Warhol care a angajat oameni de afaceri calificați pentru a-și conduce studioul. Zeng subliniază că KAWS lucrează doar cu o mică parte din companiile care îl contactează, cultivându-și cu atenție propria marcă. Deși acoperirea sa este masivă, el are un control strict asupra propriei sale mărci până la detaliile minuțioase. O parte din aceasta include acordarea în mare măsură de caritate și promovarea altor artiști pe Instagram, o calitate despre care mulți colecționari au vorbit favorabil. În plus, personalitatea sa se pretează statutului de figură cultă pe care un om de afaceri întreprinzător l-ar putea valorifica cu ușurință.

Este o persoană misterioasă. A spus Zeng, repetând observațiile multor colecționari. Nu spune multe, chiar dacă vorbești cu el în persoană. Nu dezvăluie informații personale și a devenit un fel de legendă urbană. El este ca un public Banksy, concluzionează el, referindu-se la artistul de stradă anonim cunoscut pentru realizarea de artă satirică și comentariile sale politice.

Piața KAWS și-a atins apogeul?

Săptămâna trecută am primit un Instagram DM de la un colecționar. Mesajul de reprogramare a numirii noastre a venit cu o fotografie cu o mică jucărie KAWS cu desene animate, așezată pe vesta de salvare și fixată pe cârma unui caiac. Se făcea o călătorie cu barca.

Personalitățile idiosincratice sunt aproape la fel pentru cursul din lumea artei, dar chiar și ținând cont de acest lucru, acest lucru este înregistrat ca fiind puțin neobișnuit. Curând am aflat că acest colecționar a călătorit cu păpușile sale KAWS și le-am prezentat ca tovarăși de călătorie străinilor în călătoriile sale. Nu colecționarul tău obișnuit.

Deși Michel, (@collectionmontparnasse pe Instagram) i-a cerut lui Braganca să se refere la el prin prenumele său, el nu a refuzat nimic altceva. Michel mi-a spus că s-a săturat de colecția sa impresionistă și postimpresionistă și a vândut-o în 2006, când copiii săi l-au prezentat la KAWS. (Are trei băieți, apoi 14, 12 și 8.) Acum, are 127 de piese în colecția sa de artă de jucărie KAWS, ca să nu mai vorbim de imprimeuri, bronzuri și chiar pantofi. El este unul dintre acei artiști care îți aduce un zâmbet pe față, a spus el.

Bucuria pe care a luat-o Michel în colecționarea KAWS practic a bâzâit prin telefon, întrucât a condus în mod constant subiectul înapoi la artă și cât de ușor se conectau oamenii cu KAWS. Când s-a încheiat conversația noastră, ideea de a călători cu păpușile părea o constrângere dulce condusă de generozitate și dorința de a împărtăși. Fanii de adidași puternici s-au aliniat timp de cinci zile pentru a obține o pereche de adidași noi KAWS x Air Jordan IV.Maja Hitij / Getty Images

Comunitatea KAWS de colecționari serioși și cunoscători este strâns legată și pare adesea să semene cu tipul de cultură online care ar putea ieși dintr-un canal reddit. Colecționarii precum Michel nu numai că împărtășesc pasiunea pentru KAWS, ci un fel de ciudățenie și onestitate dezarmantă legată de preferința pentru sinceritate.

Fanii cred cu zel că opera sa se distinge. Când vedeți calitatea producției, KAWS este cu adevărat pretențioasă, a declarat Braganca colecționarul Selim Varol (@toykio pe Instagram). Varol crede că are cea mai mare colecție KAWS din Europa, cu peste 600 de articole în colecția sa. Schimbă prototipurile de cinci până la zece ori înainte de a fi cu adevărat mulțumit de rezultat. Există alți artiști care fac jucării de artă, dar dacă comparați calitatea, lucrările KAWS se remarcă.

Varol a spus că KAWS nu lansează jucării de slabă calitate și, dacă o face, le înlocuiește. Acest lucru asigură satisfacția clienților. Oamenii sunt mulțumiți de ceea ce cumpără. Cuvinte de acest gen sunt rareori rostite în lumea artelor plastice - poate pentru că se așteaptă ca colecționarii să trăiască cu calități mai puțin dorite, cum ar fi un răsfățat Costum de ciocolată Terrence Koh .

Acum, însă, există o imensă piață de flipper plină de oameni cărora nu le pasă de calitate. Pentru mine, un colecționar adevărat colectează ceea ce iubește, mi-a spus Michel. Acum, văd oameni de la Art Basel care cer KAWS, dar nu întreabă ce este. Vor doar KAWS. Acest lucru nu părea să fie un element pe care lui Michel i-a păsat să se gândească la multe lucruri și a revenit imediat să vorbească despre bucuria pe care i-a adus-o KAWS.

Mulțimea investitorilor care acum își colectează febril arta a apărut din colaborarea sa cu marca Michael Jordan în 2017, a povestit Zeng. Asta l-a propulsat într-o altă bază, care tinde să fie revânzători. Acum, ceea ce apare online se vinde imediat, forțând colecționarii pe termen lung să găsească munca pe piața secundară - dacă își pot permite deloc. Aceasta este partea proastă a revânzării.

Totuși, fanii KAWS pot fi mai ingenioși decât colecționarii obișnuiți de artă plastică.Nu aveam bani, @jeeplife, un entuziast KAWS pe Instagram, mi-a spus despre primele sale zile de colecționare. Cumpăram în principal cărți, reviste și bunătăți mici pe eBay. Acum, datorită flippers, principala sa problemă este totuși banii. Încerc să nu pun totul în colecția mea. Avem planuri mai mari, cum ar fi cumpărarea unei case și creșterea unui copil.

