Al 3-lea Ward. Jessica Holsey părăsea biroul companiei sale de aprovizionare pentru evenimente durabile, Susty Party, marți seara trecută când a observat un grup mare de oameni fumând și bând pe holul din față. De când afacerea ei a închiriat un spațiu de coworking la etajul al doilea al Ward-ului 3, incubatorul de artă Brooklyn studio-cum-predare-spațiu-cum-design, vederea nu era atât de deplasată pe cât ar fi putut fi într-o lege din Midtown. ferm, dar roiul de oameni era încă neobișnuit pentru o săptămână. M-au întrebat dacă am auzit că al treilea Ward va fi închis la miezul nopții, a declarat doamna Holsey pentru The New York Braganca. Era deja ora 21:00.
Doamna Holsey a făcut un apel frenetic către cofondatorul ei, Emily Doubilet, încă la etaj, pentru a o informa despre știri. Ea a spus ceva de genul: „A murit, s-a terminat, trebuie să ne mișcăm. Acum.
În prezent, Susty Party se concurează spre lansarea în ianuarie a unei noi linii de produse, care va include prima față de masă bioplastică compostabilă, realizată într-o unitate care angajează nevăzători. S-ar putea să pară o linie de pumn din Portlandia, dar compania este de un milion de dolari, iar vestea că va trebui să-și mute operațiunea cu șase persoane cât mai curând posibil a fost mai mult decât perturbatoare. În loc să se concentreze asupra conferinței Whole Foods despre practicile de afaceri durabile la care urmau să participe la Austin săptămâna aceasta, compania a fost trimisă în limb. Fără cuvânt oficial din partea conducerii 3rd Ward, Partidul Susty nu era nici măcar sigur că zvonurile au fost fondate.
Unii oameni spuneau la început că spațiul de colaborare va fi menținut deschis, că proprietarul va prelua doar subînchirierile noastre, dar acest lucru nu sa dovedit a fi adevărat, a spus doamna Holsey. Confuzia era de înțeles. Timp de 24 de ore după ce au început să circule zvonuri, conducerea 3rd Ward a menținut tăcerea radio, ducând la isterie în masă, în timp ce membrii au încercat să-și dea seama ce se va întâmpla cu studiourile, cursurile și banii lor.
Miercuri seara trecută, în sfârșit, un e-mail oficial a fost trimis membrilor, confirmând cel mai rău: 3rd Ward își închide ușile, se citea. Membrii au fost informați că aveau până marți următoare să-și adune lucrurile. Din păcate, nu veți avea ocazia să vă folosiți abonamentul după astăzi la ora 18:00 și nu vom putea rambursa plățile efectuate pentru serviciile de abonament care nu au fost utilizate pe deplin înainte de acel moment. Nu s-a dat nicio explicație cu privire la ce a cauzat închiderea bruscă sau ce s-a întâmplat cu banii.
Și din exterior, închiderea 3rd Ward a fost un șoc. Chiar în ianuarie trecut, fondatorul său, Jason Goodman, în vârstă de 34 de ani, s-a lăudat pe site-ul web Smart Planet că incubatorul de design a făcut afaceri în valoare de 4 milioane de dolari pentru 2012, venituri provenind nu doar din taxe de membru, ci și din cursuri, leasing studio și spațiu de colaborare și de la investitori externi.
Mai mult, brandul se afla de fapt în plină expansiune, cu o locație recent deschisă în Philadelphia și un incubator culinar de 6 milioane de dolari în Crown Heights, care urmează să se deschidă în această lună (1,5 milioane de dolari provenind de la EDC și Biroul președintelui Brooklyn Borough ).
După șapte ani de succes, grupuri din întreaga lume căutau să adopte modelul de predare locală și creștere comunitară al domnului Goodman. O rundă de strângere de fonduri care s-a încheiat în 2012 părea să crească și mai mult așteptările: Joanne Wilson, soția capitalistului de risc din New York Fred Wilson, a investit și a devenit directorul consiliului de administrație al lui 3rd Ward; miliardarul Tony Hsieh a dat câteva milioane pe promisiunea că domnul Goodman va deschide un al 3-lea Ward în Las Vegas.
