O grădină pe malul apei din secțiunea Greenpoint din Brooklyn ar părea un loc puțin probabil pentru un dezvoltator de birouri din Manhattan pentru a-și recupera averea. Dar, cu acordul său de a cumpăra o parcelă de 23 de acri de-a lungul East River și NewtownCreek de la un proprietar local de teren, George Klein - ale cărui averi imobiliare au făcut o scufundare publică în ultimii ani, chiar dacă influența sa politică s-a extins - planurile de a face exact acea.
În timp ce domnul. Klein, care conduce Park Tower Group, nu va spune care sunt planurile sale, el a purtat discuții informale cu grupurile comunitare Greenpoint care spun că visul său pentru întinderea în formă de banană a proprietății de pe malul apei - dacă poate să o execute - este exact ceea ce au așteptat. Potrivit mai multor surse de cartier, domnul Klein vrea să construiască o esplanadă publică de-a lungul râului pentru a rivaliza cu promenada din Brooklyn Heights, promițând vederi orbitoare ale orizontului din centrul orașului dintr-o piață publică din centrul proprietății. Avântând din piață, domnul Klein își imaginează 10 blocuri de turnuri rezidențiale, apartamente în stil casă și magazine cu amănuntul care se vor deschide pe rețeaua străzii Greenpoint și vor readuce malul pe public.
Stephen Stulman, proprietarul Terminalului de schimb de cherestea, care a ocupat site-ul de vreo 80 de ani, a visat, de asemenea, să îmbunătățească malul apei Greenpoint și a trimis povești presei locale acum patru ani despre un complex de divertisment și un parc. Dar, odată cu dezvoltarea de-a lungul malurilor Brooklyn și Queens blocate de politică și de capriciile pieței imobiliare, ideea părea doar un alt vis.
Acum, cu orașul împingând rute extinse de feribot și apă-taxi de-a lungul râului East și cu Dan Doctoroff - creatorul ofertei orașului pentru Jocurile Olimpice din 2012 - șezând la mâna dreaptă a primarului Michael Bloomberg în funcția de viceprimar pentru dezvoltare economică, un s-a deschis o nouă frontieră în imobilele din New York. Este definit aproximativ de planul de transport olimpic încă imaginar al domnului Doctoroff: o axă formată din aproximativ 30 de rute de feribot care călătoresc în sus și în jos pe râul East, și în port și Long Island Sound, traversând un serviciu feroviar de mare viteză care ar conectați estul Queens cu Aeroportul Internațional Newark. Odată cu achiziția sa recentă, domnul Klein se află chiar în centrul acțiunii.
Nu avem nimic cu care să fim publici, a declarat Elizabeth Counihan, vicepreședinte executiv la Grupul Park Tower al dlui Klein. (Prin intermediul doamnei Counihan, domnul Klein a refuzat să comenteze această poveste.) Analizăm care sunt toate opțiunile noastre acum.
Recent, opțiunile - cel puțin în domeniul imobiliar - au fost insuficiente pentru domnul Klein.
Spre deosebire de mulți dintre colegii săi, domnul Klein nu are o istorie familială în domeniul imobiliar. Crescut un băiat religios în Brooklyn, familia sa și-a făcut avere ca fondatori ai companiei de bomboane Barton’s. Domnul Klein și-a făcut legăturile cu guvernul de la început, participând la unul dintre primele experimente ale orașului în parteneriate public-private când a dezvoltat clădirile Con Edison și New York Telephone din centrul orașului Brooklyn. În 1981, anul după ce și-a jucat teatrul în Manhattan, transformând un mic parc Park Avenue într-o clădire de birouri din sticlă și oțel, care a făcut bani - părinții lui au vândut compania de bomboane cu 2,5 milioane de dolari, iar familia nu s-a uitat înapoi de atunci .
Într-un fel, planurile dlui Klein pentru Greenpoint reprezintă întoarcerea sa la Brooklyn. Dar, în alte moduri, nu a plecat niciodată: rădăcinile sale profunde ortodoxe au rămas cu el până în prezent. A rămas cu Muzeul Patrimoniului Evreiesc prin două recesiuni imobiliare care păreau să amenințe chiar construcția sa; când a venit timpul să taie panglica muzeului în 1997, George Klein stătea alături de procurorul districtului Manhattan Robert Morgenthau și de fostul primar Edward Koch pentru a primi aplaudele pentru finalizarea construirii lucrului.