@jeeplife a povestit povești de o generozitate incredibilă - colegii de colecție îi trimiteau cărți și afișe semnate gratuit doar pentru că s-au identificat cu pasiunea sa. Uneori, acestea erau amestecate cu oameni care sperau să profite de acea pasiune, oferind accesorii semnate KAWS, dar apoi percepând tarife exorbitante pentru aceasta. Aproape toți colecționarii s-au arătat nemulțumiți de piața falsă KAWS, care a crescut atât de omniprezent încât KAWS creează acum ediții deschise.(Pirovino și-a citat propriile vânzări ca răspuns la omniprezența falsurilor - colecționarii pot avea încredere în proveniența sa.)

Colecționarii mai tradiționali caută ediții închise și tind să privească în jos pe cei care pur și simplu s-au lipit de street art. Zeng crede că rezistă naturii sale și lipsei de pedigree. În plus față de problema percepției, colecționarii au văzut uneori arta ca fiind ilegală.Acest lucru nu este adevărat, a spus el. Graffiti-urile sunt ilegale. Dar majoritatea artei stradale este comandată, astfel încât artiștii trebuie să obțină permisiunea din proprietatea pe care o pictează.

Onestitatea pasională a colecționarilor și fanilor KAWS, combinată cu o abordare deschisă a colecției, produce o sinceritate revigorantă.Unele lucrări sunt predestinate să evolueze însfinte, dar 1/4 mil se simte ca o frenezie licitativă, citiți o legendă recentă pe contul de Instagram al lui Varol. Colecționarul se referea la vânzarea către un ofertant anonim a unei mici piese de lemn de 10 inci KAWS Companion, care a rulat într-o ediție de 100, iar emoji-ul sugerează că vede vânzarea ca pe o achiziție de trofee. La telefon, Varol a speculat că piesa era o cumpărare de impuls. Rushmore a susținut că piesa a fost cumpărată de un completist - cineva care se simte obligat să dețină fiecare piesă dintr-o serie, indiferent de preț. O femeie pozează pentru o fotografie în fața lui KAWS Fără titlu (Kimpsons # 3) în timpul vânzărilor de primăvară din Hong Kong ale Sotheby’s în martie 2019.PHILIP FONG / AFP / Getty Images

legea și ordinea svu johnny d

Însă întrebarea din mintea fiecărui adept al KAWS se referă recent la sustenabilitatea pieței actuale. Nimeni cu care am vorbit nu a negat prețurile stratosferice și numai Varol a încercat să susțină argumentul că piața KAWS este sustenabilă. (Varol a lansat ideea că piețele artei erau imune la depresie, deoarece colecționarii vând ultima artă - o poziție care ignoră depresiunile actuale ale pieței artei din anii 90 și mijlocii.) Zeng a fost puțin mai direct, exprimând îndoială.Personal, nu cred că este, Zeng la întrebarea dacă piața a fost stabilă. Dar a devenit un outlier până la punctul în care nici măcar nu-l înțeleg chiar eu, chiar lucrând în această industrie. În mod normal, ar trebui să existe un plafon pentru această cerere. Dar, în prezent, se menține cel puțin dacă nu vinde la o rată exponențială. El a bătut fiecare tendință și a mers contrar.

Am auzit asta foarte mult și de la colecționari, în general cu referire la o lume a artei care ezită să-și îmbrățișeze talentele. Deși reticența este reală, poate fi, de asemenea, că KAWS a parcurs mai multe tendințe decât s-a înclinat. Îngrijorările legate de lucrările mai recente nu fac decât să întărească speculațiile cu privire la faptul că o bulă ar putea exploda. Când a fost întrebat dacă criticii care consideră că lucrarea este prea comercială ar putea avea vreun rost, Zeng a recunoscut că le poate vedea perspectiva, în special în răspunsul lor la cea mai recentă lucrare. Pirovino, care a insistat că o perioadă nu a fost mai bună decât cealaltă, a descris ultima lucrare ca fiind de tranziție. Singurul lucru care leagă personajele Sesame Street [de lucrarea sa anterioară] sunt XX. Cu picturile, există un sentiment de a fi înrobit sau legat de imagini. Picturile pe care le vedeți astăzi nu sunt o plecare, ci un pas distanță de ceea ce se așteaptă.

Ca marfă mai puțin dorită, munca de tranziție se vinde adesea la prețuri mai mici. Chiar acum, însă, totul este la cerere. Pe o piață normală, o lucrare precum pictura de pe stația de autobuz vândută de Heritage ar atrage o mulțime de atenție a colecționarilor, deoarece marchează un moment esențial esențial în care opera artistului a început să se concentreze. În acest mediu, este mai mult o frenezie. Ascensiunea sa reflectă o confluență de schimbări în gustul cultural, practici de afaceri solide și o bază pasionată de colecționari dispuși să caute de lucru cu aproape orice preț. Cât timp poate dura asta rămâne necunoscut, dar cu siguranță face să urmărești cât de mult merită urmărită această ultimă ofertă la Heritage.

Actualizare: o versiune anterioară a acestei povești credita figurine care fuseseră realizate de Brandt Peters ca opera KAWS. Imaginea a fost înlocuită cu una care arată lucrările KAWS.