Până în prezent, sculptorul Hamzat Raheem, născut în Nigeria, crescut în SUA, a turnat și sculptat doar șaptezeci de chipuri dintr-un proiect epic de marmură care va prezenta chipurile a peste zece ori mai mulți voluntari. Rezultatul final va fi Piatra cu 1000 de chipuri , o sculptură captivantă prin care spectatorii vor trece într-o zi – „de mărimea unei clădiri mici”. Raheem a început proiectul în 2021, după ce și-a câștigat Masterul în Sculptură în Japonia la Universitatea Kyoto Seika, și acceptă cu umilință că probabil că îi va lua o viață întreagă pentru a-l finaliza.
Abonați-vă la buletinul informativ al Observer’s Arts
Raheem îmi vorbește dintr-un studio care nu este deloc idila tipică de depozit „artist la locul de muncă” pe care revistele o împrăștie pe paginile lor. În schimb, lucrează în garajul casei sale din copilărie din Massachusetts. El admite că, în copilărie cu imigranți – familia sa mutat în SUA în 2004, când Raheem avea opt ani –, își dă seama că nu era visul părinților săi ca fiul lor să fie artist. Totuși, odată ce i-au recunoscut talentul și dăruirea, i-au fost pe deplin în spatele lui, în măsura în care și-au renovat garajul mare într-o garsonieră cu mai multe camere, cu o zonă dedicată pentru rugăciune.
„Nu poți fi niciodată singur acolo”, glumesc eu. În timp ce îmi vorbește, fețe sculptate din marmură privesc de pe pereții albi din spatele lui. Se pare că ies organic din pereți, senini în liniștea lor.
O abordare diferită a sculpturii neoclasice
Studioul în sine este umil, dar Raheem este un artist înnăscut - cool fără efort cu alegerile sale de modă idiosincratice, discuțiile intelectuale presărate cu referințe la cultura pop și capacitatea ușoară de a strecura între japoneză și engleză. Astăzi, el poartă ceea ce par a fi o ediție limitată, ochelari de soare super cool, care par să fi fost proiectați invers.
Râde când este întrebat despre ele. „Sunt Oakley XL Prizms”, recunoaște el, „Le port doar cu capul în jos pentru că lentilele îmi rănesc pomeții. Cred că arată mult mai bine așa.”
Pentru a deveni metaforic, Raheem răsturnează mai mult decât accesoriile sale; el schimbă, de asemenea, percepția oamenilor despre ceea ce este sculptura. În sculpturile sale din marmură cu fețe negre, el s-a îndepărtat brusc de sculpturile tipice, neoclasice cu care suntem obișnuiți: piatră albă dăltuită în trupuri tinere atletice și generoase, cu trăsături caucaziene.
Totuși, ceea ce face nu este tocmai nou. Clasicul emerit al Universității Howard, Frank Snowden, Jr., subliniază în cartea sa Înainte de prejudecată de culoare: priveliștea antică asupra negrilor că rasismul întâlnit în muzeele, galeriile noastre moderne și în lumea artei în general nu a fost un factor în lumea antică. Mulți oameni nu știu că romanii și grecii antici au înfățișat chipuri și corpuri africane în frescele, mozaicurile și sculpturile lor, deoarece muzeele și galeriile au favorizat în mare măsură atât corpurile albe, cât și sculptorii albi în istoria recentă.
Sculptorul din Oakland Dana King a povestit Reuters în 2020, „Spațiul este putere. Când un corp negru în bronz este plasat public, acea poveste este mărită din cauza spațiului puternic. Le permite copiilor să se uite în sus la fețele acestor sculpturi și să spună: „Cine ești? Și de ce stai în fața mea?”
Luați în considerare că în America, nicio persoană de culoare nu a fost comemorată cu a statuie până în 1974 . Mai puțin de un sfert din cele 700 de sculpturi publice din categoria „Ethnic-African American” din Catalogul de inventare de artă al Muzeului American de Artă Smithsonian au fost realizate de sculptori de culoare. Adică 700 într-un catalog de peste 5.000 de sculpturi publice înregistrate.
scaun de calculator pentru dureri de spate
Schimbarea cursului istoriei și răsturnarea unui regim de artă colonialist istoric este o sarcină mare. Dar acestea sunt mai degrabă preocupările observatorilor lui Raheem decât viziunea lui Raheem. El este concentrat pe un scop spiritual, un proiect care contopește pasiunile sale personale, integritatea credinței sale și moștenirea familiei sale.