Mâna sa în politică a fost la fel de puternică. Un tip preferat pentru republicanii dornici de a intra în comunitățile evreiești imobiliare și conservatoare, domnul Klein a dat donația maximă unei liste masive de candidați republicani de-a lungul anilor. Drept urmare, ține companie cu guvernatorii George Pataki, fostul primar Rudolph Giuliani, actualul primar Michael Bloomberg și chiar președintele Bush.
Dar nimic din toate acestea nu l-ar putea proteja de capriciile imobiliarelor din Manhattan.
La mijlocul anilor '90, chiar în momentul în care piața ieșea dintr-o recesiune severă, domnul Klein s-a trezit scos din multe dintre proprietățile pe care le dezvoltase de când a intrat în jocul imobiliar din Manhattan în 1980, cu un turn speculativ la 499 Park Avenue proiectat de IM Pei care a dat roade în pică. În 1995, domnul Klein și-a vândut participarea la acea proprietate către Sumitomo Trust, care deținea ipoteca asupra clădirii. În primăvara următoare, Mitsubishi Trust a vândut ipoteca pe o altă proprietate Klein, 33 Maiden Lane, cu o reducere către o altă bancă, iar Park Tower Group și-a pierdut pachetul de acțiuni. În 1996, un acord de ultimă oră cu creditorii grupului și-a salvat pachetul de acțiuni în 535 Madison Avenue, când s-au încheiat contracte de închiriere pentru chiriașii care ocupau 270.000 de metri pătrați în clădire, iar Park Tower Group nu a putut să își acopere ipoteca și să ofere chiriașilor chirii competitive. Clădirea respectivă și 65 East 55th Street sunt ultimele pretenții ale domnului Klein de a fi un jucător major pe piața imobiliară din Manhattan.
Domnul Klein a reușit să păstreze alte proprietăți în virtutea conexiunilor sale politice. El a fost apropiat de domnul Koch și de domnul Giuliani și rămâne o conductă între donatorii de ultimă generație cu tendințe republicane și G.O.P. Domnul Klein a fost membru al echipei de tranziție a domnului Bloom-berg și unul dintre strângătorii de fonduri dispuși să plătească 15.000 de dolari pentru a participa la o cină la conacul domnului Bloomberg Upper East Side când i-a găzduit pe domnul Bush și pe domnul Pataki.
În ultimii ani, domnul Klein a pierdut pe multe dintre cele mai ambițioase jocuri de noroc. A pierdut o ofertă de a dezvolta un turn de birouri deasupra terminalului de autobuze al Autorității Portuare la vest de Times Square în 1998. În 1999, a pierdut o ofertă de a dezvolta situl Con Edison de pe East River, chiar la sud de Națiunile Unite.
Dar poate că cea mai notabilă înfrângere a sa de la sfârșitul anilor 1990 a fost în mâna rivalului imobiliar Douglas Durst. La mai bine de 15 ani după ce a primit Prudential Insurance Co. să-și susțină planul pentru patru turnuri de birouri în Times Square - în valoare de 2 miliarde de dolari - Mr. Klein încă își ieșea din sub 27 de procese care îi contestă dreptul de a dezvolta site-ul. Când a ieșit din toate documentele, piața imobiliară a plecat spre sud, iar planurile orașului pentru sit au fost reduse.
Până în 1996, domnul Durst a câștigat dreptul de a construi singurul dintre cele patru turnuri planificate care se află astăzi - 4 Times Square - și l-a înșirat pe Condé Nast ca locatar de ancoră.
Acum, domnul Klein are șansa de a-l compensa pe domnul Durst.
Este o investiție bună, a spus domnul Durst despre planul Greenpoint. Mai ales cu noile rute de apă-taxi. De fapt, organizația domnului Durst aruncase o privire asupra site-ului - dar de data aceasta, domnul Klein a câștigat.