Potrivit unui fost angajat, întreprinzătorului i s-a întâmplat greu să spună nu oamenilor și și-ar asuma proiecte nebunești de pierdere de bani aparent din capriciu. Aceasta a inclus, dar nu s-a limitat la: remorca-restaurant în aer liber Brooklyn Goods, închisă după 10 luni în 2011; clădirea Metro proiect, în care domnul Goodman și co-fondatorul 3rd Ward, Jeremy Levitt (care a fost cumpărat în urmă cu trei ani) locuiau cu și erau proprietari ai a 50 de artiști într-o clădire din Williamsburg pe care o renovaseră personal până când Departamentul clădirilor a evacuat toți chiriașii; și construirea unei serii de bazine de gunoi pe care domnul Goodman le-a prezentat la Palms. Cu toate acestea, sursa a remarcat, 3rd Ward, ca afacere, ar fi putut supraviețui ideii proaste ocazionale.
Deci, cum a greșit totul atât de repede? Mulți vor să dea vina pe stilul de gestionare a laissez-faire a domnului Goodman, care a implicat o mulțime de jargon alimentat de Silicon Valley și strategii conceptuale care erau dificile, dacă nu imposibil de implementat.
A fost un mare fondator, dar un CEO teribil, a spus o sursă apropiată companiei. A suferit de la idei grozave, de la idei mari la o greșeală și nu ar trebui să se pună niciodată în poziția de a se ocupa și de detalii. Deși nu era un spectacol zilnic la Ward 3 - mai mulți membri de lungă durată au susținut că nu l-au văzut niciodată în clădire - când a apărut, ar fi să anunțe o scuturare aparent arbitrară care să-i trimită pe personalul său să se lupte.
Odată, a decis că profesorii vor fi dintr-o dată plătiți pentru câte persoane s-au prezentat la cursurile lor, a spus sursa noastră. Ceea ce, bine, vrei să ai un sistem meritocratic sau bazat pe comisioane, trebuie să poți vedea câte persoane apar. Dar apoi o săptămână mai târziu, întregul nostru sistem se blochează și nu îl rezolvăm niciodată. Un dezvoltator a fost angajat în primăvara anului 2012 pentru a reconfigura site-ul 3rd Ward și a face mai ușoară înregistrarea la cursuri, dar în schimb a spart întregul sistem și apoi a plecat. Oamenii se prezentau la cursurile pe care le plătiseră, doar pentru a descoperi că nu erau pe listă. Timpul de întârziere pentru înregistrare s-a transformat din ore în săptămâni, provocând probleme masive de păstrare.
Între timp, finanțele lui 3rd Ward nu erau imaginea roz pe care domnul Goodman o pictase pentru presă. Sigur, în 2012, 3rd Ward a avut venituri de aproximativ 3,6 milioane de dolari, dar abia au obținut un profit, dacă au reușit vreodată, a spus o sursă cunoscătoare a finanțelor 3rd Ward. Mai ales pentru că este o afacere incredibil de complicată și intensivă în resurse.
La punctul culminant al succesului său, 3rd Ward ar fi putut avea câteva mii de membri, a adăugat sursa, dar doar o sută aproximativ ar fi membri activi; restul ar cumpăra oferte pentru o clasă sau două, dar apoi ar cădea de pe hartă. Structura de membru a fost împărțită în două componente, clasele și spațiul de studio, cel mai înalt nivel de membru costând 300 USD (și mai târziu 399 USD) pentru utilizarea completă a tuturor studiourilor. Acest lucru a avut ca rezultat o pierdere netă, deși, ocazional, cineva plătea în avans câteva mii de dolari pentru un abonament de un an, pentru a asigura proprietăți imobiliare primare în studioul la alegere. Cursurile, care plăteau profesorilor de la 30 la 50 de dolari pe oră și care ar percepe elevii de la 20 la 25 de dolari pe oră, erau locul în care 3rd Ward își făcea ipotetic banii.