„Când am împlinit 16 ani, am spus: „Bine, acum am trăit în America atâta timp cât am trăit în Nigeria”,” spune el. „Nu mă prezint niciodată fără să mă prezint ca nigerian, dar și ca american. Este o parte foarte, foarte importantă a vieții mele.”
Artistul în vârstă de 28 de ani a făcut prima sa călătorie în Japonia în 2012, apoi s-a înscris la prestigiosul The Cooper Union din New York în 2013, care a avut o rată de acceptare de 3% în anul în care a primit o bursă de școlarizare completă. Doi ani mai târziu, s-a întors în Japonia pentru a studia la Universitatea Kyoto Seika, unde a sculptat marmură pentru prima dată. După ce a absolvit The Cooper Union în 2017, și-a continuat pasiunea pentru sculptura în marmură în timp ce lucra într-un magazin Apple.
Și-a început masteratul în sculptură cu accent pe sculptura în piatră în 2019 la Universitatea Kyoto Seika și a absolvit în 2021. În același an, a terminat Piatra Sexului și a intrat în ceea ce el descrie ca fiind un pact faustian cu „patronul lumii artei Satana”, Stefan Simchowitz. Raheem a vândut Simchowitz Fața Neagră Piatră Albă și Piatra Sexului pentru 100$ fiecare.
Raheem explică că Simchowitz este „acest colecționar de artă cu adevărat binecunoscut, care are această practică de colecție de a găsi artiști în curs de dezvoltare și de a le oferi o anumită definiție a capitalului de lucru. Și apoi mai târziu, după cinci până la 10 ani de a deține lucrarea lor, o va întoarce la o licitație pentru mult mai mult decât a cumpărat lucrarea inițial. Are modelul său de afaceri care funcționează pentru unii artiști, dar când a contactat mine, am lucrat la această sculptură de marmură cu adevărat puternică și s-a oferit să-mi plătească 100 de dolari pentru ea. A fost o experiență atât de teatrală încât am simțit că trebuie doar să mă conformez cu înțelegerea.”
Dar nu neapărat într-un mod rău. Raheem a văzut-o ca „o oportunitate de a trăi un joc de rol de acțiune, ca o luptă cu diavolul”.
Despre afacerea sculpturii
La începutul lui 2022, Raheem avea nevoie Fața Neagră Piatră Albă pentru a fi parte a primei sale expoziții personale.
„A refuzat să o împrumute”, spune artistul, amintindu-și că Simchowitz a recunoscut că sculptura nu are sens pentru el. Săptămâni de e-mailuri emoționante au zburat înainte și înapoi între Raheem și colecționar și echipa sa, înainte ca în cele din urmă sculpturile să fie oferite înapoi, cu condiția ca transportul de retur să fie plătit de Raheem.
„A fost prima mea victorie majoră ca tânăr artist”, admite el. „În acel moment, pe măsură ce m-am angajat pe deplin să fiu artist, am avut o conversație cu tatăl meu și, practic, el mi-a spus că, indiferent dacă îmi place sau nu, trebuie să încep să mă gândesc la mine ca un om de afaceri. Nimeni nu se așteaptă ca fiul lor să devină sculptor în marmură, așa că, atunci când am decis că asta voi face, a fost nevoie de părinții mei să fie puțin convinși, dar au crezut cu adevărat în mine și apoi au insuflat această mândrie în afaceri pentru pe mine. Așadar, am simțit că am de-a face cu acest colecționar de artă ca om de afaceri.”
Acesta este contextul esențial pentru Piatra cu 1000 de chipuri . Afacerile sunt fundamentale pentru viziunea lui Raheem, deoarece un proiect ca acesta necesită capital.
„Intenționez să dureze foarte, foarte mult timp”, spune el, „pentru că produsul final este ca fețele să fie sculptate într-un singur bloc de marmură, iar blocul de marmură va trebui să fie colosal, ca aproape de dimensiunea unei clădiri mici. Și va fi o sculptură în care cineva poate păși și experimenta fețele din obiect. Înainte de a putea face asta, am nevoie de capital.”
