Neil Young.Youtube A fost desconsiderat ca un hodgepodge, o plapumă nebună, împărțită împreună dintr-o serie de cântece înregistrate pe o perioadă de trei ani, între decembrie '74 și aprilie '77, dar de când a fost lansat acum 40 de ani, pe 27 mai 1977, în multe feluri American Stars 'n Bars a devenit albumul Neil Young prin excelență.
Tăiate în patru sesiuni în toată țara, de la L.A. la Nashville până la ferma Neil’s La Honda, multe dintre melodiile de la American Stars 'n Bars au fost scoși dintr-o pereche de proiecte legendare inedite intitulate Acasă și Chrome Dreams . Într-o decizie stilistică îndrăzneață, mai degrabă decât să evite natura tranzitorie a proiectului, Young nu a rezolvat doar sesiunile sale de înregistrare fragmentară - a afișat cu mândrie datele de înregistrare extinse pentru fiecare melodie de pe sacoul albumului.
Când a început să pună laolaltă melodiile care vor deveni American Stars and Bars , Young scria rapid și furios după recenta despărțire de soția sa (și mama fiului său Zeke), actrița Carrie Snodgress. Iubirea, pierderea și pofta îi cântăreau foarte mult sufletul. (Pentru a înrăutăți lucrurile, mama lui Snodgress s-a sinucis la scurt timp după despărțirea cuplului.) În această stare emoțională zdrențuită, Young a compus unele dintre cele mai intense melodii personale din cariera sa.
Spre deosebire de Dylan, care și-a cronicizat public divorțul pe cele mai bune albume ale sale de la mijlocul anilor '70, Sânge pe piste și Dorință , Young s-a simțit inițial inconfortabil purtând inima pe mânecă și a ridicat albumul care ar fi fost Acasă. Se spune că albumul ar fi fost înrudit stilistic Recolta și a inclus un duet acustic înregistrat cu Robbie Robertson în Anglia, precum și o mână de melodii impresioniste din jurnalele de călătorie pur și simplu intitulate Florida, Kansas și Mexic.
Cunoscut sub numele de Shakey de către prieteni și colegi de trupă, nu doar pentru vocea tremurândă, ci și pentru imprevizibilitatea sa, Young este renumit pentru că s-a răzgândit brusc, indiferent dacă cauțiune pe Buffalo Springfield , plecarea sa spontană de la formația Stills-Young sau bizara lui serie de înregistrări pentru Geffen Records în anii ’80, când a saltat în mod aleatoriu din țară până la rockabilly la R&B și electronică, la un moment dat. (Nici o surpriză că fiecare a căzut sau că David Geffen l-a dat în judecată în cele din urmă pentru iresponsabilitate artistică.)
Fidel naturii sale impulsive și dezamăgirii amare a producătorului Elliot Mazer, Young, după o sesiune de ascultare pietonată cu basistul The Band Rick Danko, a decis să lanseze materialul brut și încărcat de doom Aceasta este seara album în 1975 în loc de Acasă , care a rămas în cea mai mare parte în cutie.
Doi ani mai târziu, Young și-a dat seama în cele din urmă de viziunea sa originală în American Stars 'n Bars . Prezentând o paletă de stiluri muzicale, Young captivează cu totul, de la country-rock, balade folclorice până la antrenamente electrice cu șase coarde, dar focalizarea lirică puternică a albumului arde mult după ce notele au dispărut.
O piesă pe porecla steagului confederat, în momentul lansării, titlul albumului părea o replică vicleană lui Lynyrd Skynyrd și altor rockeri din New South, jigniți de comentariul contondent al lui Neil despre viața de sub linia Mason / Dixon în melodii precum Southern Man și Alabama.
Coperta albumului de actorul Dean Stockwell prezintă un Neil tencuit, cu fața în jos pe podeaua salonului. Fotografiată prin sticlă, obiectivul privește rochia roșie și ciorapii negri de plasă a unei tarte de bar fără chip care apucă o sticlă de whisky pe jumătate goală. Flip-side-ul oferă un contrast puternic cu un colaj de squaw indian de dimensiunea clădirii Empire State care se înalță peste un peisaj de munți acoperiți de zăpadă și tipi.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=NxxpePEjQaI?list=PLD432DB5E81E20781&w=560&h=315]
Numărul de deschidere, Old Country Waltz, începe cu o lăutăie plânsă și cu vocea abătută și obosită a lui Young, care spune povestea întristată a modului în care a primit știrile la mâna a doua că prietenul său l-a lăsat să plece. Se pare că este pe punctul de a muri. Uimit, singurul lucru pe care el îl știe să facă în acest moment este să continue să cânte cu trupa sa într-un bar gol, sperând că chitara de oțel cu pedale care răsună de pe perete îl va trage cumva. Un cor de cowgirl format din Linda Ronstadt și o necunoscută pe atunci Nicolette Larson sună mai descurajant decât reconfortant, mai mult sirena alimentată de tequila decât îngerul albastru.