În timp ce clasele și comunitatea lui 3rd Ward erau o bună publicitate pentru noua cultură Maker, domnul Goodman a fost supus presiunii de a împărtăși secretele sale lumii. Și-a dat seama că răspunsul pentru a face din Ward 3 o afacere profitabilă a fost să-l extindă și să aibă 3rd Ward într-o grămadă de orașe, că poate toate împreună ar fi O.K. Investitorii și dezvoltatorii aruncau bani asupra lui, potrivit unei surse apropiate domnului Goodman.
Un grup care a lansat agresiv domnul Goodman era format din dezvoltatori din Philadelphia care s-au oferit să-i ofere gratuit o clădire - și să o construiască, la comandă, după specificațiile sale. Apoi a fost cererea de ofertă pe care New York a lansat-o în căutarea incubatoarelor culinare, un vis secret al domnului Goodman. El a câștigat propunerea și până la începutul anului 2012 s-a trezit brusc în linie pentru două proiecte de milioane de dolari.
Dar, în loc să se extindă, 3rd Ward a devenit o casă financiară de cărți după o afacere ciudată în urmă cu un an și jumătate cu Next Street, o bancă comercială din Boston și New York, care a fost angajată inițial să se consulte cu consiliul de administrație al 3rd Ward despre extindere proiecte în Philly și Crown Heights. Next Street a venit cu un număr - sursa noastră îl plasează în cele mai mari șapte cifre - și s-a oferit să egaleze în datorii ceea ce ar putea ridica 3rd Ward în capitaluri proprii pentru a ajunge la acest număr.
Capitalul a fost strâns în mare parte datorită domnului Hsieh - o înregistrare publică a SEC în perioada arată că au reușit să obțină cel puțin 2,5 milioane de dolari de la investitori, deși sursele au pus cifra reală între 3 și 4 milioane de dolari -, dar când a fost timpul pentru ca Next Street să elibereze fondurile, nu au reușit să-și susțină sfârșitul târgului, recondiționând în cele din urmă condițiile acordului pentru mult mai puțini bani. Next Street a folosit acești bani ca pârghie pentru a forța schimbări la Ward 3, inclusiv două runde de disponibilizări succesive la începutul acestui an, care au dus la o reducere cu 50% a personalului.
Între problemele interne ale calității de membru scad - parțial din cauza unei alte presupuse tactici de ostatici de pe Next Street, care a făcut ca 3rd Ward să își schimbe condițiile de serviciu și să mărească taxele de membru, reducând în același timp beneficiile - și lipsa bruscă de fonduri pentru a menține extinderea și funcționarea expansiunii Philadelphia. sau finalizați Incubatorul Culinar, a fost luată decizia de a închide totul.
Domnul Goodman, orice vrei să spui despre stilul său managerial, probabil că nu a avut multe de spus în această decizie; nu mai era acționarul majoritar al companiei și cel mai probabil nu mai fusese încă de la runda de creștere a capitalurilor proprii, a spus o sursă. Când i s-a cerut comentarii, domnul Goodman i-a spus The Braganca că nu va intra în detalii despre natura închiderii, dar a spus că este devastat și că a lucrat din greu pentru a preveni acest lucru. Aceasta este evident o mare tragedie pentru noi toți, pentru comunitate, pentru clienții noștri. Am împărtășit într-adevăr o viziune comună împreună de-a lungul anilor pentru un spațiu comun, unic și special, și pentru a-l face să funcționeze. Și a fost doar o pierdere imensă pentru toată lumea, inclusiv pentru mine.
În acest moment, se pare că planul este ca activele lui 3rd Ward să fie lichidate și predate creditorilor săi (inclusiv compania pe care o are cea mai mare datorie: Next Street, care nu a returnat apeluri pentru comentarii). În ceea ce îi privește pe cei strămutați de oprire, nu toți adăpostesc sentimente dure. A fost un loc atât de grozav de lucrat; nu există așa ceva, a spus doamna Doubilet, care a semnat un nou contract de închiriere pentru un spațiu de colaborare în Greenpoint la începutul acestei săptămâni pentru Partidul Susty. Este pur și simplu trist, dar mă bucur pentru timpul pe care l-am avut aici.