În spatele lui, în timp ce vorbim, sunt acele prime fețe, senine și frumoase în liniște, inclusiv ale părinților săi și ale modelului Paloma Elsesser, a cărei sculptură a fost prezentată pe coperta filmului. Trilogia Paradigmei . Nu există reguli stricte și rapide cu privire la ce alte fețe va include Raheem în proiectul său, dar voluntarii trebuie să fie dispuși să „stea timp de 45 de minute, să aibă fețele acoperite cu goop verde și apoi aruncate, înainte ca nasul să fie îndepărtat”. Nu este pentru toată lumea, explică el, deși nu este agitat de cât de frumoasă este o față, în ciuda mesajelor pe care le-a primit de la cei care îi întreabă dacă fața lor este suficient de bună.
„Am început să adun fețe după acea experiență tumultoasă cu [Simchowitz], inițial ca o practică de a înțelege de ce oamenii adună lucruri”, explică el. „Am început cu mama mea, apoi cu tatăl și fratele, apoi am început să caut voluntari.”
Există mai multe modele ale feței mamei sale, iar el a folosit diverse tehnici pentru a-și colora asemănarea sculptată în nuanțe de bej, maro și negru.
„Mama mea îi place foarte mult acest proces de colectare a feței”, spune el. „În Islam, din punct de vedere tehnic, unui bărbat i se permite să aibă până la patru soții dacă își permite. Și tatăl meu este un musulman foarte devotat, așa că din punct de vedere tehnic, conform religiei, poate avea alte trei soții. Mama mea absolut nu va avea asta. Așadar, le-am îngropat pe toate cele cinci fețe – tatăl meu și cei patru ai mamei mele – și lucrez la această compoziție numită Tatăl meu și cele patru soții ale lui . Tatăl meu și patru versiuni diferite ale feței mamei mele.”
Credința lui Raheem este esențială pentru arta și viața sa și, discutând despre aceasta, este evident că a pus la îndoială și a luat în considerare cum să fie un tânăr musulman modern, care se simte la fel de bine în Japonia, Nigeria și America.
„La ce te gândești când auzi termenul „artă islamică”? Te gândești la aceste modele geometrice, te gândești la caligrafie, te gândești la arhitectură, dar foarte rar te gândești la sculptura figurativă sau la pictura figurativă”, spune el. „Motivul este că islamul în sine a fost acest proiect monoteist masiv și o parte din acel proiect a fost distrugerea idolilor pe care oamenii îi venerează.”
Această distrugere a idolilor și revelarea măreției singulare a lui Dumnezeu este premisa centrală a Piatra cu 1000 de chipuri .
„[În islam], oricine creează un obiect care ar trebui să aibă calitățile unui lucru viu va fi interogat în timpul Zilei Judecății de Dumnezeu și va fi întrebat dacă poate insufla viață acelui obiect. Pentru că ei nu pot sufla viață în ea, asta dezvăluie măreția lui Dumnezeu ca singura existență din acest univers care poate da viață obiectelor neînsuflețite.”
Rugăciunea de cinci ori pe zi a făcut parte din viața lui Raheem de când își amintește.
„Este ceva care dictează cu adevărat natura zilei mele și a muncii mele. Nu pot sculpta timp de 12 ore consecutiv, pentru că la amiază mare trebuie să mă rog, la mijlocul după-amiezii trebuie să mă rog, când soarele apune trebuie să mă rog și trebuie să mă rog înainte de a merge la culcare. Ziua mea este întotdeauna punctată de rugăciune.”
a postat Raheem o fotografie de Fața Neagră Piatră Albă pe Instagram în 2020, cu legenda „‘Cu acest autoportret, declar măiestrie asupra supremației albe!” În mai puțin de trei decenii, artistul a stabilit o practică în Japonia și America care se conectează profund cu rădăcinile sale nigeriene. Cu Piatra cu 1000 de chipuri , el se asigură că autoportretul său nu este o față singuratică în cameră (sau în lumea artei). El va fi - așa cum vor fi toți cei care îi privesc sculptura - înconjurat și îndrăgostiți de frumusețea și sfințenia fețelor negre sculptate în marmură de nedespărțit.
