În copilărie, investitor miliardar Bill Gross a primit un set de timbre de la mama sa, care credea că albumul îi poate plăti facultatea. Timbrele s-au dovedit a fi lipsite de valoare, dar Gross – hotărât să-i demonstreze mamei sale că poșta ar putea fi o investiție bună – a continuat să construiască una dintre cele mai importante colecții filatelice din SUA adunate vreodată.
Gross a vândut mărci poștale internaționale de zeci de ani, dând adesea veniturile unor organizații de caritate. Dar a păstrat ce e mai bun pentru final. Plină de rarități, cum ar fi Inverted Jenny tipărită eronat și istoricul director de poștă din Alexandria, colecția sa de timbre americane va ajunge la licitația în această vară, cu o estimare totală cuprinsă între 15 și 20 de milioane de dolari. „Aceasta este, fără îndoială, cea mai semnificativă și mai valoroasă colecție de timbre ale Statelor Unite ale Americii formată în ultima jumătate de secol”, a spus Charles Shreve , consilierul filatelic de multă vreme al lui Gross, într-o declarație.
VEZI SI: Bienala Bronx de anul acesta prezintă luptele vieții urbane
Conducerea viitoarei vânzări la New York’s Galeriile de licitație Robert A. Siegel este o ștampilă „Z-grill” de 1 cent din 1868, o raritate în colecția poștală, care se așteaptă să devină cea mai valoroasă ștampilă americană atunci când aduce între 4 și 5 milioane de dolari. Probabil că va depăși recordul actual de timbre din SUA stabilit la Siegel Auctions în noiembrie cu Vânzarea de 2 milioane de dolari a unei Jenny inversate , deși recordul mondial de timbre rămâne la 9,5 milioane de dolari după vânzarea în 2014 a unui timbru magenta de 1 cent din Guyana Britanică.
De ce este ștampila Z-grill atât de valoroasă?
Ștampila Z-grill s-ar putea să nu fi ajuns vreodată la bun sfârșit dacă nu ar fi fost îngrijorarea în secolul al XIX-lea că oficiul poștal din SUA ar pierde venituri din cauza oamenilor care curățau ștampile poștale și reutilizau ștampile. Pentru a permite ca cerneala de anulare să se infiltreze permanent într-o ștampilă, inovații precum „grătarul”, o imprimare în relief cu model de vafe, au fost aplicate timbrelor poștale din SUA între 1867 și 1872, fiecare model având o literă corespunzătoare diferită. „În cazul grătarelor Z, ele arată diferit, deoarece au fost fabricate dintr-un anumit dispozitiv de grătar care nu era ca celelalte”, a spus Scott Trepel , președintele Siegel Auctions, într-un comunicat.
Dintre cele două grătare Z existente de 1 cent, una a fost deținută de Biblioteca Publică din New York timp de aproape un secol. Asta lasă disponibil doar colecționarilor și doar unul singur filatelist poate avea o colecție completă a tuturor timbrelor din SUA în orice moment.
Gross, care a co-fondat firma de investiții PIMCO în 1971 şi are o valoare netă estimată la 1,6 miliarde de dolari , era hotărât să devină acel colecționar. În ciuda faptului că a participat la o vânzare Siegel din 1998, oferind timbrul, el a fost supralicitat de către dealer. Don Sundman Mystic Stamp Company, care a plătit 935.000 de dolari pentru timbrul rari. Dar în 2005, el a reușit să schimbe un bloc de Inverted Jennies evaluat la aproape 3 milioane de dolari pentru poșta rară, într-o afacere cu Sundman, cunoscută drept „cel mai mare schimb de timbre din toate timpurile”, potrivit Siegel Auctions.
Z-grill-ul a fost în posesia lui Gross de atunci. După ce s-a concentrat pe eforturile filantropice de la pensionare în 2017, miliardarul a dat milioane instituțiilor și grupurilor precum Muzeul Național Poștal, Doctors Without Borders și Universitatea din California, Irvine. Contribuțiile sale sunt adesea finanțate prin licitații de timbre — doar vânzările sale la Siegel Auctions au strâns 24 de milioane de dolari pentru diferite organizații caritabile. Încă nu a fost anunțat dacă acesta va fi cazul Z-grill-ului, deoarece nu s-a luat o decizie cu privire la plata veniturilor din vânzarea acestuia, potrivit casei de licitații.
Ștampila rară va fi vândută alături de alte 100 de loturi pe 14 iunie, urmată de licitația colecției lui Gross din SUA a doua zi. „Pentru colecționarii care au așteptat cu răbdare ca acest lucru să se întâmple, este o oportunitate de a cumpăra ceea ce și-au dorit de foarte mult timp”, a spus Trepel. „Și pentru alții care doresc doar o singură ștampilă – cel mai rar dintre rar, cel mai bun dintre cei mai buni – ar putea fi o oportunitate de a captura un trofeu.”
