În urmă cu peste două săptămâni, am văzut oamenii din Iowa proclamând că a sosit timpul nostru pentru schimbare. Dar au fost cei care s-au îndoit de dorința acestei țări de ceva nou - care au spus că Iowa este o întâmplare care nu trebuie repetată din nou.
Ei bine, în seara asta, cinicilor care credeau că ceea ce a început în zăpezile din Iowa era doar o iluzie li s-a spus o poveste diferită de oamenii buni din Carolina de Sud.
După patru mari concursuri în fiecare colț al acestei țări, avem cele mai multe voturi, cei mai mulți delegați și cea mai diversă coaliție de americani pe care am văzut-o de mult, mult timp.
Sunt tineri și bătrâni; bogat și sărac. Sunt alb-negru; Latino și asiatic. Sunt democrați din Des Moines și independenți din Concord; Republicanii din Nevada rurală și tinerii din această țară care nu au avut niciodată un motiv să participe până acum. Și peste nouă zile, aproape jumătate din națiune va avea șansa să ni se alăture spunând că ne-am săturat de afaceri ca de obicei în Washington, că avem foame de schimbare și suntem gata să credem din nou.
Dar dacă există ceva de care ni s-a amintit de la Iowa, este faptul că schimbarea pe care o căutăm nu va fi ușoară. În parte, pentru că avem candidați în domeniu - concurenți acerbi, demni de respect. Și oricât de controversat ar putea apărea această campanie, trebuie să ne amintim că acesta este un concurs pentru nominalizarea democratică și că toți împărtășim dorința permanentă de a pune capăt politicilor dezastruoase ale administrației actuale.
Dar există diferențe reale între candidați. Căutăm mai mult decât o simplă schimbare de partid în Casa Albă. Căutăm să schimbăm în mod fundamental statu quo-ul din Washington - un status quo care se extinde dincolo de orice partid anume. Și chiar acum, acel status quo se luptă cu tot ceea ce are; cu aceleași vechi tactici care ne împart și ne distrag atenția de la rezolvarea problemelor cu care se confruntă oamenii, indiferent dacă aceste probleme sunt îngrijiri de sănătate pe care nu le pot permite sau o ipotecă pe care nu o pot plăti.
Deci acest lucru nu va fi ușor. Nu vă faceți nicio greșeală cu privire la ce ne confruntăm.
Ne confruntăm cu convingerea că este bine ca lobbyiștii să ne domine guvernul - că ei fac doar parte din sistemul din Washington. Dar știm că influența nejustificată a lobbyiștilor face parte din problemă, iar aceste alegeri sunt șansa noastră de a spune că nu le vom mai lăsa să ne stea în cale.
Ne confruntăm cu gândirea convențională care spune că abilitatea ta de a conduce ca președinte vine din longevitatea din Washington sau din apropierea de Casa Albă. Dar știm că conducerea reală este despre sinceritate și judecată și capacitatea de a aduna americanii din toate categoriile de viață în jurul unui scop comun - un scop superior.
Ne confruntăm cu decenii de partizanat amar, care îi determină pe politicieni să-și demonizeze adversarii în loc să se reunească pentru a face colegiul accesibil sau mai curat din punct de vedere energetic; este genul de partidism în care nici măcar nu ai voie să spui că un republican a avut o idee - chiar dacă este una cu care nu ai fost niciodată de acord. Acest tip de politică este rău pentru partidul nostru, este rău pentru țara noastră și aceasta este șansa noastră de a pune capăt odată pentru totdeauna.
Ne confruntăm cu ideea că este acceptabil să spui orice și să faci orice pentru a câștiga alegeri. Știm că exact acest lucru este în neregulă cu politica noastră; de aceea oamenii nu mai cred ceea ce spun liderii lor; de aceea se acordă. Și aceste alegeri sunt șansa noastră de a oferi poporului american un motiv să creadă din nou.
Și ceea ce am văzut în aceste ultime săptămâni este că ne confruntăm și cu forțe care nu sunt vina unei campanii, ci alimentează obiceiurile care ne împiedică să fim cei care vrem să fim ca națiune. Politica este cea care folosește religia ca o pană și patriotismul ca o lovitură. O politică care ne spune că trebuie să gândim, să acționăm și chiar să votăm în limitele categoriilor care se presupune că ne definesc. Presupunerea că tinerii sunt apatici. Presupunerea că republicanii nu vor trece. Presupunerea că cei bogați nu le pasă de săraci și că cei săraci nu votează. Presupunerea că afro-americanii nu pot sprijini candidatul alb; albii nu pot sprijini candidatul afro-american; negrii și latinii nu pot veni împreună.
Dar suntem aici în seara asta pentru a spune că nu aceasta este America în care credem. Nu am călătorit în jurul acestui stat în ultimul an și am văzut o Carolina de Sud albă sau o Carolina de Sud neagră. Am văzut Carolina de Sud. Am văzut școli care se prăbușesc, care fură viitorul copiilor negri și copiilor albi. Am văzut mori și case de închiriat de vânzare care au aparținut cândva americanilor din toate categoriile sociale și bărbați și femei de orice culoare și crez care slujesc împreună, luptă împreună și sângerează împreună sub același steag mândru. Am văzut ce este America și cred în ceea ce poate fi această țară.