Young nu ia mult timp ca Saddle Up the Palomino și să revină, în timp ce începe să poftească după soția vecinului său, Carmelina. Scrisă împreună cu legendarul compozitor din New Orleans, Bobby Charles (See You Later Alligator), melodia prezintă un riff grozav de chitară, câteva sfaturi minunate - Dacă nu îl puteți tăia, nu ridicați cuțitul - și o metaforă memorabilă pentru iubire nerecompensatoare ca un bol rece de chili.
Deși acum este un om liber, protagonistul lui Young, subțire-vălat, își dezvăluie insecuritatea copleșitoare, în Hey Babe, în timp ce Young, în acest rocker de țară, imploră cu blândețe, am nevoie de el, așa de rău ...
Țineți înapoi lacrimile sună ca un fel de sfat pe care îl oferă un prieten neajutorat în urma unei despărțiri zdrobitoare, poate că se străduiește un pic prea tare când oferă în mod optimist.
Urmează o lovitură grasă, country-rock, cu Bite the Bullet, sărbătorind obsesia lui Young cu o regină a sălii de bar cu una dintre cele mai mari referințe rock vagi din toate timpurile. Fraza, mușcă glonțul, care a apărut pentru prima dată într-un roman al lui Rudyard Kipling cu 85 de ani mai devreme, a menit să suporte ceva atât dureros, cât și inevitabil. În cazul lui Young, este sexual: dorește o mașină de dragoste care merge și ar dori să o audă țipând când mușcă glonțul.
Creditele albumului listează pe cântăreții de rezervă Ronstadt și Larson ca The Bullets pe melodie. Young a avut în curând o scurtă aventură cu Larson, care va avea un succes în Top 10 cu interpretarea ei a lui Young’s Lotta Love, o melodie destinată inițial pentru Stars 'n Bars album, dar uitat de Young și înviat de Larson după ce a găsit o casetă cu el întinsă pe podeaua mașinii sale. 
Neil Young.Youtube
Înregistrat la Nashville în noiembrie 1974, Star of Bethlehem a fost inițial destinat celor avortați Acasă album. O meditație acustică pe o lampă care strălucește ușor pe hol, cântecul (cu Emmylou Harris în vocea armoniei) surprinde calitatea eterică a vieții trecătoare, în timp ce Young recreează sentimentul de mister și mirare pe care îl trăiești în timp ce privești calea Lactee.
Melodiile lui Young au fost întotdeauna o pungă mixtă de imagini. Încă din zilele sale cu Buffalo Springfield, versurile lui Young au evocat un peisaj mitic nord-american, în care orice se poate întâmpla în limitele elastice ale imaginației sale. Americanii nativi (Broken Arrow, Pocahontas, Marlon Brando și Eu), extratereștrii din nave spațiale de argint și cavalerii în armură (După Rush Gold) coexistă cu toții, fie într-un oraș de frontieră atemporal, fie pe o plajă pustie la marginea lumii.
Cu vibrațiile sale blânde și zgomotoase și atmosfera cu pietre, luminată de lumânări, Will to Love sună mai degrabă ca o bandă demo din sertarul nedorit al lui Curtis Mayfield decât o piesă terminată. Neil a considerat piesa, pe care a înregistrat-o acasă pe o casetă cu două piese, unul dintre cele mai bune discuri pe care le-am făcut vreodată.
După o operație de îndepărtare a nodurilor de pe gât, un tânăr mut, temporar, mut a evocat o viziune asemănătoare lui William Blake a spectrului lui Jimi Hendrix bântuind un bar aglomerat, cu epopeea sa Like A Hurricane. În timp ce scoate din Les Paul piesele distorsionate, îmbibate emoțional, riffurile lui Young rămân întotdeauna melodice. El nu încearcă să impresioneze cu o afișare virtuozică a cotletelor. În timp ce cohortele loiale Crazy Horse oferă un sprijin solid pe șapte piese ale albumului, ele chiar aprind single-ul de opt minute al albumului.
Homegrown este vârful pălăriei lui Young pentru mulțimea organică / cultivată (indiferent dacă cultivă alimente sau buruieni) care s-a întors cu spatele la cursa șobolanilor și s-a mutat în țară pentru a duce o viață mai naturală. Este un lucru bun, așa cum ar cânta Young.
Young, alături de Willie Nelson și John Mellencamp, și-au susținut cuvintele - a contribuit la începutul beneficiului anual pentru fermierii americani, cunoscut sub numele de Farm Aid, în 1985.
Ascultând înapoi American Stars 'n Bars astăzi, este clar că enigmaticul Neil Young a lansat urmele pentru fiecare rocker alt-country care va veni. În timp ce cântă în mod adecvat la Steaua din Betleem, steaua nu a fost deloc o stea - ca cea mai bună muzică a lui Young, este o scânteie în întuneric.
