Lasă-mă să spun asta, a spus domnul Biden. Nu l-ați auzit pe niciunul dintre ei participând la această dezbatere până nu au anunțat președinția.
Domnul Biden, care a condus o nefericită campanie pentru președinte în 1988, este un bărbat care crede că s-a ajuns în sfârșit la momentul său, anunțând săptămâna aceasta că depune documente pentru a-și oficializa oferta pentru președinția din 2008. Deși recunoaște tendința de a se blovia, el crede că un avocat agresiv cu margini aspre ar putea fi exact ceea ce are nevoie partidul chiar acum.
Democrații au desemnat candidații perfecți în 2000 și 2004, a spus el, și nu s-au putut conecta.
Deși domnul Biden, în vârstă de 64 de ani, nu și-a atins niciodată ambițiile naționale, în ultimii ani a apărut ca unul dintre experții în materie de politică externă ai partidului. În săptămâna trecută, el a condus împingerea democrației împotriva planului președintelui de a crește nivelul trupelor în Irak, opunându-se acțiunii cu o rezoluție fără caracter obligatoriu pe care partidul său a adunat-o. Într-o după-amiază recentă a săptămânii, discuta cu rivalii săi despre un bol cu supă de roșii în colțul unei mese din Delaware, la aproximativ 15 minute cu mașina de biroul său din Senat. Purta un cardigan roșu și o cămașă albastră, ridicându-și periodic vocea răgușită peste sunetul difuzoarelor care chemau clienții să-și ridice sandvișurile. Apăruse purtând un caiet Mead umplut cu puncte de vorbire scrise de mână, dar odată ce începuse, închise cartea și o împinse deoparte.
Subiectul despre care preferă să vorbească în aceste zile - în special atunci când se contrastează cu potențialii săi rivali prezidențiali - este Irakul. Abordându-se la ultima propunere a doamnei Clinton de a limita trupele americane și de a amenința liderii irakieni cu reduceri de finanțare, domnul Biden și-a coborât vocea și s-a aplecat aproape de masă.
Din partea propunerii lui Hillary, partea care mă descurcă într-adevăr este: „Vom învăța irakienii o lecție.” Nu îi vom echipa? BINE. Ne acoperim trupele și retragem sprijinul irakienilor? Este o real bună idee. Rezultatul poziției doamnei Clinton asupra Irakului, spune domnul Biden, nu ar fi altceva decât un dezastru.
Majoritatea sondajelor primare arată că doamna Clinton este liderul clar al partidului. Domnul Biden, președintele Comitetului pentru relații externe al Senatului, se află ferm în pachetul de candidați de nivelul trei. Totuși, el crede că într-un moment atât de precar din istoria națiunii, alegătorii caută pe cineva cu nivelul său de experiență să preia cârma.
Vor apela la Hillary Clinton? A întrebat Biden, coborând vocea pentru a explica de ce doamna Clinton nu va câștiga alegerile. Toată lumea din lume o cunoaște, a spus el. Soțul ei a folosit toate instrumentele legitime în numele său pentru a închide oamenii, a închide oamenii. Legitim. Și ea nu poate ieși din 30% pentru o alegere pentru democrați? Unde vrei să fii? Vrei să fii într-un loc în care 100% dintre democrați te cunosc? Ei s-au uitat la tine în ultimii trei ani. Și patru din 10 este maximul pe care îl puteți obține?
Domnul Biden este la fel de sceptic - deși într-un mod puțin mai inversat - cu privire la domnul Obama. Adică, ai primul afro-american de masă, care este articulat, luminos și curat și un tip frumos, a spus el. Adică, asta e o carte de povești, omule.
Dar - și a fost în mod clar inevitabil - el se îndoiește dacă alegătorii americani vor alege un singur mandat, un tip care a lucrat timp de patru ani în Senat și a adăugat: Nu-mi amintesc să fi auzit un cuvânt de la Barack despre un plan sau o tactică. (După interviul cu domnul Biden și cu puțin timp înainte de ora presei, domnul Obama a propus o legislație care să impună retragerea tuturor brigăzilor de luptă americane din Irak până la sfârșitul lunii martie 2008.)
Domnul Biden părea să-și rezerve un dispreț special pentru domnul Edwards, care a suferit de o lipsă percepută de profunzime în politica externă la alegerile prezidențiale din 2004. Nu cred că John Edwards știe despre ce naiba vorbește, dle. Biden a spus, la întrebarea despre pledoaria dlui Edwards pentru retragerea imediată a aproximativ 40.000 de soldați americani din Irak. John Edwards vrea ca voi și toți democrații să gândiți: „Vreau să ieșim de acolo”, dar când te întorci și spui „OK, John” - aici, cuvântul John a devenit un refuz acuzator, batjocoritor - „ce zici de haosul care va rezulta? Avem vreun interes, John, a rămas în regiune? ’Ei bine, John va trebui să răspundă da sau nu. Dacă spune da, ce sunt? Care sunt aceste interese, John? Cum protejezi aceste interese, John, dacă ești complet retras? Ești retras din regiune, John? Ești retras din Irak, John? În ce perioadă? Deci, toate aceste lucruri sunt ca atât de mult Fluffernutter acolo. Deci, pentru mine, ceea ce cred că trebuie să faci este să ai o noțiune strategică. Și ar putea să o aibă - sunt suficient de inteligenți pentru a nu o enunța.