Aceasta este țara pe care o văd. Aceasta este țara pe care o vedeți. Dar acum depinde de noi să ajutăm întreaga națiune să adopte această viziune. Pentru că, în cele din urmă, nu suntem doar împotriva obiceiurilor înrădăcinate și distructive din Washington, ci ne luptăm și împotriva propriilor noastre îndoieli, a propriilor temeri și a propriului nostru cinism. Schimbarea pe care o căutăm a cerut întotdeauna o mare luptă și sacrificiu. Așadar, aceasta este o bătălie în inimile și mințile noastre despre ce fel de țară dorim și cât de greu suntem dispuși să lucrăm pentru ea.
Așa că permiteți-mi să vă reamintesc în această seară că schimbarea nu va fi ușoară. Această schimbare va dura timp. Vor fi contracarări și începuturi false, iar uneori vom face greșeli. Dar, oricât de greu ar părea, nu ne putem pierde speranța. Pentru că există oameni în toată țara care ne numără; care nu își pot permite încă patru ani fără asistență medicală sau școli bune sau salarii decente, deoarece liderii noștri nu puteau să se reunească și să o facă.
A lor sunt poveștile și vocile pe care le ducem din Carolina de Sud.
Mama care nu poate obține Medicaid pentru a acoperi toate nevoile copilului ei bolnav - are nevoie ca noi să adoptăm un plan de îngrijire a sănătății care să reducă costurile și să facă asistența medicală disponibilă și accesibilă pentru fiecare american.
Profesorul care lucrează o altă schimbare la Dunkin Donuts după școală tocmai pentru a ajunge la capăt - are nevoie de noi pentru a ne reforma sistemul de învățământ, astfel încât să primească o plată mai bună și mai mult sprijin, iar elevii ei să obțină resursele de care au nevoie pentru a-și atinge visele.
Muncitorul Maytag care concurează acum cu propriul său adolescent pentru un loc de muncă de 7 dolari pe oră la Wal-Mart pentru că fabrica pe care și-a dat-o viața să-și închidă ușile - are nevoie ca noi să nu mai acordăm reduceri fiscale companiilor care ne livrează locurile de muncă în străinătate și începeți să le puneți în buzunarele americanilor muncitori care merită acest lucru. Și proprietarii de case care se luptă. Și seniori care ar trebui să se pensioneze cu demnitate și respect.
Femeia care mi-a spus că nu a mai putut respira din ziua în care nepotul ei a plecat în Irak sau soldatul care nu-și cunoaște copilul pentru că se află în al treilea sau al patrulea tur de serviciu - au nevoie ca noi să ne întâlnim și a pus capăt unui război care nu ar fi trebuit niciodată autorizat și niciodată purtat.
Alegerea în aceste alegeri nu este între regiuni sau religii sau sexe. Nu este vorba despre bogați versus săraci; tineri versus bătrâni; și nu este vorba despre negru versus alb.
Este vorba despre trecut versus viitor.
Este vorba dacă ne mulțumim cu aceleași diviziuni, distrageri și dramă care trec pentru politica de astăzi sau dacă ajungem la o politică de bun simț și inovație - un sacrificiu comun și prosperitate comună.
Există cei care vor continua să ne spună că nu putem face acest lucru. Că nu putem avea ceea ce tânjim. Că negustăm speranțe false.
Dar iată ce știu. Știu că atunci când oamenii spun că nu putem depăși toți banii și influența
La Washington, mă gândesc la femeia în vârstă care mi-a trimis o contribuție zilele trecute - un plic care avea un ordin de plată pentru 3,01 dolari, împreună cu un verset din scripturi înfipt în interior. Deci, nu ne spuneți că schimbarea nu este posibilă.
Când aud vorbirea cinică că negrii și albii și latinii nu pot să se unească și să lucreze împreună, îmi amintesc de frații și surorile latino cu care m-am organizat, cu care am stat și am luptat cot la cot pentru locuri de muncă și dreptate pe străzile din Chicago. Deci, nu ne spune că schimbarea nu se poate întâmpla.
Când aud că nu vom depăși niciodată diviziunea rasială din politica noastră, mă gândesc la acea femeie republicană care obișnuia să lucreze pentru Strom Thurmond, care acum este devotată educării copiilor din interiorul orașului și care a ieșit pe străzile din Carolina de Sud și bătut la uși pentru această campanie. Nu-mi spune că nu ne putem schimba.
Da, ne putem schimba.
Da, putem vindeca această națiune.
Da, putem profita de viitorul nostru.
Și în timp ce părăsim această stare cu un vânt nou la spate și facem această călătorie prin țară pe care o iubim cu mesajul pe care l-am dus de pe câmpiile Iowa până la dealurile din New Hampshire; de la deșertul Nevada până la coasta Carolinei de Sud; același mesaj pe care l-am avut când am fost sus și când am fost jos - că dintre mulți suntem unul; că, în timp ce respirăm, sperăm; și acolo unde suntem întâmpinați cu cinism și îndoială și cei care ne spun că nu putem, vom răspunde cu acel crez atemporal care rezumă spiritul unui popor în trei cuvinte simple:
Da. Noi. Poate sa.
