În 1944, locotenent-comandantul James Michener servea ca tip general pentru Marina de pe insula Espiritu Santu din Pacificul de Sud, când s-a confruntat cu o problemă neobișnuită: un marinar a fost eliberat oficial din serviciu, dar a refuzat să plece. zona și se întoarce la casa familiei sale din Alabama. S-a dovedit că tânărul s-a îndrăgostit de o fată locală din insulă, iar ea își ducea copilul. Marinarul nu a avut probleme în a lupta împotriva flotei japoneze, dar ideea de a le spune părinților săi din L.A. (Alabama de Jos) că vrea să se căsătorească cu un „negru” l-a îngrozit pur și simplu. Inamicul de cealaltă parte a lumii nu a fost în niciun caz ușor de luptat, totuși confruntarea cu inamicul din interior a fost considerabil mai grea.
Acesta a fost germenul uneia dintre cele 19 povești interconectate pe care Michener le-a țesut în premiul Pulitzer Poveștile din Pacificul de Sud , care la rândul său a inspirat musicalul câștigător al Premiului Pulitzer al lui Rodgers și Hammerstein, Pacificul de Sud . Cu ocazia primei revigorări a spectacolului de pe Broadway (la aproape 60 de ani de la fapt), vine Laurence Maslon Companionul din Pacificul de Sud , care detaliază întreaga istorie a acestei opere clasice a teatrului muzical american. Deși nu a fost văzut pe Broadway de la închiderea cursei inițiale în 1954, Pacificul de Sud a fost produs în toată lumea și transformat în două filme de succes.
Majoritatea cărților de spectacole și filme sunt puțin mai mult decât programe de suveniruri glorificate. Totuși la fel Pacificul de Sud tăie mai adânc decât majoritatea muzicalelor spumante de pe Broadway (a fost hotărât nu regizat de Roger DeBris), la fel și supradimensionarea și ilustrarea abundentă a domnului Malson Tovarăș . El arată cum Oscar Hammerstein și Joshua Logan au sculptat o poveste concisă și coerentă din saga întinsă a lui Michener, apoi povestește dificultățile în distribuția ei cu o stea de comedie muzicală (Mary Martin) care joacă vizavi de un bariton de bas din operă și decizia curajoasă. dintre toți cei implicați, urmând exemplul producătorilor-compozitori, să folosească spectacolul ca un protest împotriva rasismului - ceva nemaiauzit în divertismentul popular de la acea vreme și care ar fi putut cu ușurință să ajungă pe toți pe lista neagră.
Aceasta este cu greu povestea obișnuită din Broadway. Domnul Maslon face o treabă fascinantă de interconectare a vieții celor patru creatori cheie, Michener, Hammerstein, Rodgers și Logan, pe fundalul teatrului de operațiuni din Pacific în cel de-al doilea război mondial. El arată cum Poveștile din Pacificul de Sud nu era nici antologie romană, nici nuvelă - și, în același timp, nici pur fapt, nici pur ficțiune. Multe dintre situații și personaje au fost preluate direct din întâlnirile personale ale lui Michener: „Emile de Becque” își are originea într-un plantator de copra pe care Michener îl cunoștea bine în Espiritu; „Bloody Mary” era numele real al unei femei tonkineze care condusese o revoltă locală.
Pacificul de Sud a declanșat întotdeauna reacții puternice: în 1957, a inspirat aproape o revoltă de cursă la Westbury Music Fair din Long Island, din toate locurile, când eroina Nellie Forbush a anunțat că este din Little Rock - cu câteva săptămâni mai devreme, președintele Eisenhower trimis în trupe la Little Rock pentru a impune integrarea.
În 2005, la Carnegie Hall a avut loc o versiune de concert cu baritonul de pe Broadway Brian Stokes Mitchell în rolul lui Becque. În public, în acea seară, se afla tatăl cântăreței, un veteran din cel de-al doilea război mondial, care fusese unul dintre legendarii aviatori Tuskegee. La acea vreme, îmi amintesc că mă gândeam cât de incredibil era faptul că tatăl domnului Mitchell trebuia să ducă un război pe două fronturi: împotriva Luftwaffe peste Europa și împotriva rasismului adânc înrădăcinat acasă.
Văzând Pacificul de Sud din nou la Lincoln Center și citind cartea domnului Maslon ne amintește că toți americanii au luptat, într-o anumită măsură, două războaie simultan - și bătălia continuă.
Will Friedwald este autorul Stardust Melodies: O biografie a 12 dintre cele mai populare melodii din America (Chicago). El poate fi contactat la books@observer.com.