Un proiect olimpic
Critic pentru perspectivele site-ului este planul în evoluție al orașului de a licita pentru Jocurile Olimpice de vară din 2012. Cu o echipă de planificatori urbani condusă de profesorul Universității Yale, Alex Garvin, care este acum planificatorul șef al agenției însărcinat cu supravegherea reamenajării Manhattan-ului inferior, domnul Doctoroff a conceput inițiative masive de transport menite să lege posibile situri olimpice din tot orașul. . În timp ce jocurile în sine sunt la un deceniu de distanță - presupunând că New York este ofertantul câștigător - orașul deja presează pentru ca elementele planului să funcționeze până în 2005, când Comitetul Olimpic Internațional este programat să decidă asupra unui ofertant. Asta înseamnă că un număr semnificativ din cele 30 de linii de feribot solicitate în oferta olimpică vor rula în următorii câțiva ani, iar dezvoltatorii au luat notă, confiscând proprietăți care au dispărut de ani de zile.
Finanțarea tocmai a fost amenajată pentru o dezvoltare majoră a parcului de-a lungul malului apei din DUMBO; un sit chiar la sud de domnul Klein, lângă granița Greenpoint și Williamsburg, se află în primele etape de planificare a unei construcții cu utilizare mixtă care va fi construită de regele mansardelor Joshua Gutman; iar luna trecută, chiriașii au început să se mute în Avalon Riverview, primul dintre cele trei site-uri programate să fie construite de AvalonBay la Queens West, o dezvoltare propusă de 74 de acri, de 2,3 miliarde de dolari, pe malul mării East River la Hunters Point, chiar peste Newtown Creek de dl. Noua proprietate a lui Klein.
Domnul Klein se joacă acum cu marii dezvoltatori de pe malul apei. Queens West, care a suferit vreo 15 ani, dă noi semne de viață. Conceput ca un complex de locuințe și de vânzare cu amănuntul de 19 clădiri, 6.400 de unități, doar două clădiri se află; dar în ianuarie anul trecut, LCOR, un constructor cu sediul în Pennsylvania, a fost ales pentru a dezvolta o parcela de 13 1¼2-acri a site-ului pentru spațiu comercial. În februarie anul trecut, Rockrose Development Corp. a luat în posesie 21 214 acri pe sit. Acolo, un plan de dezvoltare de 1 miliard de dolari necesită 3.000 de unități de apartament în șapte clădiri.
Nu numai că domnul Klein are suprafața de a concura cu oricare dintre aceste proiecte - el are în spate voință politică. Grupurile comunitare îl privesc cu optimism prudent.
Christine Holowacz, președinte al Greenpoint Property Owners Inc., a declarat că comunitatea ar saluta orice ar fi permis accesul Greenpoint la malul mării, pe care grădinile Stulmans l-au blocat atât timp cât își poate aminti oricine.
Trebuie să dezvoltăm malul mării East River - este bijuteria din Brooklyn, a spus doamna Holowacz. Aceasta este o comunitate care este înconjurată de apă, dar nu avem nicio modalitate de a ajunge la apă. Este de-a dreptul greșit.
Adăugând că consiliul comunitar local a recomandat dezvoltarea mixtă, cu venituri mixte, cu o componentă semnificativă a parcurilor, doamna Holo-wacz a spus că comunitatea părea pregătită să vorbească cu domnul Klein despre planurile sale.
Mai mult, acri ai domnului Klein vin cu câteva șiruri atașate: a încheiat un acord privat cu un proprietar privat, în timp ce dezvoltatorii din Queens West vor trebui să se ocupe de acea trinitate dezordonată: orașul, statul și autoritatea portuară.
Pe de altă parte, asta înseamnă, de asemenea, că dl Klein va trebui probabil să meargă singur atunci când vine vorba de finanțarea proiectului său - și asta nu i-a fost ușor până târziu. Doamna Counihan de la Park Tower Group nu ar spune câți bani se vor schimba atunci când domnul Klein va încheia tranzacția asupra proprietății Greenpoint și nu ar comenta planurile dlui Klein pentru finanțarea dezvoltării.
Dar de acum înainte, oricine dorește să se dezvolte pe malul apei din Brooklyn va concura cu domnul Klein. Și când vine vorba de dezvoltarea malului orașului, concurența este luată ca un semn bun.
Cred că avem o oportunitate extraordinară de a revendica malul apei din Greenpoint și Williamsburg, a spus David Yassky, membru al Consiliului municipal care reprezintă districtul în care se află noua proprietate a domnului Klein. Cred că locuința pe cel puțin o porțiune a malului apei are mult sens.
