Cea mai mare surpriză a fost zăpada. În timp ce în New York erau 70 de grade, a nins în sudul Mexicului pentru prima dată în 120 de ani. Plantele de agave nu știau ce le-a lovit.(Foto: Sage Lazzaro / Braganca)
M-am dus în Mexic timp de patru zile și a fost un curs accidentat în tequila, dacă a existat vreodată unul.
Am învățat întinderea terenului tequila, călărind prin colțurile cele mai dificil de atins ale câmpurilor de agave accesibile doar cu catâr sau ATV. M-am întâlnit cu localnicii, am urmat un curs de gătit în bucătăria mexicană autentică, am vizitat distileria teosila Altos și, evident, am băut mult spirit local.Am aflat multe despre băuturile alcoolice pe care majoritatea dintre noi le asociem cu o noapte deosebit de sălbatică. Iată cinci dintre cele mai surprinzătoare lucruri pe care le-am descoperit:
Doar turiștii și hipsterii comandă orice altceva în Mexic
După cum a spus un localnic, dacă sunteți la un bar din Mexic și comandați ceva în afară de tequila, fie nu sunteți de aici, fie faceți acest lucru pentru a fi diferit pentru atenție.
Am auzit acest lucru chiar la începutul călătoriei mele și am fost atent la ceea ce toată lumea bea în jurul meu (chiar și la aeroport) și este adevărat. Când a venit vorba de băuturi spirtoase, toată lumea bea de fapt tequila tot timpul. Străzile sunt pline de magazine care vând doar tequila, iar barurile și restaurantele nu poartă cu greu alte băuturi alcoolice. Fiecare nu are mai mult de două sau trei sticle de vodcă, rom, gin și whisky. 
Bea steag.(Foto: Twitter.
Nu fac niciodată fotografii cu tequila
În Mexic, ei în general sorb tequila direct sau o amestecă cu sifon de club, poate cu un strop de suc de grapefruit. Cocktailurile sunt rare, oamenii nu beau cu adevărat margaritas și cu siguranță nu fac fotografii cu tequila. Cel mai aproape de ei este un bandera. În limba engleză, cuvântul înseamnă steag, iar băutura constă din trei pahare de tragere umplute și aranjate pentru a descrie culorile steagului mexican. Pentru verde, un pahar este umplut cu suc de lămâie. Pentru alb, unul este umplut cu tequila albă. Și pentru roșu, paharul final este umplut cu sangrita, un vânător picant pe bază de roșii. Deși acestea sunt fotografii, nu le luați ca atare. Pur și simplu rotiți sorbind puțin din fiecare.
Patronul este tequila nenorocită din Mexic
Există atât de multă tequila uimitoare în Mexic, încât mărcile premium din America pur și simplu nu se acumulează. Un localnic mi-a spus că Patron, raftul de sus și cel mai rapit despre spiritul din SUA, este considerat un brand al naibii în Mexic. 
O roată de piatră se rotește pentru a distruge fibrele de agave la distileria Altos din Arandas, Mexic.(Foto: Sage Lazzaro / Braganca)
Modul în care este fabricată tequila se schimbă și nu în bine
Metoda tradițională de fabricare a tequilei a fost abandonată de majoritatea distilatoarelor și înlocuită cu un sistem de producție în masă care le permite să pompeze mai multă tequila, dar scade drastic calitatea gustului. Un test de gust orb de șase tequila mi-a dovedit acest lucru.
După recoltare, tehnica onorată în timp necesită piña, miezul plantei de agave, pentru a fi gătit cu abur timp de trei zile într-un cuptor fără presiune. Cu câțiva ani în urmă, totuși, a fost introdusă o nouă metodă de gătit sub presiune, uneori denumită cuptorul cu microunde al tequila, care permite producătorilor să o gătească doar 10 ore. Deși este eficient, gătește agavul în mod diferit și de multe ori produce un gust amar nedorit, uneori sfărâmând exteriorul fără a găti mijlocul până la capăt. Cu ani în urmă, al doilea pas, strivirea agavei coapte, a fost revizuit, de asemenea. În mod tradițional, acest lucru se face prin metoda Tahona, care implică rularea în mod repetat a unei roți de piatră peste agavul copt. Am văzut asta prima dată când am vizitat distileria Altos din Arandas, unde folosesc o roată făcută din cenușă vulcanică care a fost cizelată manual pentru patru molii. Dintre cei 150 de producători de tequila certificate, Altos este unul dintre singurii șase care încă folosesc metoda Tahona (folosesc și cuptoarele tradiționale). În testul gustului orb, produsul lor a strălucit deasupra mărcilor populare precum Don Julio și 1800, ale căror alburi aveau gust de substanțe chimice în comparație.
Tequila poartă numele orașului din care a luat naștere
Spirtul a fost numit după locul său de naștere - un oraș numit Tequila din statul mexican Jalisco. Popularitatea băuturii alcoolice a determinat orașul să devină un sit al Patrimoniului Mondial și i-a adus numele guvernului federal mexican Pueblo Mágico sau Oraș magic.