Țintele criticilor dlui Biden, fie din șoc, indiferență sau din calculul că ar fi neînțelept în acest caz să se confrunte cu focul cu focul, au refuzat să răspundă în natură. Purtătorul de cuvânt al campaniei Obama, Bill Burton, a scris într-un e-mail: Senatorul Obama s-a opus războiului din Irak din prima zi și a articulat principii clare cu privire la modul de abordare a greșelilor tragice pe care le-a făcut președintele Bush acolo. Și în ceea ce privește odihna - inclusiv utilizarea de către domnul Biden a cuvintelor articulate și plăcute pentru a-l descrie pe senatorul din Illinois - purtătorul de cuvânt a spus, cuvintele senatorului Biden vorbesc de la sine.
Birourile de presă ale doamnei Clinton și Edwards au refuzat să spună nimic.
Spre deosebire de ceea ce dl Biden descrie alternativ ca atenția oponenților săi și detașarea lor de realitate, senatorul din Delaware împinge de luni de zile un plan cuprinzător de împărțire a Irakului în regiuni etnice șiiți, sunnite și kurde autonome, ceea ce este controversat, ca să spunem cel putin. Conform planului, poliția și legile locale vor fi responsabilitatea autorităților regionale. Majoritatea trupelor americane vor fi retrase, rămânând un număr mic pentru a ajuta la operațiunile antiteroriste. Haosul care rezultă din migrațiile etnice din Irak va fi cuprins cu ajutorul presiunii politice create de o conferință a vecinilor irakieni.
Dar ideea unei aprobări americane a federației irakiene în acest sens a atras critici din aproape toate colțurile ideologice ale instituției de politică externă. Generalul retras Wesley Clark, un alt potențial candidat din 2008 care a jucat un rol major în negocierea negocierilor de pace care a pus capăt războiului din Bosnia, a declarat într-un interviu recent că planul Biden va face ca oamenii din orașe mixte precum Bagdad să fugă pentru viața lor. Richard Perle, unul dintre arhitecții șefi ai războiului din Irak, care și-a dat demisia din funcția sa de consilier la Pentagon în 2003 după un scandal de conflict de interese, a numit ideea restrânsă. Și, mai ales, autorul inițial al planului de partiție, fostul președinte al Consiliului pentru Relații Externe, Leslie Gelb, a sugerat că haosul spiralat de pe teren din Irak ar fi putut să-l facă deja ineficient.
Domnul Biden combate criticile lor insistând că Irakul s-a fracturat deja de-a lungul liniilor etnice și că singura abordare pragmatică în acest moment este de a controla procesul într-un mod care ar putea preveni un război civil mai larg și, în cele din urmă, ar duce la un fel de stabilitate.
Trebuie să le dai spațiu de respirație, a spus el.
Irakul pe care îl prevede are trei enclave etnice omogene, cu un guvern central responsabil de securizarea frontierelor internaționale ale țării și de distribuirea veniturilor din petrol. El ar fi pus majoritatea șiită în sud, limitându-și controlul geografic, dar împiedicându-i să fie atrași într-un conflict mai larg sunnit-șiit. El ar muta majoritatea sunnită în provincia Anbar, săracă în petrol, din vest, dar li se va garanta o reducere a veniturilor din petrol în valoare de miliarde de dolari. Speranța domnului Biden este că banii petrolieri și calmul relativ vor scurge insurgența loială a sprijinului Baathist, făcând în același timp provincia mai puțin predispusă la provocatorii Al Qaeda.
Argumentul pe care îl susțineți cu liderii tribali sunniți este: „Nu veți reveni la punctul în care conduceți spectacolul”, a spus domnul Biden. Va trebui să înțeleagă că veți obține o bucată mult mai mare din plăcintă renunțând puțin din plăcintă. El i-ar ține pe kurzi în nord, unde se bucură deja de o măsură de autonomie de facto, dar ar căuta garanții că nu și-ar lua sarcina de a elimina rezidenții sunniți din orașul mixt Kirkuk sau de a pretinde exclusiv la resursele enorme de petrol din acea regiune sau la separarea din Irak formând un Kurdistan independent.
Domnul Biden a spus că a argumentat liderilor kurzi în cursul celor șapte călătorii sale în Irak după cum urmează: Veți fi mâncați în viață de turci și iranieni, ei vă vor ataca, va exista un război complet. Implicația clară este că Statele Unite, nu pentru prima dată, ar fi incapabile să le protejeze. Nu văd cum am putea, a spus el.
Domnul Biden nu este de acord cu liderii străini, cum ar fi britanicul Tony Blair și pakistanezul Pervez Musharraf, care afirmă că cheia soluționării problemelor irakiene este rezolvarea disputelor dintre Israel și palestinieni.
Ei greșesc, pentru că cred că este o modalitate voalată de a face ceea ce europenii și arabiștii au vrut întotdeauna să facă, ceea ce este înapoi Israelul într-un colț, a spus el. Încă dau vina pe Israel.
Domnul Biden spune că sprijinul pentru planul său în Irak este în creștere. Influentul senator din New York, Chuck Schumer, a declarat în diverse momente că sprijină planul - deși într-o manieră neclintită și neobișnuită - la fel ca Michael O'Hanlon, un proeminent expert în politici irakiene la Brookings Institution. Dar sprijinul lor, pentru domnul Biden, este aproape un gând ulterior. Dacă un lucru este clar despre el, este că nu-i deranjează să fie singur.
Este posibil să aibă dreptate politică, iar eu să greșesc politic, a spus el. Dar cred că am dreptate în mod substanțial, iar abordările lor de fond nu sunt foarte profunde și nu ne vor duce acolo unde vreau să merg.
